第49章 京城别，山寮讯（2/2）

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柴胡为引，需甘草调和药性；若无甘草参与，控心剂不成。故逆药阁不能绕开他。掳走柴胡，非为独成其剂，而是逼他现身。一旦他赴西山，便是踏入以自身为饵的局。

马车外，芦根终于喘匀气息：“您还去吗？”

甘草未答。他将清单重新折好，连同信笺一并压入药囊最里层。取笔砚，默写十二味药名，逐条析义。写至“甘草”时，笔尖一顿，墨滴坠落，晕开一字一角。

他吹熄灯芯，换下官服，着一袭灰褐短褐，束腰带，扣领扣严实。药囊斜背肩后，暖炉炭置于脚边，通行牌贴身收好。

临行前，他立于宫门外石阶，回望太医院飞檐。

那里曾是他破案之地，如今却是他不得不离的险境。

车轮启动，碾过薄霜。官道延伸向西，雾气弥漫，树影模糊。他坐在车内，手按药囊，指节微紧。

忽然，车帘被风掀起一线。

远处道旁枯枝上，悬着一片干枯藜芦叶，随风轻晃，叶面朝向车厢，一如昨夜案头所示。

他不动声色，放下帘幕，从囊中取出皂角刺所拓钥匙齿纹纸稿，铺于膝上。借行进颠簸之隙，以指甲沿纹路反复刮擦，金属细屑簌簌落下，聚于纸角。

他蘸指轻捻，凑鼻微嗅。

有盐渍土末气息，混着一丝极淡的动物骨灰味——与江北漕船浮尸旁所闻一致。

原来同一模具，早已流转千里。

他将纸稿折起，投入暖炉空格，覆以炭块压住。

马车穿雾而行，蹄声渐远。

前方山路崎岖，尚未见人烟。

车辕忽然一震，前轮压过一处冰裂沟坎，车身倾斜刹那，他右手疾出，牢牢抵住药囊下方暗格——那里藏着生姜所绘草图的油纸包。

包角微启，露出一线墨痕，正是太医院后殿布局图边缘，小字“庚子年修缮记录：黄芪监工”清晰可见。

风从缝隙钻入，吹动纸上一角。

甘草伸手欲掩，却见油纸内侧，不知何时多了一行极细的划痕，横贯“后殿”二字之间，似被人以针尖悄然刻入。

他瞳孔微缩。

那痕迹并非出自他手。

而此刻，马车正驶入一段密林，两侧枯枝交错如网，遮尽天光。