第704章 封侯拜将（2/2）
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回到将军府，厉沉舟走进书房，关上房门。他从抽屉里拿出一块玉佩，上面刻着“平安”二字，是苏晚给他的。他摩挲着玉佩，眼泪终于忍不住掉了下来。他不知道苏晚若是知道了这件事，会不会原谅他，会不会觉得他变成了自己曾经最讨厌的那种人。
可他没有时间悲伤。当天下午，宫里就传来消息，说北方匈奴趁着朝廷平定南方叛乱的间隙，入侵边境，烧杀抢掠，请求朝廷派兵支援。厉沉舟擦干眼泪，重新穿上铠甲，召集将领，准备北上抗匈。
他知道，天下太平，从来都不是靠仁厚就能换来的。有时候，必须要付出鲜血和牺牲，必须要变得冷酷和狠辣，才能守护住更多人的平安。他只希望，等天下真正太平的那一天，苏晚能明白他的苦衷，那些死去的人，也能安息。
厉沉舟率领大军离开洛阳的那天，天空飘着小雪。百姓们夹道相送，手里拿着热汤和干粮，不停地喊着“将军保重”“早日凯旋”。厉沉舟坐在马上，看着眼前的百姓，心里暗暗发誓：无论付出多大的代价，他都要守住这片土地，守住这些百姓，让他们能过上真正平安、幸福的生活。
雪越下越大，将洛阳城的轮廓渐渐掩盖。厉沉舟的身影消失在风雪中，只留下一串深深的马蹄印，延伸向远方。他知道，前方的路还很长，还会有更多的艰难险阻，还会有更多的抉择要做。但他不会退缩，因为他是厉沉舟，是大胤的镇国大将军，是天下百姓的守护者。
厉沉舟骑着那匹玄色大马刚到雁门关，守将就满头大汗地跑过来，手里攥着张皱巴巴的纸，老远就喊：“将军！不好了！出大事了！”
厉沉舟勒住马，皱着眉接过来。纸上的字歪歪扭扭，是底下人汇总的消息：这半个月，云州、代州那边，老百姓跟逃难似的往匈奴地界跑，跑的时候还跟街坊邻居说，厉沉舟是奸臣，逼着皇上封他当魏王，还兼着丞相和中央大将军，把朝廷的权都抢光了，下一步就要篡位当皇帝。
“胡扯！”厉沉舟把纸攥成一团，扔在地上。战马被他的动作惊到，不安地刨着蹄子，扬起一阵雪沫子。他刚离开洛阳三天，怎么就传成这样了？这流言跑得比他的战马还快，肯定是有人在背后故意搅和。
副将秦峰也勒马过来，看了眼地上的纸团，压低声音说：“将军，这事不对劲。咱们刚平定南方，老百姓本该念着您的好，怎么突然就骂您是奸臣了？要不要我派几个人回去，查查是谁在传这些屁话？”
厉沉舟摇摇头，目光扫过雁门关的城楼——城墙上的积雪还没化，风一吹，雪粒子打在甲片上“沙沙”响。“先顾匈奴的事。”他声音沉下来，“匈奴五万骑兵都快到边境了，这时候回去查流言，军心一乱，雁门关就守不住了。”
秦峰还想说什么，厉沉舟已经拍马往关内走：“让兄弟们先歇脚，烧点热汤喝，明日一早，咱们去云中郡看看。”
可流言这东西，比匈奴的骑兵还难缠。第二天他们到了云中郡，刚进城门，就觉得不对劲——街上冷冷清清的，往日里摆摊的、叫卖的，没见着几个，偶尔有几个老百姓路过，看见他们这些穿铠甲的兵，要么赶紧躲进巷子，要么低着头快步走，眼神里全是慌。
云中郡的太守早就在城门口等着，看见厉沉舟，脸都绿了，上前就哭丧着脸：“将军啊，您可算来了！这半个月，咱郡里的老百姓跑了三成，剩下的也不敢种地、不敢做生意，都躲在家里琢磨着要不要跑。您要是再不来，这云中郡就空了！”
“他们为啥跑？”厉沉舟问。
“还不是因为那些破流言！”太守抹了把脸，声音都带了哭腔，“老百姓都说，您逼着皇上封您当魏王、丞相，还把您弟弟厉福诏封成平北王、骠骑将军，说是要把朝廷的兵权、政权都攥在你们厉家手里，等哪天高兴了，就把皇上赶下来，自己当皇帝。他们怕啊，怕您真篡位了，天下又要打仗，所以宁愿跑去匈奴那边，也不想待在咱大胤的地界了！”
厉沉舟听得火冒三丈，拳头“咚”地砸在旁边的石狮子上，震得石狮子上的雪都掉了下来。“放屁！我啥时候逼皇上了？”他嗓门都大了，“封魏王、丞相是皇上主动提的，我推了三次，是他说朝廷离不开我，我才应的！福诏那平北王、骠骑将军，是他自己在南方打仗挣来的——当初林渊攻淮河，是他带两千骑兵绕到后面，烧了叛军的粮草，才打赢的！这些老百姓咋就不听实话呢？”
秦峰在旁边叹了口气：“将军，老百姓哪能知道这么多内情？他们就听街上人瞎传，传着传着就信了。再说，背后肯定有人故意挑事，把黑的说成白的，就想让老百姓恨您。”
“谁会这么干？”厉沉舟问。
秦峰犹豫了一下，压低声音说：“我觉得……可能是嫪毐。您想啊，上次处决温然，就是他一直劝您下狠手，说不杀温然镇不住人。现在您权这么大，他肯定怕您以后收拾他，所以先散布流言，让老百姓恨您，再让皇上猜忌您，等您失势了，他好趁机夺权。”
厉沉舟愣了一下。嫪毐？他想起回洛阳后，嫪毐确实老在他面前说“要把权抓牢，别让别人钻了空子”，还劝他把厉福诏调回洛阳，掌管京城里的兵。当时他还觉得嫪毐是为他好，现在想来，这人怕是没安好心。
“不管是谁，先把老百姓稳住再说。”厉沉舟深吸一口气，压下火气，“要是老百姓都跑光了，没人种地、没人交税，咱们拿啥跟匈奴打仗？秦峰，你让人去把福诏叫来，我有事儿让他干。”
没一会儿，厉福诏就骑着马跑来了。他比厉沉舟小五岁，穿着银白色的铠甲，脸上还带着少年人的锐气，看见厉沉舟就喊：“哥，叫我来干啥？是不是匈奴那边有动静了？”
厉沉舟看着弟弟，心里有点愧疚——要不是因为自己，福诏也不会被卷进这些破事里，还被人骂是靠哥哥上位。“老百姓都在传流言，说我逼着皇上封你当平北王，你咋想？”
厉福诏愣了一下，然后笑了：“哥，这有啥好想的？流言呗，谁还没被人瞎传过？当初我在南方打仗，叛军还说我是‘小奸臣’呢，结果还不是被我打得落花流水？再说，我这平北王、骠骑将军，是靠自己砍叛军脑袋挣来的，又不是靠你，老百姓迟早会知道的。”
看着弟弟这么坦荡，厉沉舟心里松了点。他拍了拍厉福诏的肩膀：“行，有你这句话，哥就放心了。你现在去办件事——把你那五千骑兵都换成老百姓的衣服，别穿铠甲，然后带着咱们从南方缴获的粮草，去云中郡的各个村子走一圈。见着老百姓，就跟他们说，我厉沉舟没打算篡位，这次来边关，就是为了打匈奴，保护他们的家。要是谁家没粮了，就把粮草分点给他们，让他们知道，朝廷没忘了他们。”
厉福诏眼睛一亮：“好嘞！这事儿我擅长！保证把老百姓说得心服口服！”说完，他就转身去安排了。
秦峰看着厉福诏的背影，有点担心：“将军，让平北王去干这个，会不会反而让老百姓觉得，您是让自己弟弟去收买人心啊？到时候流言更盛了咋办？”
“那就让他们说。”厉沉舟往城里走，“只要能让老百姓不跑，能安心种地，我不在乎他们说啥。等把匈奴打跑了，我就回洛阳，跟皇上辞了魏王和丞相的位子，就当个带兵打仗的将军，到时候流言自然就没了。”
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秦峰点点头，没再说话，跟着厉沉舟往郡衙走。
接下来几天，厉福诏就带着人，穿着便服在云中郡的村子里转。他会跟老百姓一起坐在炕头上，喝着热茶，唠家常。老百姓一开始还躲着他，后来见他没架子，说话也实在，就慢慢愿意跟他聊了。
有个老大娘拉着厉福诏的手，叹着气说：“平北王啊，不是我们愿意跑，是我们怕啊。以前打仗的日子太苦了，吃了上顿没下顿，孩子都养不活。要是厉将军真篡位了，天下又要乱，我们实在折腾不起了。”
厉福诏握着老大娘的手，认真地说：“大娘，您放心，我哥真没那心思。他要是想篡位，当初在洛阳的时候，就不会把兵权交还给皇上了。这次他来边关，就是为了打匈奴，不让匈奴人过来抢咱们的粮食、杀咱们的人。您看，这是我们从南方缴获的粮草，都是给咱们老百姓留的，您拿着，给家里孩子熬点粥喝。”
老大娘看着厉福诏递过来的粮食，眼圈都红了。旁边的老百姓也围过来，七嘴八舌地问：“平北王，那厉将军真的不会篡位吗？”“匈奴人真的能打跑吗？”
厉福诏大声说：“真的！我哥要是想篡位，我第一个不答应！匈奴人也肯定能打跑——我哥打仗啥时候输过？你们就安心种地，等我们把匈奴打跑了，日子肯定会越来越好！”
老百姓听着，心里的石头慢慢落了地。有些已经收拾好行李准备跑的，也把行李又放了回去；那些已经跑到边境的，听说厉福诏在分粮草，还说厉沉舟是来保护他们的，也偷偷往回走。
云中郡的人气慢慢回来了，街上的摊贩多了，种地的老百姓也多了，郡衙里征集粮草也顺利了不少。厉沉舟看着这一切，心里松了口气，可他知道，这只是暂时的——匈奴的五万骑兵还在边境等着，不把他们打跑，老百姓心里的慌劲儿就不会真的过去。
没过几天，边关守将传来消息：匈奴骑兵已经到了离雁门关不到五十里的地方，看样子是准备要进攻了。
厉沉舟立刻下令：全军集合，开赴雁门关！
大军出发那天，云中郡的老百姓都来送行了。他们拿着热汤、干粮，往士兵手里塞，嘴里喊着“将军保重”“一定要打跑匈奴人”。厉沉舟骑着马走在最前面，看着老百姓期盼的眼神，心里暗暗发誓：这次一定要把匈奴打跑，让老百姓能安安稳稳过日子。
到了雁门关，厉沉舟立刻登上城楼查看。远处的草原上，黑压压的一片，全是匈奴的骑兵，像一群饿狼似的，盯着雁门关。
“将军，匈奴人来势汹汹啊。”秦峰站在旁边，脸色凝重，“他们有五万骑兵，咱们只有三万，而且还有不少是刚征来的新兵，没怎么打过仗。”
厉沉舟点点头：“我知道。但咱们有雁门关这个天险，他们想攻进来，没那么容易。传令下去：弓箭手上城楼，守住城墙；步兵在城门后面列阵，要是匈奴人攻破城门，就跟他们拼了；骑兵分成两队，埋伏在关两侧的山谷里，等匈奴人攻累了，就从两侧冲出去，打他们个措手不及。”
“是！”秦峰立刻下去传令。
没一会儿，匈奴那边就吹响了进攻的号角。成千上万的匈奴骑兵朝着雁门关冲过来，马蹄声震得地都在抖，喊杀声老远就能听见。
城楼上的弓箭手立刻拉弓搭箭，密集的箭雨朝着匈奴骑兵射过去。匈奴骑兵纷纷落马，可后面的人还在往前冲，像不要命似的。
“将军！匈奴人太多了，弓箭快不够用了！”城楼上的校尉大声喊。
厉沉舟眉头一皱，从腰间拔出佩刀：“秦峰，你守着城楼，我带一队骑兵出去，扰乱他们的阵型！”
“将军，不行！太危险了！”秦峰连忙拉住他。
“没事！”厉沉舟甩开秦峰的手，翻身上马，“我要是不出去，咱们的弓箭迟早会被耗光，到时候雁门关就守不住了！”说完，他大喊一声：“愿意跟我冲的，跟我走！”
城楼下的几百名骑兵立刻响应，跟着厉沉舟冲出了雁门关。
匈奴骑兵没想到厉沉舟会主动冲出来，愣了一下。厉沉舟趁机挥刀砍杀，一刀就劈倒了一个匈奴骑兵。他的战马跑得飞快，佩刀在阳光下闪着寒光，所到之处，匈奴骑兵纷纷落马。
“杀！”厉沉舟大喊，声音震得周围的人都热血沸腾。他带来的骑兵也跟着拼命，虽然人少，可气势一点都不输匈奴人。
匈奴的左贤王见状，气得哇哇大叫，亲自带着一队骑兵冲过来，想拦住厉沉舟。厉沉舟看见他，眼睛一亮，拍马冲过去。两人的刀撞在一起，“当”的一声，火星四溅。
左贤王力气大，一刀劈下来，厉沉舟赶紧用刀挡住，手臂都震得发麻。他趁机一脚踹在左贤王的马肚子上，左贤王的马受惊，跳了起来，左贤王差点摔下去。厉沉舟抓住机会，一刀砍在左贤王的肩膀上，左贤王惨叫一声，摔下马来。
匈奴骑兵见左贤王被砍伤，都慌了神。厉沉舟趁机带着人往回冲，回到了雁门关里。
“将军，您没事吧？”秦峰赶紧过来，看着厉沉舟手臂上的伤口，一脸担心。
“没事，小伤。”厉沉舟摆摆手，“匈奴人虽然人多，但刚才被咱们打乱了阵型，短时间内不会再进攻了。赶紧让人把弓箭补上，再给兄弟们准备点热汤，恢复体力。”
“是！”
果然，匈奴人见左贤王受伤，又被厉沉舟打退，真的暂时停止了进攻，在远处的草原上扎起了营寨。
厉沉舟松了口气，可他知道，这只是暂时的，匈奴人肯定还会再来进攻。他让人加强防守，又派人去云中郡催粮草，同时让厉福诏带着剩下的骑兵，在雁门关周围巡逻，防止匈奴人绕路偷袭。
接下来的几天，匈奴人又发动了几次进攻，可每次都被厉沉舟打退了。雁门关下，堆满了匈奴骑兵的尸体，血腥味和雪味混在一起，让人闻着就恶心。
厉沉舟每天都守在城楼上，眼睛里布满了血丝，铠甲上沾满了鲜血和雪，可他一点都不敢放松。他知道，只要他一放松，雁门关就可能被攻破，到时候匈奴人就会冲进中原，老百姓又要遭殃。
这天晚上，厉沉舟正在城楼上巡查，突然听见远处传来马蹄声。他赶紧让人点亮火把，往远处一看，只见一队骑兵朝着雁门关跑来，为首的正是厉福诏。
“哥！好消息！”厉福诏跑到城楼下，大声喊，“洛阳那边派援军来了！还有好多粮草！说是皇上知道咱们在这儿跟匈奴打仗，特意让人送来的！”
厉沉舟一听，心里的石头终于落了地。援军来了，粮草也来了，这下就不怕匈奴人了！
他赶紧让人打开城门，把厉福诏和援军迎进来。援军的将领见到厉沉舟，立刻上前行礼：“将军，末将奉皇上之命，率两万骑兵前来支援！皇上还说，让将军放心打仗，朝廷永远支持将军！”
厉沉舟看着援军，又看了看送来的粮草，眼圈都红了。他知道，皇上这是在信任他，在支持他。有了援军和粮草，他一定能把匈奴人打跑！
第二天一早，厉沉舟就下令：全军出击，攻打匈奴人的营寨！
三万多骑兵从雁门关冲出去，像一股洪流，朝着匈奴人的营寨奔去。匈奴人没想到厉沉舟会主动进攻，都慌了神，赶紧拿起武器抵抗。
可这次，厉沉舟的人多了，气势也更盛了。骑兵们冲进匈奴人的营寨，见人就杀，见帐篷就烧。匈奴人的营寨里一片混乱，喊杀声、惨叫声、帐篷燃烧的声音混在一起，场面惨不忍睹。
匈奴单于看着自己的营寨被烧，士兵被砍杀，知道大势已去，赶紧带着残部往北逃。厉沉舟怎么会放过他们，带着骑兵在后面追，又杀了不少匈奴人，缴获了很多牛羊和武器。
直到追出几十里地，确认匈奴人不会再回来了，厉沉舟才下令停止追击，带着大军返回雁门关。
雁门关的老百姓听说厉沉舟打跑了匈奴人，都高兴得跳了起来，纷纷跑到城门口迎接。他们拿着鲜花、热汤，往士兵手里塞，嘴里喊着“将军威武”“谢谢将军”。
厉沉舟骑着马走在最前面，看着老百姓高兴的样子，心里也暖暖的。他知道，自己没白费力气，终于保护了老百姓的家。
几天后，洛阳传来消息，皇上听说厉沉舟打跑了匈奴人，龙颜大悦，下旨嘉奖厉沉舟和厉福诏，还说要亲自到雁门关来慰问大军。
厉沉舟赶紧上书，劝皇上不要来——雁门关刚打完仗，不安全，而且皇上离开洛阳，朝廷里容易出乱子。皇上听了他的话，才打消了来雁门关的念头，只是又派了人送来不少赏赐。
流言的事，也随着厉沉舟打跑匈奴人慢慢平息了。老百姓亲眼看到厉沉舟是在保护他们，不是什么奸臣，之前跑去匈奴境内的老百姓，也偷偷回来了不少。
厉沉舟站在雁门关上，望着远处的草原，心里暗暗想：以后不管再有什么流言，再有什么困难，他都会一直保护大胤的老百姓，保护这片土地，绝不会让他们再受战乱之苦。
秦峰走到他身边，笑着说：“将军，这下好了，匈奴人被打跑了，流言也没了，老百姓也安心了。咱们总算可以松口气了。”
厉沉舟点点头，脸上露出了久违的笑容：“是啊，总算可以松口气了。不过，咱们也不能掉以轻心，匈奴人这次虽然跑了，说不定以后还会来。咱们得好好守住雁门关，让老百姓能一直过安稳日子。”
“是！”秦峰用力点头。
阳光照在雁门关上，雪慢慢融化了，露出了下面的城墙。远处的草原上，几只雄鹰在天上飞，自由自在。