第233章 集结的火种（1/2）

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谷仓内，黎明的微光与摇曳的应急光源交织，在众人脸上投下明明暗暗的阴影。那本摊开的识字课本，像一扇突然打开的窗，让他们窥见了布伦镇死水之下，更为深沉、也更为惊人的暗流。

“她们……在偷偷学习。”安梅的声音带着一种近乎疼痛的温柔，指尖轻轻拂过纸上那些稚嫩却认真的字迹，“莉娜，小安娜……还有这么多我们不知道名字的姑娘和妇人。”她抬头，眼中映着跳动的光点，“玛丽修女冒着的，是比海伦娜、安娜她们更大的风险。她在动摇这个体系最根本的基石——知识的垄断。”

白羽沫拿起一张学习记录，上面清晰地写着某个女孩的名字和简单的学习进度。他冷峻的侧脸在光线下显得格外清晰：“教会将‘无知’包装成‘虔信’，将‘顺从’等同于‘美德’。识字，意味着独立思考的可能，意味着她们或许会开始质疑那些被强加的命运。这对马库斯之流而言，比任何所谓的‘巫术’更可怕。”

秦沐调整着眼镜，镜片上数据流光一闪而过：“根据记录频率和参与者的年龄跨度分析，这是一种有组织、有延续性的地下教育网络。其存在本身，就是对教会思想禁锢最直接的否定。风险系数极高，但参与者的坚持度……超出预估模型。”

沈枫沉默地注视着那本简陋的课本，粗糙的纸页，歪斜却努力工整的字迹，仿佛能透过它们，看到在昏暗烛光下，玛丽修女压低嗓音授课时坚定的眼神，看到那些女孩和妇人们眼中对未知世界小心翼翼的渴望。这无声的抗争，比任何刀剑相加更显得惊心动魄。它揭示的真相，远比几封贪婪的信件、几份被压下的报告，更接近这个副本核心的黑暗。

“知识……才是他们真正恐惧的‘巫术’。”沈枫缓缓重复了一遍，声音低沉，却像一块投入死水的石头，在每个人心里荡开涟漪。“玛丽修女留下的，不是指控某一个人的证据，而是指控整个体系的檄文。”

江秋不知何时又溜达回了光源附近，倚着一个堆满干草的木架，闻言嗤笑一声，带着点漫不经心的残忍：“所以那老秃鹫才急着要把所有不安分的苗头都烧成灰。毕竟，蠢货比较好管理，也比较好收割。”他指尖雾气缭绕，幻化成一个小小的人形，然后又被他自己随手掐散。

“我们必须尽快找到玛丽修女，”安梅语气焦急，“马库斯既然已经注意到墓园的异常，哪怕只是怀疑，也绝不会放过她！她比海伦娜更危险！”

沈枫颔首，目光扫过谷仓内斑驳的墙壁，仿佛能穿透它们，看到小镇上空凝聚不散的压抑。“玛丽修女必须找到并保护起来。但我们现在线索有限，直接搜寻风险太大。”他顿了顿，看向安梅，“你接触她时，她有没有留下任何暗示？或者，这些学习记录里，有没有不同寻常的名字、地点？”

安梅立刻重新仔细翻阅那些纸张，手指因为紧张而微微颤抖。秦沐和白羽沫也加入进来，三人快速而高效地检视着每一行字迹。谷仓内只剩下纸页翻动的沙沙声和众人压抑的呼吸声。

“这里！”安梅突然低呼一声，指尖点在一张记录纸的角落。那里用极细的笔尖，几乎像是无意识的划痕，写着一个模糊的单词，若不细看，很容易被忽略。“‘溪流’……这个词反复出现了几次，不像女孩的名字，也不像学习内容。”

白羽沫凑近看了看，眉头微蹙：“布伦镇附近只有一条季节性溪流，穿过镇子东边的林地，平时几乎干涸。”

“林地……”沈枫眼神一凝，“海伦娜的草药园就在那片林地边缘。那里地形复杂，易于隐蔽。”一个可能性在他心中形成，“玛丽修女会不会利用那里作为更隐蔽的教学点，或者……作为紧急情况下的藏身处？”

这个推测让众人精神一振。这似乎是目前唯一可行的方向。

“事不宜迟，我和江秋去东边林地探查。”沈枫当即决定，“安梅，你留守，继续分析这些学习记录，看看还有没有其他线索。秦沐、白羽沫，保持对教堂和地牢的监控，尤其是马库斯的动向。刘嘉源、塔娜沙，你们负责谷仓外围警戒，确保这里的安全。”

分工明确，众人立刻行动。

沈枫和江秋再次潜入渐亮的黎明之中。小镇依旧沉睡，或者说，依旧在恐惧中屏息。东边的林地距离小镇中心有一段距离，越靠近，人工建筑的痕迹越少，取而代之的是疯长的野草和逐渐茂密的树木。空气变得清新，却也带着一丝荒野的凉意。

那条所谓的溪流果然几近干涸，只剩下河床中央一道湿漉漉的泥印，和零星几处小小的水洼。他们沿着溪流废弃的河床向上游搜寻，目光锐利地扫过每一处可能藏匿的灌木丛、岩石缝隙。

“有痕迹。”江秋忽然蹲下身，指尖拂过河边一块大石边缘，那里有一小片被不小心刮掉的、极细微的苔藓碎屑，颜色还很新鲜。“不久前的，方向是往上游更深处。”

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两人对视一眼，更加小心地循着那几乎不可察的痕迹向前。林地愈发幽深，光线被交错的枝叶切割得斑驳陆离。走了约莫一刻钟，前方出现一个被藤蔓半遮掩的、小小的岩洞入口，若非刻意寻找，极难发现。

沈枫打了个手势，示意江秋在洞外警戒，自己则压低身体，悄无声息地靠近洞口。他凝神倾听，洞内传来极其微弱的、压抑的呼吸声，带着无法控制的颤抖。

“玛丽修女？”沈枫用尽可能平和的声音，低声向洞内呼唤，“我们不是清算团的人。我们拿到了您藏在墓园的东西。”

洞内的呼吸声骤然停止，死一般的寂静持续了几秒。然后，一个带着极度惊恐和一丝微弱希望的声音，颤抖着响起：“……谁？你们是谁？”

“我们是路过此地的人，相信海伦娜女士是无辜的，也看到了您教女孩们识字的课本。”沈枫耐心地回答，没有贸然进入，“马库斯神父可能已经察觉到异常，这里不安全了。”

又是一阵沉默。随后，藤蔓被一只苍白、骨节分明的手轻轻拨开一条缝隙。玛丽修女那张毫无血色的脸出现在阴影里，她的修女头巾有些歪斜，露出几缕汗湿的鬓发，眼神如同受惊的鹿，充满了血丝，但眼底深处，却依然残存着一种近乎执拗的坚定。她仔细地、带着审视的目光打量着沈枫，似乎在判断他话语的真伪。

当她看到沈枫眼中那份沉静与并无恶意的坦荡，以及他身后不远处，那个虽然姿态懒散、眼神却锐利地扫视着周围的江秋时，她紧绷的肩膀微微松懈了一点。

“你们……真的不是教会的人？”她的声音依旧带着颤音。