第261章 太上皇驾崩（1/2）

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翌日，杜家村上空的阴云仿佛积攒了整夜的哀伤，愈发厚重低沉，沉甸甸地压在每个人的心头。

连平日里喧嚣的鸟雀都噤了声，空气凝滞，带着一种令人心悸的、山雨欲来的沉闷。然而，这份死寂般的沉闷，却被村口骤然响起的、由远及近的急促马蹄声与车轮辘辘声打破。

两拨人马，竟像是冥冥中自有默契，几乎在同一时刻抵达了这小小的村落。

一拨来自长安城方向，仪仗精简却透着东宫威仪，太子李承乾一身素色锦袍，眉宇间带着难以掩饰的忧色与匆匆赶路的疲惫，翻身下马时，脚步甚至有些虚浮。

另一拨则风尘仆仆，直接从外地督造“大唐道路”的工地上快马加鞭赶来，魏王李泰的官袍下摆还清晰可见溅落的泥点，发髻因纵马疾驰而略显散乱，脸上混合着汗水与尘土，眼中却燃烧着焦急与关切。

这对在朝堂上或有明争暗斗的兄弟，在此刻，面对祖父可能即将到来的大限，那份源自血脉的骨肉亲情，终究压倒了一切算计与隔阂，同时出现在了这杜家村。

而内室之中，吴王李恪，早已一身素净的月白常服，默默守候在祖父李渊的榻前。他眼中布满血丝，神色疲惫却专注，正小心翼翼地用银匙将温热的汤药，一点点喂入祖父口中。

他精通医理，闻讯后昨夜便已赶到，亲自为祖父诊脉、施针，尝试了所有可能的手段，几乎彻夜未眠，此刻尽显孝孙本色，那沉默而坚韧的身影，令人动容。

与此同时，皇帝李世民与长孙皇后也已暂歇了即刻回宫的念头，就在杜远提前安排好的、村中另一处清净院落住下。

一时间，这座原本质朴的村庄，竟悄然聚集了大唐帝国最核心、最尊贵的皇室成员，气氛变得异常庄重、肃穆，又暗流涌动，微妙难言。

李渊所居的院落内外，早已被百骑司与宫中禁卫层层守护，水泄不通，肃杀之气弥漫。

然而，院落之内，那间弥漫着浓郁药味的内室中，却维持着一种难得的、属于家族内部的宁静与化不开的浓重悲伤。

李世民、长孙皇后、李承乾、李泰、李丽质、杜远、王萱，以及始终默默侍奉在侧的李恪，几乎李唐皇室当今最核心的成员都聚集在了这间并不算宽敞，此刻却承载着帝国命运与家族悲欢的内室。

没有人轻易开口，沉重的氛围压抑得让人喘不过气，只有李渊那时而粗重艰难、时而微弱几不可闻的呼吸声，以及李恪手中汤匙偶尔碰触到瓷碗边缘发出的、清脆而寂寥的轻响，在寂静中格外清晰。

午时刚过，众人心不在焉地简单用了些清淡到几乎无味的膳食，气氛依旧如同冻结的寒冰，沉重得让人只想逃离。

然而，就在这片几乎令人窒息的压抑静谧中，床榻之上，一直昏昏沉沉的李渊，却忽然发出了一声悠长而深沉的叹息，仿佛卸下了千斤重担，随即，他那紧闭的眼睑微微颤动，竟缓缓地睁开了眼睛。

令人惊异的是，他原本浑浊无神、仿佛蒙着阴翳的双眼，此刻竟如同被清水洗涤过一般，恢复了几分久违的清明与锐利，甚至隐隐透出一丝异样的、迥异于濒死之人的光彩。

脸上那层笼罩多日的灰败死气也似乎奇迹般地褪去了不少，泛起一丝淡淡的红晕，他甚至能微微抬起那只枯瘦的手，向着床前众人示意。

“父皇/祖父/老爷子！”围在床前的众人又惊又喜，心中涌起一股不切实际的希望，连忙簇拥到榻前，声音中充满了期盼与激动。

然而，一直静立在一旁，密切关注着李渊每一丝气息变化的孙思邈，看到此景，眼中却非但没有喜色，反而闪过一丝浓得化不开的不忍与早已洞悉的悲凉。他悄悄挪动脚步，靠近杜远和李世民，用几乎微不可闻的气音，沉重地摇了摇头，吐出了四个字：“回光返照。”

这四个字，如同冰锥，瞬间刺穿了李世民和杜远心中刚刚升起的微弱火苗，让他们如坠冰窟。

李渊的目光，此刻却显得异常平和与清醒，他缓缓地、带着一种近乎贪婪的慈爱，扫过床前每一张熟悉的面孔——看到沉稳中难掩悲戚的儿子李世民和端庄温婉、眼角含泪的儿媳长孙皇后；

看到孙辈中，身为储君、面露忧色的承乾，聪慧外露、难掩焦急的青雀（李泰小名），梨花带雨、我见犹怜的丽质，还有默默侍立、眼含血丝的恪儿；

最后，他的目光落在杜远身上，以及他身边那两位都怀着他李家血脉、腹部隆起的孙媳（在他心中，王萱早已是自家人），脸上露出了一个极其欣慰、平和而满足的笑容，仿佛世间所有的牵挂，在此刻都已圆满。

“都……都在啊……好……真好……”他的声音虽然依旧带着虚弱的气音，却比之前任何时刻都要清晰、平稳，仿佛卸下了所有的负担。

李世民强忍着鼻腔的酸涩与喉头的哽咽，紧紧握住父亲那只有了些许温度的手，声音沙哑：“父皇，您……您感觉如何？可要再用些汤水？”

李渊微微摇了摇头，目光却转向了站在李世民身侧、神情恭敬中带着悲切的太子李承乾，开口问道，声音虽弱，却带着清晰的思绪：“承乾……朕记得……你与杜远……在弄那盐铁新法……如今……如何了？”他显然即使在病中，也依旧关注着这件关乎国计民生的大事。

李承乾闻声，连忙上前一步，躬身肃立，恭敬而清晰地答道：“回祖父话，孙臣不敢有丝毫懈怠。依杜县公之策设立的‘大唐盐铁总公司’，架构已趋完善，运转初步顺畅。

新法推行以来，官盐品质显着提升，杂质大减，因采用新式晒盐、煮盐法，产量倍增，而朝廷调控得当，官盐售价反而较往年有所下降，民间百姓获益，赞誉之声不绝于耳。

铁矿开采与冶炼，亦引入新式高炉与水力锤锻，效率大增，如今军器监已能用上更多、更精良的铁料铸造兵甲。

据度支司初步核算，仅盐铁两项，预计今年便可为国库增收三成以上，且惠泽万民。”他言辞条理分明，带着一丝年轻人做出实绩后、渴望得到长辈认可的骄傲与认真。

李渊听着，眼中欣慰之色愈发浓郁，仿佛看到了帝国未来的财源滚滚与民生安定，他喃喃低语，语气中充满了肯定：“好……利国利民……泽被苍生……承乾……你……做得好……朕……心甚安……”

他又将目光转向一旁显得有些紧张、又带着期盼的魏王李泰，语气温和地问道：“青雀……你负责修的那路……如今……修到哪里了？可还顺利？”

李泰见祖父垂询自己引以为傲的功业，精神不由一振，连忙上前禀报，语气中带着实干家的热情：“祖父明鉴！孙臣主持修建的‘杜氏路’（因其筑路之法多源于杜远献策，民间及工部已习惯此称），主干道已彻底贯通关中京畿所有核心州县，路面平整如砥，坚固异常，真正做到雨雪无阻。