第150章 苍白的理由（2/2）
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那扇厚重的合金门缓缓向内开启，发出细微的液压声。门缝后透出的光线在地板上拉长，一个高大挺拔的身影出现在光影中。
所有人心头都是一紧。
然而，从门内走出的卡尔·艾尔，与众人预想中那个狂暴、危险、或是脆弱崩溃的形象截然不同。
他显然经过了一番仓促但用心的整理。浓密的黑发不再凌乱，被他用手指粗略地梳理过，虽然仍有几缕不听话地垂落在额前，却平添了几分人性化的气息。
男人穿上了一套简单的深灰色训练服，布料柔软，勾勒出他堪称完美的倒三角身材和流畅而充满力量的肌肉线条，这或许是他能在这里找到的、最接近“日常”的装扮了。
最引人注目的是他的眼睛。那双原本如同熔岩般炽烈的金色瞳孔，此刻却努力收敛了所有神性的光芒，试图呈现出一种属于克拉克·肯特的温和与克制。但这努力并不完全成功，那金色深处依旧翻涌着过于复杂浓烈的情感，使得他的眼神看起来异常深邃，甚至带着一丝小心翼翼的恳求。
他的脚步有些迟疑，甚至在门口停顿了一瞬，目光如同最精密的扫描仪，瞬间就越过了所有阻挡，精准地落在了被严密保护着的艾莉娅身上。眼神复杂得令人心碎，有失而复得的狂喜，有深入骨髓的愧疚，有不知所措的紧张，还有一丝被托尼强行灌输的、关于“礼貌”与“绅士”的僵硬。
他深吸了一口气，像是在给自己打气，然后迈步走了出来。他的动作甚至显得有些笨拙，仿佛在重新学习如何控制这具身躯，才能不显得那么具有威胁性。
“…艾莉娅…小姐。” 他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，努力挤出一个温和而略带腼腆的笑容。这个笑容出现在卡尔·艾尔这张神只般的脸上，有种惊人的反差感。
他无视了所有挡在他面前、如临大敌的男人们，目光牢牢锁住艾莉娅，继续说道：“我…我是卡尔·艾尔。对于之前…在我意识不清时，对您造成的惊吓和冒犯…我深感抱歉。”
他微微欠身，行了一个有些过时却异常郑重的礼。
“请原谅我的失态。”
这番彬彬有礼、措辞谨慎的道歉，从一个刚刚徒手拆过楼、眼神能点燃天空的男人口中说出，让整个走廊陷入了一种诡异的寂静。
克林特的下巴几乎要掉下来，他用胳膊肘捅了捅旁边的史蒂夫，美国队长眉头紧锁，摇了摇头，示意他静观其变。
Ghost和Keegan交换了一个眼神，非但没有放松，警惕性反而更高了。事出反常必有妖，一个懂得克制和伪装的卡尔·艾尔，远比一个纯粹失控的他要危险得多。
被护在最后的艾莉娅，从Ghost和Keegan身体的缝隙间，看到了这个与记忆中狂暴形象截然不同的“超人”。他看起来很紧张，甚至有些笨拙的讨好。那双金色的眼睛里情绪复杂得让她看不懂，但那浓烈的悲伤和祈求，却是如此直观，让她的心莫名地揪了一下。
她轻推了一下Ghost的手臂，冷静地说道：“让我看看。”
但身前的男人如同脚下生根的山峦，纹丝不动，甚至用后背更严密地挡住了她的视线，无声地表达着拒绝。
艾莉娅眨了眨眼，没有坚持，而是灵巧地侧过身子，像一只好奇的猫咪，从Ghost紧绷的臂膀与Keegan结实的肩膀之间钻出了半个身子，探出一个小脑袋。
突然从人墙缝隙中冒出的、带着好奇目光的精致小脸，让原本全神贯注与守护者们进行眼神对峙的卡尔·艾尔猛地一怔。
他的目光瞬间像是被磁石吸住，牢牢黏在了那张脸上。之前努力维持的“礼貌”和“克制”几乎在刹那间崩解了一角，金色的眼眸中不受控制地流露出巨大的、几乎要满溢出来的惊喜和某种近乎虔诚的专注，仿佛整个世界只剩下她。
这直白而炽热的注视，让艾莉娅脸颊微热，也让她更加清晰地看到了他额角细密的汗珠，以及他努力平复呼吸时微微起伏的胸膛。
“没关系。”
艾莉娅仰着头，对着这个需要她仰望的男人轻声回应，她的声音因为刚才接种绝境病毒带来的微妙感觉，还带着一丝软糯，“我听说你当时情况特殊，你现在还好吗？”
一句简单的、出于礼貌的关心，却像一道阳光瞬间穿透了卡尔所有的伪装和压抑。他的金色眼眸几乎是在瞬间明亮起来，仿佛有星辰在其中点亮。他嘴角不受控制地向上扬起，露出一个巨大得有点傻气的、纯粹的笑容。
“我很好！非常好！”
卡尔急切地回答，声音不自觉地提高了些许，带着显而易见的狂喜，“只要你没事，我怎么样都好！”
这过于直接和热烈的回应，瞬间打破了刚刚那层脆弱的“礼貌”假象。他下意识地上前一步，似乎又想靠近。
“Ghost立刻警惕上前一步，同时再次完全挡住艾莉娅。
卡尔的动作猛地僵住，脸上闪过一瞬间的烦躁和委屈，像是被抢走了心爱玩具的大型犬。但他立刻想起了托尼的警告——“不能伤人”、“不能吓到她”。他硬生生止住了脚步，拳头在身侧握紧又松开，最终，只是用一种混合着渴望和克制的眼神，眼巴巴地望着艾莉娅。
走廊里的气氛变得更加古怪。一边是严阵以待、杀气腾腾的守护者们，另一边是努力扮演绅士、却时不时流露出本能粘人倾向的氪星大狗狗。
而处于风暴中心的艾莉娅，看着这个传闻中无所不能的人间之神，在她面前展现出如此矛盾而笨拙的一面，心中充满了困惑。她微微偏头，带着纯粹的疑惑轻声问道：
“卡尔·艾尔先生，我们以前是不是认识？或者，在哪里见过？”
空气仿佛因为这个问题而凝固了。
卡尔的身体肉眼可见地僵硬了一瞬。那双金色的瞳孔剧烈收缩，巨大的痛苦和汹涌的爱意几乎要将他吞没。他几乎要脱口而出一切！
但他不敢。
他不敢用那些沉重到足以压垮任何人的过去，去玷污她此刻一无所知的平静。他更害怕从她那双清澈的眼睛里，看到得知真相后的恐惧、憎恨，或者……更糟的，彻底的陌生。
他强迫自己牵动嘴角，露出一个尽可能自然，却依旧带着几分仓促和生硬的微笑。他微微侧过头，避开了艾莉娅过于清澈、仿佛能看穿一切的目光，声音刻意放得平缓，甚至带着一丝不易察觉的乞求，仿佛在祈求她不要再追问：
“或许……在某个科技峰会的报道上？或者……您还在普林斯顿大学的时候？” 他小心翼翼地选择着词汇，试图将一切轻描淡写，“我……我对地球上的杰出青年科学家，一直抱有关注和敬意。可能……是在某个公开场合，我曾远远地见过您，留下了印象。”
这个解释，听起来合情合理，却脆弱得像一张纸。
艾莉娅眼中的疑惑并未消散，反而更深了。她敏锐地捕捉到了他那一瞬间近乎痛苦的僵硬，以及他避开目光时那浓得化不开的悲伤。一个“远远见过留下印象”的人，会有这样几乎要将人灼伤的眼神吗？
她微微歪着头，目光清澈而直接：“只是这样吗？可您之前的样子，还有现在似乎并不仅仅是‘留有印象’那么简单。我很好奇，是什么样的‘印象’，能让一位人间之神，如此牵挂？”
她用了“牵挂”这个词，很轻，却像一把精准的钥匙，重重敲在卡尔紧闭的心门上。
卡尔的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。在她纯净的注视下，他感觉自己像个卑劣的窃贼，偷窃着本不该属于此时的宁静。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出任何声音，只剩下一种近乎绝望的沉默。
而周围，是一片意味深长的寂静。Ghost 和 Keegan 紧绷着下颚，又有几何时，他们自己都被沉重的负罪感压得喘不过气，卡尔犯下弥天大罪，但他们，也算不上清白。
但布鲁斯·韦恩和后来知情的史蒂夫·罗杰斯，在深思熟虑后达成了一致：至少目前短暂的和平时期，绝不能让她再记起前世的种种。 那不仅是保护她不再卷入过去的悲剧漩涡，也是给她一个真正重新开始的机会。
史蒂夫甚至向布鲁斯提出了更进一步的建议：“既然要重新开始，干脆让她少接触那些‘一周目’的旧人。这一次，由我们复仇者，或者你们正联的人亲自来保护她的安全，或许对她更好。”
就在这令人窒息的僵持时刻，走廊尽头传来了脚步声。
后续从B区实验室出来的布鲁斯·韦恩和托尼·斯塔克一前一后走来，正好看到了艾莉娅从人墙中探出头，与卡尔面对面，而卡尔一副濒临崩溃、哑口无言的场景。两人俱是一愣，迅速交换了一个眼神。
“艾莉娅。”
布鲁斯的声音沉稳地打破了寂静，他走上前，不着痕迹地挡在了她和卡尔之间，“绝境病毒刚接种，需要观察期，你不能在这里久留。Ghost，Keegan，带她回去休息。”
托尼也立刻会意，上前揽住还有些懵懂的女孩，语气轻松却不容置疑：“走了走了，小鬼，有什么问题下次再说。”
艾莉娅被两人半护半催着带离，她忍不住又回头看了一眼。
只见卡尔依旧僵立在原地，低着头，紧握的双拳指节泛白，仿佛一尊被遗弃在时光里的、布满裂痕的神像。在那扇缓缓关闭的医疗中心大门彻底隔绝视线前，她似乎看到，他抬起那双盛满了破碎光芒的金色眼眸，最后望了她一眼。
在来之前，艾莉娅央求Ghost等人带自己来到医疗基地接种而非在安全屋，一个主要的目的就是问出她这几日萦绕在心头的疑惑。
卡尔·艾尔那无法解释的、过于沉重的情感，像一颗投入平静湖面的石子，在艾莉娅心中荡开了一圈圈无法忽视的涟漪，继而引发了更深层的思考。这几日如同浸泡在蜜罐里、被无微不至呵护着的生活，此刻在脑海中飞速回放，每一个细节都被放大检视，却拼凑出一幅令人脊背发凉的、充满矛盾的画面。
她没有抬头看身侧这些将她围拢的男人们，只是低着头，任由思绪在冰冷的恐惧中沉浮。
她的老板，布鲁斯·韦恩，哥谭的王子。当初他“恰到好处”地出现，将她从一场危机中如同天神拯救出来，随后给予的关照早已远超一个上司对下属的欣赏。
甚至一度让她困惑地以为，这是某种一见钟情式的追求。
而托尼·斯塔克，他最初对待自己的态度，才更像一个位高权重的天才科学家对待普通研究员，但这一切，都在他知道自己名字后，发生了翻天覆地的变化，那种突如其来的熟稔和保护欲，现在想来，透着古怪。
还有她身后的141……女孩的脸色瞬间苍白。他们先是“巧合”地成为了她的邻居，然后是近乎无缝嵌入她生活的亲近。那些超越安全距离的触碰，那些在耳边响起的、带着压抑情感的低声呢喃，那些即使在极力克制下，依旧会从眼底泄露的、浓烈到让她心惊的爱意……