第29章 老杆子（2/2）

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老妪道：“下月初三乃是天赦日，诸事皆宜。你备下三牲酒礼，去黑松岗那日相见之处，焚香祷告，诚心悔过。若那狐仙肯现身，你需郑重说一句‘好一个人物’，或可弥补前过。”

老杆子连连称谢，问老妪姓名，老妪只笑道：“老身是此间土地婆，见你平日为人敦厚，才指点于你。切记，心诚则灵。”说罢竟消失不见了。

老杆子知是遇到了神仙，不敢怠慢，回家后精心准备。

到了初三那日，老杆子备好祭品，再入黑松岗。他在林中摆开香案，焚香祷告，诚心忏悔当日之过。

不多时，林中风声飒飒，那赤狐果然现身，却站在远处不肯近前，眼中既有期待又有疑虑。

老杆子整衣正冠，对着狐狸郑重一揖，朗声道：“胡先生，前日是在下之过，今日特来赔罪。先生修行千年，功德圆满，好一个人物！”

此言一出，但见那赤狐周身泛起金光，身形渐长，化作人形，正是那日的胡先生。他向着老杆子拱手道：“张木匠一念之善，补前过而全大道，胡某感激不尽。”

老杆子忙道：“是在下不该起贪念，险些误了先生仙途。”

胡先生笑道：“此事倒也让我明白了一个道理：修仙之路，岂能全然倚仗他人？经此一挫，我反躬自省，道心更加坚固。说起来，倒要谢你这一激。”

二人相视而笑，尽释前嫌。

胡先生又道：“你既助我成道，我当履行诺言，重谢于你。我知你家中贫寒，这便赠你黄金百两。”

老杆子却摆手道：“使不得！前番起贪念已铸成大错，今日岂能再收厚礼？但求先生保佑一方风调雨顺，百姓安康足矣。”

胡先生闻言，肃然起敬：“不料张木匠有如此胸怀，胡某佩服。既如此，我便保你张家庄三代平安，五谷丰登。日后若遇难事，可来林中唤我三声，我必相助。”

老杆子称谢，胡先生化作一道金光，冲天而去。

自那以后，老杆子家果然事事顺遂，庄上也是连年丰收。更奇的是，老杆子的木匠手艺越发精湛，做出的家具竟似有灵性般，用了都说好。庄上人知是老杆子积了功德，得了仙缘，都对他敬重有加。

然而好景不长，三年后苏北闹起蝗灾，黑压压的蝗虫过境，庄稼被啃食殆尽。张家庄虽得胡先生庇护，灾情稍轻，但也难逃饥荒。

这日，庄上来了个游方道士，自称能驱蝗救灾，但要价极高。庄户人家饭都吃不上了，哪有余钱请道士？老杆子忽然想起胡先生的承诺，便连夜去了黑松岗。

他在林中等了半晌，却不见胡先生踪影，正焦急时，忽见一个樵夫打扮的人走来，细看竟是胡先生。

“张木匠何事相寻？”胡先生问道。

老杆子将蝗灾之事说了，求胡先生救救庄上百姓。

胡先生叹道：“蝗灾乃天灾，非我所能逆转。不过...”他沉吟片刻，“我可指点你一个法子。城南七十里有座青龙山，山中有种奇树，名曰‘拒蝗木’。取其枝条插于田间，蝗虫不敢近。只是那山中有山神守护，取之不易。”

老杆子当即道：“为救乡邻，刀山火海我也去得！”

胡先生点头：“既如此，我与你同去。但那山神与我有些过节，我不便现身，只能在暗中助你。”

次日，老杆子依言前往青龙山。果然如胡先生所说，山势险峻，迷雾重重。他正摸索前行，忽听得一声虎啸，跳出一只吊睛白额猛虎来。

老杆子吓得魂飞魄散，正要躲闪，却见那猛虎人立而起，化作一个金甲神人，喝道：“凡夫俗子，安敢擅取神木？”

老杆子忙躬身说明来意，求山神慈悲，赐木救灾。

山神冷笑道：“说得轻巧！那拒蝗木三十年一发芽，三十年一长成，岂是你说取就取的？除非...”山神眼珠一转，“除非你愿以自身阳寿交换，一年阳寿换一枝，你换是不换？”

老杆子一怔，想起庄上饿殍遍野的惨状，把心一横：“若能救得乡邻，愿以十年阳寿，换十枝神木！”

山神闻言大笑：“好个愚人！那拒蝗木一枝便可护百亩田地，何需十枝？我试你一试，果然是个仁义之人。且送你三枝，够你庄上用了。”说罢挥手一招，三根乌木枝条落在老杆子手中。

老杆子大喜拜谢，山神却已不见踪影。

带着拒蝗木回到庄上，老杆子依胡先生嘱咐，将枝条分插在田间。说也奇怪，插下枝条后，庄上的蝗虫果然纷纷飞走，庄稼保住了。消息传开，四里八乡都来求取神木，老杆子有求必应，将那三枝神木折成小段分与众人。说也奇怪，那神木越分越多，竟似取之不尽，终于帮助周边百姓度过了灾年。

事后老杆子再去黑松岗想谢胡先生，却再也寻不见了。只在林中发现一座小庙，内供胡仙牌位，香火鼎盛。老杆子知是胡先生功德圆满，已登仙籍，便也焚香拜谢。

此后多年，老杆子寿至九十而终。临终前，他见胡先生驾祥云而来，笑道：“张木匠，你广积功德，上天感念，特增你阳寿二十年，随我修行去罢。”

老杆子含笑而逝。后人传说，那张老杆子本是木匠祖师鲁班座下弟子转世，因有过失被罚下界，历经磨难后，终得重返仙班。

至今苏北一带，犹有“老杆子讨封”的传说，告诫后人：承诺之事当守信完成，不可贪心不足；而遇修仙之辈讨封，务必口下留情，成全一段功德。