第41章 展示厨艺（2/2）
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“国宴上的大师傅？”娄振华微微颔首，“原来是家学渊源，难怪柱子你这手艺如此了得。”他目光深沉地看着柱子，像是要穿透那平静的表面，“只是…一个孩子，担着这么大担子…”他没有说下去，只是再次深深叹息一声，那叹息里包含了太多东西：对时局的无奈，对这孩子早熟早慧的惊叹，还有深深的怜惜。他脑海里闪过一些念头——国宴名厨，儿子却住在这逼仄的胡同里独自拉扯妹妹…这其中滋味，令人唏嘘。他沉默地夹起碗里最后一片酸菜，慢慢咀嚼着，那酸辣的滋味此刻似乎又添了一层复杂的厚重。
屋内的气氛变得有些沉凝，只剩下火锅咕嘟的声响和两个小丫头偶尔发出的满足的咀嚼声、含糊的交谈声。炉火烧得正旺，暖意融融，却驱不散娄振华心头沉甸甸的分量。
“吃菜，娄叔，娄夫人，锅里还有呢。”柱子打破了沉默，脸上重新露出少年人的腼腆笑容，仿佛刚才那瞬间的低落只是错觉。他又拿起漏勺，动作麻利地为娄振华夫妇添菜，“这红薯粉煮透了才好吃，您二位再尝尝？”
“好！好！”娄振华立刻顺着台阶下，收起眼底的复杂情绪，重新露出笑容，夹起那滑溜溜的粉条，“柱子这手艺，真是没得挑！晓娥，吃饱了没？”
“没饱！”晓娥立刻举手，小嘴还在一动一动地嚼着，眼睛亮晶晶地盯着锅里翻腾的食物，“还要鱼鱼！还要粉粉！”
娄谭氏笑着给她夹菜：“慢点吃，小馋猫。”
气氛重新活络起来。这时，一直安静埋头苦吃的雨水，大概是吃得心满意足，忽然抬起沾着油渍的小脸，乌溜溜的大眼睛看向娄振华夫妇，口齿异常清晰地蹦出三个字：“伯伯…好！姨姨…好！”
这一声清脆的童音，带着十足的认真劲儿，如同投入暖池的一颗小石子，瞬间激起了涟漪。娄振华先是一愣，随即朗声大笑起来：“哈哈哈！好！雨水真乖！伯伯没白疼你！”他看着雨水那可爱的小模样，只觉得心都被萌化了，方才的沉重一扫而空。
晓娥更是兴奋得拍手：“雨水妹妹好聪明呀！比我还小就会叫人啦！”她像是发现了新大陆，放下筷子就要去抱雨水。
娄谭氏看着丈夫开怀的笑容和女儿天真的互动，再看看柱子脸上那温和的笑意，心底那份暖融融的感激和喜欢几乎要满溢出来。她看着柱子，柔声说道：“柱子，往后啊，你就把阿姨家当成自己亲戚走动。晓娥这般喜欢你，你也别拘束，带着雨水常来玩。家里有什么为难的地方，尽管开口，千万别自己硬撑着。晓娥昨天那条小命，是你硬生生从冰窟窿里拽回来的！这份恩情，我们娄家记一辈子！”
柱子的心口像被这真挚朴实的话语烫了一下，一股暖流涌过。他抿了抿嘴，郑重地点点头：“谢谢娄阿姨。”
“一家人！”娄振华大手一挥，拿起桌上的酒杯——里面倒的是柱子刚温好的茶水，“来，柱子，叔以茶代酒，敬你一杯！敬你这小小男子汉！”他语气豪爽，眼中是真挚的欣赏。
何雨柱慌忙从凳子上跳下来，端起自己面前那只小杯，也倒了些茶水，有些手足无措：“叔言重了，我…”
“干！”娄振华不由分说，笑着将自己的茶杯碰了一下柱子的杯沿，发出清脆的声响。柱子不再推辞，仰头将杯子里的茶水一饮而尽，一股暖流顺喉而下。
火锅的余温还在狭小的屋子里袅袅盘绕，混杂着酸辣鲜香的空气暖融融地熨贴着每个人的肺腑。娄振华靠在椅背上，满足地轻抚着胃部，看向柱子忙碌收拾碗筷的小身影，眼中除了欣赏，更多了几分深沉的关切。娄谭氏——谭雅丽，则拉着林若心（柱子母亲）的手，两人坐在炕沿边，挨得很近。
“若心妹子，”谭雅丽的声音比饭前更加柔和亲切，带着一种仿佛寻到故知的欣喜，她侧身看着林若心，目光里满是真诚的赞叹，“柱子这孩子，真是…万里挑一！不单是昨日救了晓娥的恩情让我感激不尽，单是今日这一顿饭，就让我这舌头尝出了说不出的熨帖和惊奇。”她顿了顿，指尖无意识地轻轻捻着自己旗袍的盘扣，似乎在斟酌着更贴切的表达，“尤其这酸菜鱼里的那股子鲜亮劲儿，还有那汤底的融合厚味…不瞒你说，竟让我品出几分…几分我家传菜系的影子。”
林若心一直安静地听着，脸上带着温婉的笑意，此刻闻言微微一怔。她原是南方小家碧玉，跟着何大清北上后，也接触了些北平的饮食门道。谭家菜？这三个字在她脑中一闪，一个早已模糊但地位尊崇的名字浮现出来。她有些不确定地、带着几分试探和惊疑，轻声问道：“姐姐说的家传…莫非是…谭家菜？”
“正是！”谭雅丽眼中瞬间迸发出明亮的光彩，像是沉寂的火种被骤然点亮，她下意识地握紧了林若心的手，“家父谭瑑青，正是谭家菜上一代的掌勺人！妹子你也知道谭家菜？”她的语气带着惊喜和急切。
“哎呀！”林若心低呼一声，脸上顿时显出无比的敬意和激动，反手也紧紧握住了谭雅丽的手，“这真是…真是没想到！谭家菜的大名，我在南方时就听人说起过，那是‘食界状元’，官府私房菜的顶顶头一份！讲究‘选料精、下料狠、做功细、火候足、口味纯’，是真正钟鸣鼎食之家的珍馐！没想到…”她看向谭雅丽的目光充满了敬畏和亲近，“没想到姐姐竟然是谭家的后人！柱子他爹也随师学过一些时日的谭家菜，也常提起谭家菜是祖师爷级别的，是咱们这行当里最顶尖的‘榜眼菜’呢！”（注：当时业内戏称谭家菜为榜眼菜，乃顶级官府菜代表）
谭雅丽听着林若心如数家珍地道出谭家菜的精髓，眼眶竟微微有些发热。家道中落，父亲离世后，谭家菜的光环早已黯淡许久。此刻在这逼仄寒冷的小屋里，从一个温婉娴静的年轻母亲口中听到如此清晰、如此推崇的评价，那份沉寂已久的家族荣光仿佛被重新唤醒。
她深深吸了口气，用力点头：“没错！就是‘榜眼菜’！只是…唉，”她叹了口气，带着几分落寞，“如今这世道，父亲也去了多年，这招牌…不提也罢。”
倒是柱子这孩子，”她目光转向正在灶台边利落地刷洗铁锅的柱子，满是惊奇和喜爱，“这酸辣鲜活的劲儿，这融合的巧思，竟真触到了我家传的几分神韵！尤其他才十岁！真是天生的厨子胚子！”
“姐姐快别夸他了，”林若心嘴上谦虚，脸上却也忍不住为儿子骄傲，“他就是瞎琢磨，加上他爹偶尔回来指点一两句。能得姐姐这位正宗传人一句‘影子’的评语，是他天大的造化了。” 两人双手交握，那份因家传底蕴而产生的共鸣，瞬间拉近了心灵的距离。乱世之中，这份基于味觉与技艺传承的认同，比任何寒暄都更显珍贵。