第7章 狩猎惊变(1/2)

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殿外传来急促的脚步声,青霜匆匆入内,单膝跪地:"殿下,四王爷府上送来了请帖。"

林昭头也不抬:"念。"

"三日后西郊狩猎,邀殿下同往。"青霜展开烫金帖子,"说是得了只西域白鹿,请殿下一同围猎。"

萧烬注意到林昭执笔的手微微一顿,朱砂在奏折上晕开一小片猩红。

"告诉四皇叔,本宫定准时赴约。"林昭搁下笔,"备一份回礼,就送那对翡翠镇纸。"

待青霜退下,殿内重归寂静。萧烬跪在原地,看着烛火在林昭眼中跳动,映出一片深不见底的寒潭。

"你觉得,"林昭突然开口,"四皇叔为何突然邀本宫狩猎?"

萧烬思索片刻:"北疆战事吃紧,四王爷却扣着兵部粮草不发。三日后恰是户部核查之日,他想借机拖住殿下。"

"不错。"林昭指尖轻叩案几,"不过还漏了一点——"她突然咳嗽起来,指缝间渗出几丝血色。

萧烬心头一紧:"殿下!"

"无妨。"林昭将染血的帕子丢进香炉,"四皇叔近日频繁出入太医院,你以为是为谁求药?"

窗外传来夜枭啼叫,萧烬突然明白了什么:"他想试探殿下的病情?"

林昭冷笑:"三日后,你随本宫同去。"

狩猎当日,秋高气爽。西郊猎场旌旗招展,四王爷一身墨绿骑装,正抚弄臂上猎鹰。见林昭车驾到来,他笑着迎上前:"昭阳今日气色甚好。"

林昭一袭月白骑装,腰间蹀躞带缀着七宝琉璃,衬得面色愈发苍白:"托皇叔的福。"

萧烬跟在后面,目光扫过猎场四周。二十名弓箭手隐在树丛中,箭尖在阳光下泛着冷光——这绝不止是寻常护卫。

秋阳透过林间的缝隙洒落,将猎场中央的白鹿笼上一层朦胧金光。那鹿通体雪白,唯有鹿角如琥珀般剔透,在阳光下泛着温润的光泽。它安静地站在围场中央,温驯地垂着脖颈,仿佛真是天降祥瑞。

萧烬站在林昭身后,目光却忍不住黏在那白鹿身上。她从未见过这样漂亮的生灵——在现代,这样的白化动物早该被关进动物园严密保护了。她的手指无意识地在衣摆上蹭了蹭,强压下想要上前摸一把的冲动。

"殿下您看!"四王爷身边的一个幕僚满脸堆笑,拱手道,"《瑞应图》有载,白鹿现世乃圣主临朝之兆!今日这祥瑞出现在殿下面前,实乃天意啊!"

另一位官员立刻附和:"正是!白鹿属金,主兵戈止息。北疆战事将平,此乃殿下仁德感天所致!"

萧烬嘴角抽了抽。这帮人拍马屁的功夫,倒是比现代那些职场老油子还娴熟。她偷眼去看林昭,却见长公主神色淡淡,眼底含着一丝讥诮。

"皇叔费心了。"林昭缓步上前,白鹿竟不躲不避,反而主动低头蹭了蹭她的衣袖。这一幕引得周围一片惊叹。

"祥瑞认主啊!"

"天佑大周!"

萧烬看着那群人夸张的表演,差点笑出声来。她突然注意到白鹿耳后有一小块不自然的红斑——像是被人刻意染白的普通麋鹿。

"萧烬。"林昭突然唤她,"你觉得这祥瑞如何?"

所有人的目光瞬间聚集过来。萧烬眨了眨眼,一本正经道:"回殿下,属下家乡有句话——"她故意顿了顿,"白鹿现,贵人出。今日得见这等祥瑞,可见殿下福泽深厚。"

四王爷闻言大笑:"说得好!来人,赏!"

林昭的唇角几不可察地勾了勾。她伸手抚过白鹿的脖颈,突然指尖一挑——竟从鹿毛中拈出一粒未化尽的盐块。

"皇叔的祥瑞,"她轻声细语,"似乎很爱吃盐呢。"

场中霎时死寂。萧烬眼看着四王爷的笑容僵在脸上,心里暗爽——这打脸来得太快,连她都要鼓掌叫好。

"本宫累了。"林昭转身离去,衣袂翻飞间,袖中落下一物,正滚到萧烬脚边。

那是一块饴糖。

萧烬会意,趁人不备将糖喂给了白鹿。那鹿急不可耐地舔舐她掌心,湿热的触感让她忍不住笑出了声。

"祥瑞也贪甜啊?"她小声嘀咕,却听见身后传来一声轻咳。

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