第1章 雪夜惊鸿（1/2）

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长宁元年的雪下得格外大。

我蜷缩在慈宁宫偏殿的窗边，看鹅毛般的雪片无声坠落，将朱红宫墙染成素白。手指冻得发僵，却仍固执地握着一支旧笔，在废纸上临摹前日太傅教的《兰亭集序》。

“婉娘又在练字了？”桂嬷嬷端着一碗热粥进来，急忙将我手中的笔抽走，“这样冷的天，冻坏了手可怎么好？您虽说是前朝留下来的…但好歹也是官家小姐出身…”

她没把话说完，但我知道后面是什么。

前朝覆灭已三年，新帝登基，改国号为“晟”。我父亲是前朝宰相，城破之日率百官投降，才保住一家性命。作为交换，我，沈知婉，沈家嫡长女，被送进宫中为婢。

名义上是宫女，实则是人质。

“嬷嬷放心，我不冷。”我轻声应着，接过那碗稀薄的米粥。粥已经凉了半截，米粒可数，但我还是小口小口地喝完了。

桂嬷嬷叹口气，悄声道：“今晚皇上在琼林苑设宴，各宫都忙得脚不沾地，偏殿缺人伺候，内务府点名要你去。”

我手一颤，碗差点摔在地上。

入宫三年，我从未直面过新朝天子。父亲叮嘱过，要我尽可能避开皇上的视线，安安分分等到二十五岁出宫。

“嬷嬷，我…我身子不适，能否…”

“婉娘，这不是老身能做主的。”桂嬷嬷面露难色，“是皇上亲口点的名。”

我的心瞬间沉了下去。

夜幕降临，雪仍未停。我穿着单薄的宫女服，随着其他宫人低头走进琼林苑。殿内暖如春日，炭火烧得正旺，酒香与熏香交织，熏得人头晕目眩。

我捧着酒壶，跪在宴席最末的角落，头垂得极低，恨不得将自己埋进地缝里。

“抬起头来。”

一个冷冽的声音突然从上方传来。我浑身一僵，意识到那是对我说的。

所有人的目光都聚焦在我身上。我深吸一口气，慢慢抬起头，却不敢直视龙颜。

皇上轻笑一声：“朕听说，前朝沈相之女精通诗书，尤擅书法，可有此事？”

我伏下身去，额头触地：“奴婢愚钝，不敢当此谬赞。”

“不必过谦。拿纸笔来，让朕看看沈家女儿的才学。”

内侍迅速备好文房四宝。我跪在案前，手止不住地颤抖。我知道这不是简单的考较，而是羞辱——提醒所有人，我不过是亡国之臣的女儿。

我提起笔，蘸墨，写下“国泰民安”四个楷字。

席间一片寂静。我伏地不敢起身，心跳如擂鼓。

“果然好字。”皇上语气听不出喜怒，“起来吧，继续斟酒。”

我如蒙大赦，起身时腿脚发软，险些跌倒。一双有力的大手及时扶住了我的胳膊，又迅速松开。

我抬眼，对上一双深邃的眸子。那是坐在皇上右下首的男子，身着玄色蟒袍，容貌俊美却冷峻。我知道他——靖王赵珩，新帝的胞弟，平定前朝的战神。

“小心。”他声音低沉，目光却已转向别处，仿佛刚才只是随手之举。

宴席继续，我机械地斟酒、布菜，尽量降低自己的存在感。直到子时将至，宴席才散。

我随着人流向殿外走，雪夜寒风刺骨，我忍不住打了个寒颤。忽然，一件还带着体温的墨色大氅披在了我肩上。

我愕然回头，再次对上靖王那双深不见底的眼睛。

“天冷，穿着吧。”他语气平淡，不等我回应便大步离去，消失在茫茫雪夜中。

那件大氅内侧，用金线绣着一条腾云驾雾的蟒。

接下来的日子平静得出奇。我没有因为那晚的事受到任何责难，皇上似乎已经忘记了我这个前朝罪女的存在。只有那件靖王的大氅，被我悄悄洗净叠好，却不知该如何归还。

腊月二十三，小年。各宫忙碌，我被临时派往藏书阁整理书籍。

藏书阁多年无人仔细打理，积了厚厚一层灰。我小心地拂去古籍上的尘埃，按经史子集重新归类。在最高一层的角落里，我发现了一个檀木盒子。

盒未上锁，里面是一卷手抄的诗集。我翻开一看，字迹遒劲有力，笔锋如刀，竟与我的字体有七分相似。

“你也喜欢这些？”

突如其来的声音吓得我几乎摔了手中的书卷。靖王不知何时站在楼梯口，正静静地看着我。

我慌忙行礼：“参见王爷。奴婢不知王爷在此，惊扰了王爷，奴婢该死。”

“无妨。”他走上前，从我手中取过那卷诗集，“这是本王年少时的习作，不值一提。”

我垂首：“王爷的字，很好。”

“哦？你看得懂书法？”

“略知一二。”

靖王打量着我，忽然道：“那日宴席上，你写的‘国泰民安’，并非你真实水平吧？”

我心中一紧：“奴婢愚钝…”

“沈相之女三岁识千字，七岁通诗书，十二岁书法名动京城。”他缓缓道，“何必在朕…皇兄面前藏拙？”

我咬唇不语。他竟如此了解我的过往。

“抬起头来。”他的声音忽然柔和了些许。

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我依言抬头，第一次真正看清他的面容。他比那夜看起来更加俊朗，眉宇间却笼罩着一层淡淡的忧郁。

“怕吗？”他忽然问，“在宫中的日子。”

我怔住了，不知该如何回答。

“三年前，金銮殿上…”他声音低沉，“我见过你。你站在沈相身后，穿着一身素衣，手里紧紧攥着一支笔。”

我的记忆瞬间被拉回那个血腥的清晨。父亲率领百官开城投降，新朝军队涌入皇城。我躲在父亲身后，看着铁甲寒光的将士们，吓得浑身发抖。为首的年轻将军骑在马上，盔甲染血，目光如冰。

那就是年仅二十岁的赵珩，新朝的靖王殿下。

“那时你看起来那么小，那么害怕，却死死攥着那支笔。”他目光遥远，仿佛穿透时光看到了那一幕，“我就在想，是什么样的笔，值得在那种时刻还不放手。”

我从回忆中抽离，轻声道：“那是我母亲留下的遗物。”

他沉默了。良久，才道：“如今还在吗？”

我点头。

“下次带来我看看。”他说完，转身欲走，又停住脚步，“藏书阁西侧有地龙，比偏殿暖和。若无事，可来此读书。”

从此，藏书阁成了我在宫中的避风港。靖王时常出现，有时只是静静看我读书，有时则会与我讨论诗词书法。他知识渊博，见解独到，与我印象中那个浴血沙场的战神判若两人。

春天来时，他送我一套上好的文房四宝：“不必藏拙，你的字值得最好的笔墨。”

我为他临摹《快雪时晴帖》，他看得入神，忽然道：“若你不是沈家女…”

话未说完，但我们都明白其中的含义。

我的心跳漏了一拍。

夏日炎炎，他带来冰镇瓜果与我分享；秋叶纷飞，我们并肩立于窗前，看落叶如蝶。他与我讲边塞风光，我与他谈诗词歌赋。宫中流言渐起，说我攀附靖王，妄图翻身。

桂嬷嬷忧心忡忡：“婉娘，靖王虽好，但你是前朝罪臣之女，他是当朝亲王，这…”

我明白她的担忧。每次与靖王相见，我都告诫自己这是危险的游戏，却仍忍不住赴每一次约。

长宁二年冬，皇上突然召见我。

“朕听闻，你与靖王过往甚密。”皇上语气平静，却带着不容置疑的威严。

我伏地不敢起身。

“抬起头来，”皇上道，“朕记得你的字很好。明日起来养心殿伺候笔墨吧。”

我心中一震。养心殿是皇上批阅奏折、接见重臣之所，让我一个前朝罪女去那里当值，绝非简单的事。

更让我心惊的是，靖王正在边境巡防，要三个月后才能回京。

在养心殿的日子如履薄冰。我小心翼翼地磨墨、铺纸，记录皇上的口谕，尽量做一个无声的影子。皇上似乎真的只看中我的笔墨功夫，从未为难于我。

直到那夜，皇上批奏折至深夜，殿内只余我一人伺候。

“沈知婉，”皇上忽然放下朱笔，“你觉得朕是个好皇帝吗？”

我手一抖，墨点滴在宣纸上，迅速晕开一片。

“奴婢不敢妄议朝政。”

皇上轻笑：“但说无妨，恕你无罪。”

我深吸一口气：“陛下登基以来，轻徭薄赋，休养生息，天下渐安，是为明君。”

“比之前朝如何？”

我跪倒在地：“奴婢不敢妄加比较。”