第78章 大皇子挥师南下（2/2）

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正如他们所担心的，北疆局势正在急剧恶化。

宇文桀率两万守军苦苦支撑，但蛮夷探知边军主力南下，再次纠集各部，大举来犯。这一次，蛮兵多达八万，且改变了战术，不再正面强攻，而是分多路偷袭。他们像狼群一样，专门攻击防线的薄弱处，烧杀抢掠，无恶不作。

燕云关外烽火连天，宇文桀日夜巡防，已是筋疲力尽。这位老将军的头发在短短一月间全白，眼中布满血丝，却仍坚持在第一线。这日，他正在关上指挥防务，忽见远方烟尘大作，一支蛮族骑兵绕过防线，直扑关后村落。

“不好！”宇文桀大惊，“快！分兵救援！”

但为时已晚。蛮兵烧杀抢掠，数个村庄化为火海。凄厉的哭喊声随风传来，关上的守军心如刀绞，却无能为力。更糟糕的是，蛮兵主力趁守军分兵之际，猛攻关口。

血战终日，燕云关虽未失守，但守军伤亡惨重，防线多处被突破。宇文桀身负重伤，仍坚持指挥。他的铠甲被鲜血染透，每走一步都在地上留下血脚印，却仍然鼓舞士气，亲自拉弓射箭。

“将军！撤吧！关守不住了！”副将含泪劝道，看着老将军奄奄一息的样子，心痛如绞。

宇文桀怒目圆睁，声音虽弱却坚定如铁：“只要我还有一口气，就绝不后退！边军在，江山在；边军亡，江山亡！”

次日，蛮兵发动总攻。宇文桀带伤上阵，终因寡不敌众，壮烈殉国。据说他死时仍站立在关墙之上，双目圆睁望向北方，手中紧握断剑。燕云关失守，蛮族大军如潮水般涌入中原。他们烧杀抢掠，无恶不作，所到之处，村庄化为灰烬，百姓流离失所。

消息传到大皇子军中，武泽宏如遭雷击：“宇文将军...燕云关...”他猛地吐出一口鲜血，昏死过去。帐内顿时乱作一团，军医急忙上前救治。

醒来后，武泽宏面临艰难抉择：继续南下清君侧，还是回师救援北疆？

帐中将领分成两派，争执不休。有的主张继续南下，尽快攻破京城，再北上驱蛮：“殿下，如今距京城仅一步之遥，若此时回师，前功尽弃啊！”有的主张立即回师，保疆卫土：“蛮夷肆虐中原，百姓正处于水深火热之中，我等岂能坐视不理？”

武泽宏沉思良久，脑海中闪过宇文桀苍老而坚毅的面容，闪过边关百姓期待的眼神，最终痛苦决定：“蛮夷入侵，百姓遭难。我若继续南下，即使夺得皇位，也将失去民心。传令！全军回师北上，驱逐蛮夷！”

然而此时二皇子军队趁机发动进攻，拖住边军后腿。武泽宏陷入两难境地：前有阻敌，后有蛮夷，进退维谷。边军将士虽然勇猛，但连日征战已显疲态，加之粮草供应不时被二皇子军切断，处境日益艰难。

消息传到和州，武泽苍拍案而起：“糊涂！都什么时候了，还在内斗！”

李慕急劝：“王爷，此乃天赐良机！二皇子与大皇子相争，蛮夷入侵，朝廷无暇他顾。我们正可趁势发展，巩固实力。”

武泽苍却道，目光如炬：“皮之不存，毛将焉附？若蛮夷肆虐中原，和州又能独善其身到几时？我们必须做点什么。”

他沉思片刻，下令：“第一，加强北部防线，准备迎击可能南下的蛮夷；第二，开放边境，接纳北方逃难百姓；第三，派使者联络各方势力，呼吁暂停内斗，共同抗蛮。”

然而各方反应冷淡。二皇子回信讥讽：“四弟何必假仁假义？若非你割据自立，朝廷何至于此？”大皇子则根本无暇回复，正陷入两面作战的困境。

更让人忧心的是，蛮夷突破边关后，兵分多路，烧杀抢掠，直逼中原腹地。其中一支三万人的蛮族骑兵，正朝和州方向而来。他们像蝗虫过境般，洗劫沿途村庄，俘虏壮丁，凌辱妇女，无恶不作。

“报！蛮兵距我北部边境不足百里！”探马飞驰入城，声音急切。

武泽苍站在城楼上，远望北方天际的滚滚烟尘，面色凝重。他可以看到远处村庄冒起的黑烟，那是蛮兵肆虐的痕迹。逃难的百姓如潮水般涌来，哭喊声、哀嚎声不绝于耳。

“传令全军，备战迎敌！这一次，我们不是为了争权，而是为了守护这片土地和百姓！”武泽苍的声音坚定有力，传遍城楼上下。

安国军迅速调动，在北部边境布防。百姓们也自发组织起来，运送物资，修筑工事。整个和州上下同仇敌忾，准备迎接即将到来的大战。妇女们赶制箭矢，老人们照顾伤员，就连孩童也帮忙搬运石块。这是一场关乎生存的战争，没有人能够置身事外。

武泽苍抚摸着手中的长剑，心中五味杂陈。他本想偏安一隅，却被迫不断扩张；他欲保持中立，却终究难逃乱世漩涡。如今，蛮夷入侵，山河破碎。在这个危难时刻，他必须站出来，守护这片土地和人民。

“传令下去：凡我和州军民，务必同心协力，共御外侮。纵使战至一兵一卒，也绝不让蛮夷践踏我们的家园！”

夕阳如血，映照着武泽苍坚毅的面容。乱世中的抉择从未容易，但他已经做好了准备。他望着北方滚滚烟尘，手中长剑悄然出鞘，寒光映照着他眼中坚定的光芒。

北方的烟尘越来越近，战鼓即将擂响。这一次，他将为守护而战。