第38章 青木风波与流火寻衅（1/2）

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凌云身形如烟，在林间快速穿梭。

晋升金丹期后，他的速度、感知和对自身力量的掌控都远非筑基期时可比。加之《星神不灭体》第二重圆满带来的强悍肉身，使得他在这种复杂地形中奔行起来如履平地，悄无声息，却又迅捷无比。

他避开了几处气息明显强大的妖兽领地，按照之前那对赵家兄妹离开的大致方向，朝着山脉外围而去。

越往外走，林木逐渐变得稀疏，人类活动的痕迹也开始出现，例如被踩出的小径、偶尔发现的废弃陷阱、以及一些低阶药草被采摘后留下的痕迹。

大约行进了半日，午后时分，前方地势逐渐开阔，隐约可以看到袅袅炊烟。

凌云放缓脚步，收敛起自身金丹期的气息，将外显的修为压制在筑基后期左右——这个修为在这片区域既不会太惹眼，也不会让人轻易小觑。

穿过最后一片树林，一个小镇的轮廓出现在眼前。

小镇依山傍水而建，外围用粗大的圆木围起了简易的栅栏，镇口有了望塔，上面有持弓的护卫值守。镇内房屋大多由木材和石材建造，风格粗犷而实用。镇子规模不大，看上去大约能容纳千余人的样子。

镇口木门上挂着一块匾额，上面刻着三个古朴的大字：青木镇。

“果然到了。”凌云心中一定，整理了一下因赶路而略显凌乱的衣衫，缓步向镇口走去。

镇口的护卫很快发现了他，立刻警惕起来。一名像是头领的壮汉上前几步，隔着栅栏沉声问道：“站住！什么人？来青木镇何事？”

这些护卫大多只有炼气中后期的修为，面对突然出现的陌生修士，自然不敢大意。

凌云停下脚步，拱手道：“在下凌云，一介散修，在山中历练时不慎迷路，辗转至此，想来贵镇稍作休整，补充些物资。”

他语气平和，态度坦然，加上刻意压制后依旧显得不俗的筑基后期气息，让护卫头领不敢怠慢。

护卫头领仔细打量了凌云一番，见其虽然风尘仆仆，但眼神清澈，气息沉稳，不像是奸邪之辈，脸色稍缓：“原来是迷路的道友。最近山里不太平，道友能安然出来已是幸运。请进城吧，不过镇里有镇里的规矩，还望道友遵守。”

说着，他示意手下打开了侧面的小门。

“多谢道友提醒，自当遵守。”凌云点点头，迈步走进了青木镇。

进入镇内，一股生活气息扑面而来。街道不算宽敞，但还算干净。两旁有各种店铺，售卖兵器、药材、兽皮、杂货等，也有一些摆摊的修士，出售着自己在山中的收获。行人大多是修士，修为从炼气到筑基不等，偶尔能看到一两个金丹期修士走过，周围人都会投去敬畏的目光。

整个镇子给人的感觉，就是一个典型的依靠苍云山脉资源生存的修士聚集地。

凌云先是找了一家看起来还算干净的客栈，要了一间上房，暂时安顿下来。他需要先了解一下这里的基本情况。

在客栈大堂用餐时，他看似随意地与掌柜的闲聊起来。

“掌柜的，这青木镇倒是挺热闹，往来修士不少啊。”

掌柜的是个胖乎乎的中年人，修为不高，但很是健谈，闻言笑道：“道友是第一次来吧？我们青木镇虽然不大，但可是这黑风峪一带最大的补给点了。进山猎妖、采药的队伍，大多都会来这里休整交易。”

“黑风峪？”凌云心中一动，这个名字他可太熟悉了，黑风寨不就坐落在黑风峪吗？难道自己被传送的距离并不算特别遥远？还是说苍云山脉外围有很多叫黑风峪的地方？

他不动声色地继续问道：“哦？黑风峪？我之前好像听说这附近有个黑风寨？”

掌柜的脸色微微一变，压低声音道：“道友说的是以前了。大概一个多月前吧，不知道惹了哪路强人，那伙天杀的山匪老巢被人给端了！听说死得干干净净，寨子也烧成了白地！真是大快人心啊！”

凌云点点头，看来这里就是他知道的那个黑风峪附近，只是青木镇位于黑风峪的另一侧出口，与他来时的那一侧方向相反。古传送阵的传送似乎进行了一定程度的偏移，但并未脱离太远。这算是个好消息。

“那真是好事。对了，我看镇里修士不少，附近可有什么宗门势力？”凌云又问道。

“有啊！”掌柜的来了精神，“咱们这地界，最大的就是流火宗了！镇子往东百多里，就是流火宗的山门。那可是有元婴老祖坐镇的大宗门！咱们青木镇，说起来也算是在流火宗的庇护之下呢，每年都要上缴不少供奉。”

掌柜的语气中带着一丝敬畏，也有一丝无奈。

流火宗？凌云想起了之前那个倨傲的赤袍青年，果然是这里的地头蛇。

“除了流火宗，还有其他势力吗？”

“再就是一些修仙家族了，比如镇子西头的赵家，实力也还算不错，家主是金丹初期的高手。还有一些小的佣兵团和猎妖队。”掌柜的如数家珍，“道友若是想在山里活动，最好还是找个队伍或者加入一个势力，安全些。最近山里不知怎的，妖兽有些躁动，甚至有三阶妖兽跑到外围来，听说前几天赵家的一对兄妹就差点栽在一头黑鳞獠猪手里，幸亏被路过的流火宗上仙救了。”

凌云闻言，心中了然，看来那对兄妹安全回来了。

他又旁敲侧击地打听了一下天墉城和药神宗的消息，但掌柜的对此所知甚少，只知道那是非常遥远的大地方和大宗门，不是他们这种小地方修士能接触到的。

看来白枫真君的势力暂时还没延伸到这么偏远的地方，或者说他的通缉令还没传到这里。这让凌云稍稍安心。

打听完消息，凌云离开客栈，在镇子里逛了起来。他先是去了一家售卖地图的店铺，买了一份相对详细的苍云山脉外围区域的地图。

从地图上看，青木镇位于苍云山脉东北方向的外围，而天墉城则在西南方向，两者直线距离极其遥远，中间隔着茫茫无尽的苍云山脉核心险地，根本不是金丹修士能够穿越的。常规路线需要绕行山脉外围，路程更是长达数十万里，途中经过无数城镇、宗门势力范围，甚至还要跨越一两个小型国度。

“果然很远……”凌云眉头微皱。以他现在的速度，就算日夜兼程，恐怕也要数月甚至更久才能返回天墉城区域。而且途中必然危险重重。

“急不得，必须从长计议。”他收起地图，暂时压下了立刻返回的念头。当务之急是继续提升实力，没有足够的实力，就算回去也是自投罗网。

他又去了一家药材铺，将手头一些用不上的低阶灵草和妖兽材料出售，换取了数百块下品灵石。然后采购了一些炼制二阶、三阶丹药的药材。他准备尝试开炉炼丹，一方面可以赚取灵石，另一方面也能磨练丹道，为日后修炼做准备。

做完这一切，天色已近黄昏。凌云正准备返回客栈，忽然听到镇子入口处传来一阵骚动。

“流火宗的人来了！”

“快让开！是刘执事！”

“他们又来干什么？这个月的供奉不是才交过吗？”

街道上的行人纷纷避让，脸上露出敬畏和一丝厌烦的神色。

凌云循声望去，只见镇口方向，五六名身穿流火宗赤袍的弟子大摇大摆地走了进来。为首的是一个三角眼、面色倨傲的中年男子，修为在金丹初期巅峰，应该就是众人所说的刘执事。他身后跟着的几个弟子，也都是筑基中后期的修为。

这群人趾高气扬，目空一切，径直朝着镇中心广场走去。

凌云不想多事，退到路边人群之中，冷眼旁观。

刘执事一行人来到广场中央站定，三角眼扫视了一圈周围有些惶恐的镇民和修士，清了清嗓子，运足法力，声音传遍大半个镇子：

“青木镇的人都听着！奉宗门长老令，即日起，征收特别资源税！每户修士，需缴纳五十块下品灵石，或等价灵材！限期三日，不得有误！”

此言一出，全场哗然！

五十块下品灵石！对于很多炼气期和底层筑基散修来说，这几乎是大半年的积蓄！就算是对于一些小家族，也是一笔不小的额外负担！

“什么？特别资源税？之前从来没听说过啊！”

“五十块灵石？这也太多了吧！”

“刘执事，这……这是为什么啊？这个月的供奉我们已经足额缴纳了啊！”一个看起来像是镇老的老者，硬着头皮上前，小心翼翼地问道。

刘执事三角眼一瞪，冷哼道：“为什么？宗门最近要炼制一批重要丹药，资源紧缺，征收特别税，还需要向你们解释吗？这是宗门的命令！谁若不交，就是藐视流火宗，后果自负！”

强硬的语气，毫不掩饰的威胁，让在场众人敢怒不敢言。

流火宗在这片地界就是土皇帝，他们根本无力反抗。

“可是……刘执事，这数额实在太大，三天时间也太短，大家一时半会儿恐怕凑不齐啊……”镇老苦苦哀求。

“凑不齐？”刘执事冷笑一声，“那就用东西抵！药材、矿石、妖兽材料，都可以！再不行，就给人！去宗门矿场做工抵债！”

去流火宗的矿场做工？众人脸色更加难看，谁不知道那里是黑矿，进去不死也要脱层皮！

“这……这简直是抢……”人群中有个年轻气盛的散修忍不住低声嘟囔了一句。

声音虽小，但在场都是修士，如何听不到？

刘执事眼中寒光一闪，猛地看向声音来源：“谁？刚才是谁在非议宗门？给我滚出来！”

他身后一名筑基后期的弟子立刻如狼似虎地冲进人群，将一个面色发白的年轻散修揪了出来。

“是你小子活腻味了？”刘执事上前一步，金丹期的威压直接压向那年轻散修。

年轻散修只有筑基初期修为，哪里扛得住金丹威压，顿时脸色惨白，双腿发抖，话都说不出来。

“哼！藐视宗门，按律当废去修为！”刘执事语气森然，抬起手就欲动手。

周围众人面露不忍，却无人敢出声阻止。