第3章 侯府规矩(1/2)
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第二天天还没亮,苏晚就被柴房外的脚步声吵醒了。她揉了揉眼睛,刚起身,就听到“哐当”一声,柴房的门被人一脚踹开,寒风裹挟着雪沫子涌进来,冻得她打了个寒颤。
门口站着两个穿青袄的婆子,身后跟着四五个丫鬟,为首的是个穿着粉色襦裙、头戴金钗的女子,约莫二十岁左右,面容姣好,却带着一股盛气凌人的架势,眼神扫过柴房,落在苏晚身上时,满是轻蔑。
“这就是那个冲喜的填房?”女子开口,声音尖细,带着浓浓的不屑,“穿得跟个乞丐似的,也配进我们侯府的门?”
苏晚心里一沉,不用想也知道,这肯定是府里那位得宠的柳姨娘——柳如烟。昨天她就听林小满提过,柳姨娘是楚宴的远房表妹,跟着楚宴好几年了,一直以姨娘的身份打理府中内务,在府里说一不二,最容不得别人分走楚宴的关注,更别说她这个突然冒出来的“填房夫人”了。
林小满也跟在后面,看到这阵仗,吓得脸色发白,连忙上前一步,对着柳姨娘屈膝行礼:“见过柳姨娘。”
柳如烟没理会林小满,径直走到苏晚面前,上下打量了她一番,嘴角勾起一抹嘲讽:“听说你昨天刚进门,就敢让丫鬟给你找干净水喝?怎么,觉得我们侯府亏待你了?”
苏晚定了定神,不卑不亢地行了个礼:“见过柳姨娘。昨日刚到府中,身子不适,劳烦丫鬟帮忙找水,并非有意挑剔。”
“身子不适?”柳如烟冷笑一声,眼神扫过地上的稻草和空陶罐,“我看你是好日子过多了,忘了自己的身份!你不过是个用来冲喜的孤女,能进侯府已经是天大的福气,还敢嫌弃府里的吃食?还敢让丫鬟伺候你?”
她说着,突然提高了声音:“来人啊!这苏氏刚进府就不守规矩,目无尊卑,把她带到祠堂去,罚跪三个时辰,让她好好学学侯府的规矩!”
旁边的两个婆子立刻上前,就要去拉苏晚的胳膊。苏晚往后退了一步,避开她们的手,沉声道:“柳姨娘,我虽是填房,但也是侯府明媒正娶的夫人,你不过是个姨娘,凭什么罚我跪祠堂?”
“凭什么?”柳如烟被噎了一下,随即更怒了,“就凭我在侯府打理内务多年,就凭老夫人默许我管着府里的下人!你一个刚进门的孤女,也敢跟我谈身份?我告诉你,在这侯府里,我说的话,就是规矩!”
她说着,冲那两个婆子使了个眼色:“还愣着干什么?把她拉走!要是敢反抗,就给我绑起来!”
婆子们不敢再犹豫,上前一把抓住苏晚的胳膊。苏晚挣扎了一下,却没挣脱——那两个婆子常年干粗活,力气极大。林小满在一旁急得直跺脚,却不敢上前劝阻,只能眼睁睁看着苏晚被拉走。
祠堂在侯府的西北角,是座老旧的院落,平日里没什么人来,只有逢年过节或者族里有大事时,才会有人来祭拜。院子里积着厚厚的雪,祠堂的门虚掩着,里面黑漆漆的,透着一股阴森的寒意。
婆子们把苏晚推进祠堂,指着供桌前的蒲团:“跪下!好好反省!三个时辰后要是敢起来,仔细你的皮!”说完,便“砰”地一声关上了祠堂门,守在了外面。
苏晚踉跄了一下,站稳身子。祠堂里很冷,供桌上摆着楚家先祖的牌位,烛光摇曳,映得那些牌位的影子在墙上晃来晃去,透着几分诡异。她走到蒲团前,犹豫了一下,还是跪了下去——现在她还没能力跟柳如烟抗衡,硬碰硬只会吃亏,不如先忍下来,等以后有机会再找回来。
膝盖刚碰到蒲团,就传来一阵刺骨的寒意,冻得她膝盖发麻。她忍不住缩了缩腿,却在这时,听到旁边传来一阵微弱的咳嗽声。
苏晚愣了一下,转头看去,才发现供桌的另一侧,还跪着一个小小的身影。那是个约莫七八岁的孩子,穿着一身破烂的棉衣,头发乱糟糟的,脸上沾满了泥污,只有一双眼睛又大又亮,此刻正虚弱地靠在供桌腿上,嘴唇发白,似乎快要晕过去了。
“你是谁?”苏晚轻声问道。
那孩子抬起头,看了苏晚一眼,又迅速低下头,声音细若蚊蚋:“我……我叫阿苦,是府里杂役的孩子,昨天打碎了柳姨娘的花瓶,被柳姨娘罚跪在这里的。”
苏晚心里一动。原来这孩子也是被柳如烟罚的。她看着阿苦虚弱的样子,心里有些不忍——这么小的孩子,在这么冷的祠堂里跪了这么久,怕是早就撑不住了。
她摸了摸自己的口袋,想起昨天兑换糙米时,系统还附赠了一小块粗布,是用来包糙米的,虽然破旧,但还算干净。她又从系统空间里拿出一点糙米,想了想,还是没直接给阿苦——在这祠堂里,若是被外面的婆子看到,怕是会惹来更多麻烦。
她抬头看了看祠堂的窗户,发现窗户纸破了个洞,外面守着的婆子正靠在墙上聊天,没注意里面的动静。她悄悄起身,走到祠堂角落里,那里放着一个破旧的木箱,里面装着些打扫祠堂用的工具,还有几块用来擦拭牌位的破布。
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苏晚灵机一动,拿起一块还算干净的破布,又从系统空间里拿出一小把糙米,然后走到祠堂门口,轻轻敲了敲门。
守在外面的婆子不耐烦地问:“干什么?”
“我有点冷,能不能麻烦嬷嬷给我一口热水?”苏晚说着,把手里的破布递了出去,“这是我身上唯一还算完整的布,就当是给嬷嬷的谢礼了。”
那婆子接过破布,摸了摸,虽然破旧,但还能用来补补衣服,心里顿时有了几分好感。她看了看旁边的同伴,低声道:“行吧,你等着,我去灶房给你打碗热水。”
没过多久,婆子就端着一碗热水回来了,递给苏晚:“快喝吧,别耽误了跪的时辰。”
苏晚接过热水,道了声谢,然后关上门,快步走到阿苦身边,把热水递给他:“快喝点热水暖暖身子。”
阿苦惊讶地看着苏晚,又看了看那碗热水,犹豫了一下,还是接过碗,小口小口地喝了起来。热水下肚,他的脸色稍微好了一点,眼神里也多了几分感激。
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