第196章 朝堂惊雷:腐原之疫(1/2)

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漠北的风雪如刀,刮过林晚夕一行人的铠甲,发出刺耳的摩擦声。队伍在苍茫雪原上艰难前行,每一声马蹄都仿佛被无边的白色吞噬。而在千里之外的京城,另一场风暴正在金銮殿上酝酿。

“报——八百里加急!”

凄厉的呼喊撕裂了清晨的宁静,一骑快马踏着朱雀大街的青石板,马蹄声急如骤雨。马背上的驿卒浑身浴血,肩甲上凝结着冰霜与暗红的可疑斑点,手中高举的军报卷轴被一块黑布紧紧裹住——这是漠北军情最紧急的标志。

宫门隆隆开启,驿卒滚鞍下马,几乎是用尽最后力气扑到殿前石阶:“漠北急报!菌潮……菌潮破了黑石部防线!”

金銮殿上,萧承烨正在早朝。听到通报,他猛地从龙椅上站起身:“呈上来!”

太监总管急忙接过军报,小心地用银刀挑开黑布。当卷轴展开的刹那,一股淡淡的灰色孢子粉尘飘散出来,吓得几个文官连连后退。

“陛下小心!”御前侍卫立刻上前。

萧承烨摆手制止,目光死死盯着军报上的内容。越看,他的脸色越是阴沉,指节因用力握拳而发白。

“念。”皇帝的声音冷如寒铁。

太监总管颤抖着声音读道:“臣,漠北督军王坚顿首:黑石部防线已于三日前全面溃败。一种前所未见的菌潮正以每日三十里速度向南推进。所过之处,人畜皆染,化为晶傀——力大无穷,不惧刀剑,唯畏火攻。孢子云遮天蔽日,白日如夜。漠北三郡已沦陷其半,百姓死伤无数……臣等死守飞鹰隘口,然粮草将尽,净雪蛊不足,恐难支撑旬日。望朝廷速发援兵,迟则漠北尽丧矣!”

殿内一片死寂,落针可闻。

“每日三十里……”一位老臣喃喃道,“照这个速度,不到两个月就会兵临京城啊!”

突然,一阵剧烈的咳嗽声打破了寂静。众人转头,发现是刚才传递军报的驿卒。他瘫倒在地,面色灰败,嘴角渗出血沫——血竟是暗红色的,还带着些许晶状颗粒。

“菌染!他染了菌毒!”不知谁喊了一声,朝堂顿时大乱。

御医急忙上前,却见那驿卒的皮肤下已经开始浮现晶状纹路,眼睛逐渐变成浑浊的灰白色。他挣扎着向龙椅方向伸出手,喉咙里发出咯咯的异响:“陛……下……逃……快逃……”

话音未落,两名侍卫已经拔出刀来。萧承烨却喝道:“住手!退下!”

皇帝大步走下玉阶,不顾众人阻拦,来到驿卒面前。他蹲下身,仔细察看驿卒的症状。那晶状纹路正在以肉眼可见的速度蔓延,驿卒的指甲开始变长变硬,发出类似黑石部兽骨上菌壳的冷光。

“净雪蛊!”萧承烨命令道。

太监总管急忙捧来一个银盒。萧承烨取出一只净雪蛊,轻轻放在驿卒手臂的晶状纹路上。银白的蛊虫发出微弱光芒,开始吞噬菌质,蔓延速度明显减缓,但已经晶化的部分却毫无变化。

“看来净雪蛊只能抑制,不能根治。”萧承烨沉声道,起身环视满朝文武,“众卿都看到了?这就是漠北正在面对的威胁。不是天灾,而是人祸!是云氏余孽培育出的瘟母之毒!”

朝堂上一片窃窃私语。这时,一个声音突然响起:“臣有本奏!”

众人转头,见是御史大夫张文远。他是朝中有名的保守派领袖,一向对林晚夕的“蛊术”持反对态度。

“张爱卿请讲。”萧承烨微微眯起眼睛。

张文远手持玉笏,朗声道:“陛下,臣听闻皇后娘娘日前在黑石部进行了某种实验,用自身精血引动菌壳变异。如今菌潮恰恰在她实验后爆发,这其中关联,不得不察啊!”

几位大臣纷纷附和:“是啊陛下,菌潮爆发时机确实可疑!”

“皇后虽心怀慈悲,但蛊术终究是邪道,恐遭反噬!”

“漠北历来平安,为何皇后一去就生出这般祸事?”

萧承烨的脸色越来越冷。这时,又一位老臣——太傅赵铭恩走出行列:“陛下,老臣以为,当前首要之事非追责,而是抗疫。然皇后娘娘确实擅长蛊医之术,不妨请她上殿,解释菌潮特性,也好商议对策。”

这话看似公允,实则将林晚夕推到了必须自辩的境地。

萧承烨沉默片刻,对太监总管道:“宣皇后。”

约莫一炷香后,林晚夕身着朝服步入金銮殿。她显然已经得知消息,面色凝重却不慌乱。经过驿卒身边时,她停下脚步,仔细查看了他的症状,甚至取出一根银针,轻轻刺探晶化部位的硬度。

“皇后娘娘,请注意朝堂礼仪!”张文远冷冷道。

林晚夕起身,先向萧承烨行礼,然后转向众臣:“诸位大人,漠北菌潮之事我已知晓。这是瘟母本体的衍生物,比我们之前遇到的子孢都要危险。”

“哦?娘娘如何得知?”张文远挑眉,“莫非真如外界传言,是您的实验引发了这场灾难?”

林晚夕直视着他:“张大人,我的实验是在完全隔离的情况下进行的,所有孢子都被净雪蛊消灭。菌潮爆发是因为云氏余党激活了黑石部地下的瘟母孢子库,与我无关。”

“娘娘说得轻巧,可有证据?”另一位大臣质疑道。

这时,殿外忽然传来一阵骚动。几名侍卫押着一个被铁链捆绑的人走进来。那人全身覆盖着晶状菌壳,只有半张脸还保留人形,却已经目光呆滞,行动僵硬。

“陛下!”侍卫长跪地禀报,“这是在京城西郊发现的菌染者!他原本是运粮到漠北的脚夫,十天前刚刚返回!”

朝堂顿时哗然。菌染者竟然已经出现在京城附近!

那菌染者忽然挣扎起来,发出非人的低吼。他的力量极大,竟然挣断了一根铁链,向最近的官员扑去。幸好侍卫及时阻拦,数把长刀架在他身上,却只划出几道白痕——晶化后的皮肤坚硬如铁。

“保护陛下!”侍卫们组成人墙。

林晚夕却推开护卫,走上前去。她从袖中取出一个小瓶,向菌染者洒出一些粉末。那菌染者立刻后退,发出痛苦的嘶吼,晶壳上冒出丝丝白烟。

“这是高浓度净雪蛊粉,”林晚夕解释道,“菌染者畏惧此物。”

她又转向萧承烨:“陛下,请准许我演示瘟母的特性。”

萧承烨点头:“准。”

林晚夕命人抬上来一个特制的琉璃罩——比她在漠北用的那个更大更坚固。她将菌染者的一截晶化手指放入罩中,然后刺破自己的指尖,将一滴精血滴在上面。

惊人的一幕发生了:晶壳接触精血后迅速增殖,短短几息间就覆盖了整个手指,并且开始“生长”出新的菌体结构,形成一个小型的、不断蠕动的晶状物。

朝臣们看得目瞪口呆,一些年迈的大臣甚至开始呕吐——那东西实在太诡异恶心了。

“这就是瘟母的特性,”林晚夕高声道,“它以精血为食,增殖极快。漠北的菌潮之所以推进迅速,正是因为所到之处,人畜皆成为它的养料!”

张文远强忍不适,反驳道:“即便如此,又如何证明不是娘娘的实验加速了它的苏醒?”

林晚夕不慌不忙,又从袖中取出一卷图纸:“这是我根据黑石部残碑拓片还原的云氏计划图。上面明确标注了他们在漠北各地埋藏孢子库的位置,以及激活时间。”她展开图纸,指向其中一个标记:“黑石部的孢子库,原本计划是在三个月后激活。但云氏余党发现我们接近真相,于是提前启动了计划。”

萧承烨接过图纸仔细查看,脸色越发阴沉:“图上标注的孢子库位置,与军报中菌潮爆发点完全吻合。”

这时,一直沉默的陈长老也被宣入殿。他带来了从黑石部带回的兽骨和详细实验记录。面对铁证,张文远等人一时语塞。

然而便在这时,殿外又传来急报:“陛下!河西郡八百里加急!”

新的军报带来了更坏的消息:菌潮已分出一支,向西南方向的河西郡推进。那里的气候更为温暖湿润,菌潮增殖速度加快了近一倍!

“照这个速度,不到一个月就会抵达长江流域!”兵部尚书惊呼,“若是渡过长江……”

后果不堪设想。江南是大萧粮仓,人口稠密,一旦菌潮过江,整个王朝将面临灭顶之灾。

朝堂上顿时炸开了锅。大臣们分为几派:一派主张立即抽调所有兵力,在江北构筑防线;一派建议皇帝南巡,暂避锋芒;甚至有人提议使用火攻,将整个漠北和江北地区化为焦土。

“荒谬!”林晚夕厉声反对,“火烧江北,千万百姓何去何从?更何况大火未必能消灭菌潮,反而可能助长孢子扩散!”

“那皇后有何高见?”张文远冷声道,“您的净雪蛊似乎也对付不了这等规模的菌潮吧?”

就在争执不下之际,林晚夕忽然走到殿中央,向着萧承烨郑重行礼:“陛下,臣妾有一策。”

“讲。”

“菌潮虽猛,却有弱点。”林晚夕清晰地说道,“其一畏寒,低温可减缓其增殖速度;其二惧净雪蛊,蛊虫可消解孢子。臣妾请旨北上,以蛊筑墙!”

朝堂顿时哗然。

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