第191章 鬼哭藤（1/2）

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日子在西域灼热的日光与凛冽的夜风中，一天天碾过。

阿允，这个名号渐渐在小小的绿洲哨点变得实在起来。

允堂手上的茧子厚了，皮肤还是白里透红的没办法只好抹上黑粉。

他已经能去熟练地分辨麻黄与木贼的细微差别，掌握研磨不同药材所需的力道，甚至能跟着老穆，用简单的胡语与前来交易的牧民讨价还价。

那日商队管事探究的目光，时刻提醒着他隐藏的重要性。

允堂刻意模仿着伙计们走路的姿态，说话时带上些许当地的口音，吃饭时蹲在墙角，和旁人一样用手抓着馕饼，就着咸涩的砖茶吞咽。

努力将自己缩进“阿允”这个壳子里，让那个属于诰京的十五皇子在记忆里渐渐褪色。

可平静的水面下总有暗流。

沙狐的人并未放弃，他们的搜索范围在缓慢收缩。

有几次，允堂跟着驮队外出，在遥远的沙丘线上，瞥见过几个模糊的黑点，像是游弋的秃鹫，远远缀着，却又在驮队转向或加速时，悄然隐去。

老穆的脸色一次比一次凝重，哨点周围的警戒也无形中加强了许多。

阿青的身影出现得更加频繁，她像一道沉默的阴影，与这片土地融为一体，却又时刻绷紧着狩猎的神经。

这天，老穆将允堂叫到存放珍贵药材的土窖里。

窖内阴凉，空气中弥漫着多种药材混合的、沉郁的香气。老穆从一个密封的陶罐里，取出几块黑褐色、形状不规则、带着奇异油脂光泽的块茎。

“认识这个吗？”

允堂凑近看了看，又小心地拿起一小块，在指尖捻了捻，闻了闻那略带腥檀的气味。摇了摇头。

宫里的太医署不会有这种东西。

“这叫‘沙漠黄金’，也叫‘鬼哭藤’的根。”老穆语气平淡，看着允堂的眼神锐利。

“只长在西域最深处、最干旱的死亡之海里。镇痛效果极强，超过罂粟，但用量稍过，便能致幻，乃至疯癫死亡。西域一些部落的萨满用它来通神，也有些马贼，用它来控制手下，制造不畏死的狂战士。”

允堂心中凛然，看着手中那块不起眼的根茎。

“十一爷一直在找这东西，”老穆将根茎小心地收回陶罐。“不是要用它，是要找到克制它毒性的方法，或者，找到它真正的、可控的药用价值。”

老穆盖上罐子，拍了拍手上的尘土。

“这东西，最近在市场上出现得多了些，来源不明。有人，在大量囤积，或者……散播。”

允堂立刻联想到了沙狐的紧追不舍，以及那日商队管事意味不明的打量。难道，追捕他的背后，还牵扯到这些西域本土的暗流？

“我们‘药葫’，不碰这种生意。”老穆看着允堂，一字一句道。“但要知道风向。下次你去黑石集，留意一下，有没有人私下打探或者交易这东西。记住，只看，只听，不问，不碰。”

黑石集是距离哨点最近的一个稍大些的市集，位于几片绿洲的交汇处，龙蛇混杂。

几天后，允堂便跟着一支前往黑石集交换盐巴和布匹的小型驮队出发了。

市集喧嚣而混乱。

泥土夯实的街道两旁，挤满了各式各样的帐篷和简易摊位。空气中混合着烤羊肉焦香、香料的浓烈、牲畜的臊臭和人体的汗味。