第68章 暗羽北飞(1/2)
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子时,万籁俱寂,唯闻寒风呜咽。
黑风寨如同一个重伤的巨人,在黑暗中沉默地舔舐着伤口。寨墙上火把稀疏,巡哨的身影疲惫而警惕,修补工事的叮当声已暂时停歇,只有伤兵营方向偶尔传来压抑的呻吟,撕破这死寂的夜。
忠义堂侧厢,油灯如豆。林枫躺在榻上,浑身绷带下的伤口如同火烧般灼痛,每一次呼吸都牵扯着碎裂的胸骨,带来钻心的刺痛。剧痛和失血带来的眩晕如同潮水般不断冲击着他的意识,但他死死咬着牙,强迫自己保持清醒。那双透过绷带缝隙的眼睛,在昏暗的光线下,亮得骇人,里面燃烧着不屈的火焰和冰冷的决绝。
榻边,静静地站着四个人。
王虎,断臂处简单包扎,脸色因失血和疲惫而苍白,但眼神凶狠如受伤的孤狼;赵龙,胸口缠着厚厚的麻布,呼吸略显粗重,手握刀柄,指节因用力而发白;另外两人,则是雷豹生前亲卫队的幸存者,老刀和石头,皆是三四十岁的汉子,面容沧桑,眼神沉静如古井,身上带着百战老兵的悍厉与沉稳。他们是雷豹最信任的心腹,对北面地形了如指掌。
“都…清楚了?”林枫的声音嘶哑破碎,每说一个字都极其艰难。
“清楚了,头儿!”王虎重重点头,虎目含泪,“你放心养伤!寨子有俺和赵龙!俺就是死,也把寨墙给你守住了!”
“队正,”老刀开口,声音低沉沙哑,“老鸦口废道,俺们兄弟熟。能摸出去。”
林枫微微颔首,目光扫过四人:“此次…不为杀敌…只为…眼和耳…找到矿场…工坊…摸清…守备…能烧则烧…不能…则退…活着…把消息…带回来…”
“明白!”四人齐声低应。
林枫艰难地抬起未被完全包裹的右手,指了指墙角一个不起眼的麻布包:“里面…有些…从‘山魈’和那女细作身上…搜来的零碎…鹰徽…毒药…还有…几块…干粮…带上…”
老刀上前,默默拿起包裹,入手沉甸甸的。
“寨主…已下令…”林枫喘息着,看向老刀和石头,“此行…由你二人…主导…王栓子…不在了…你们…就是北营老大哥…带弟兄们…活着回来…”
老刀和石头眼神一凝,重重抱拳:“必不辱命!”
林枫不再多言,缓缓闭上眼睛,仿佛耗尽了最后一丝力气,只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
王虎抹了把脸,对老刀二人低声道:“刀哥,石哥,拜托了!”
老刀点点头,不再多言,与石头对视一眼,转身悄无声息地融入黑暗。王虎和赵龙最后看了一眼林枫,也咬牙转身离去,他们肩上的担子,同样沉重。
夜色更深。寨子西北角,一处被坍塌半掩的偏僻角落,老刀和石头如同两道幽灵,与早已等候在此的另外两名精悍的北营斥候汇合。这二人一个叫“夜枭”,擅潜行追踪;一个叫“山鼠”,精通机关陷阱,都是林枫一手带出来的好手,也是此次行动的关键。
四人无声对视,交换了一个眼神。没有言语,老刀打了个手势,率先钻入一个被杂草和乱石掩盖的狭窄地穴入口。其余三人依次鱼贯而入。
地穴内阴暗潮湿,空气污浊,是条早已废弃多年的排污暗道,出口远在寨外荒涧。知道此道的人极少,即便“鹰巢”细作也未必探查得到。
暗道曲折漫长,四人屏息凝神,脚下无声,只有衣袂摩擦石壁的细微窸窣和彼此压抑的呼吸声。黑暗中,每个人的神经都绷紧到极致。
约莫半个时辰后,前方传来微弱的水声和冷风。出口到了。
老刀示意众人停下,侧耳倾听片刻,确认外界无异状,这才小心翼翼地挪开出口的伪装石块。
一股凛冽的寒风瞬间灌入,带着山野的泥土和腐叶气息。外面是一片干涸的河床,乱石嶙峋,远处山林黑黢黢一片,寂静无声。
四人依次钻出,迅速分散隐蔽,警惕地观察四周。夜空无月,只有几颗寒星闪烁,能见度极低。
老刀打了个手势,指向北方。四人立刻如同鬼魅般散开,保持着彼此能互相策应的距离,沿着河床边缘,向着秃突大营和更北方的未知地域潜行而去。
他们的脚步轻捷如猫,充分利用地形阴影,避开所有可能存在的巡逻路线。夜枭在前探路,目光锐利,耳朵捕捉着风中任何一丝异常;山鼠则负责清除可能存在的绊索、响箭等简易陷阱;老刀和石头居中策应,经验老道地判断着方向和风险。
一路有惊无险。秃突大军主力集中于东南方围攻黑风寨,西北方向的警戒果然相对疏松。但他们依旧不敢有丝毫大意,“鹰巢”的狡猾和狠辣,他们早已领教。
越过一片丘陵,秃突大营的轮廓在远处地平线上显现,灯火如星,巡逻队火把的光点如同流动的萤火。他们没有靠近,而是远远绕开,根据林枫提供的模糊方向和雷豹生前透露的信息,朝着更北方的深山老林摸去。
“寒髓铁矿”和“西方匠师”的工坊,必然隐藏在极其隐秘、易守难攻之处。
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天色微明时,他们已深入北荒数十里。这里山势愈发险峻,林深苔滑,人迹罕至。四人找到一处隐蔽的石缝,轮流休息,啃着冰冷梆硬的干粮,补充体力。
“刀哥,”夜枭压低声音,指着地上几处模糊却新鲜的蹄印和车辙印,“看这痕迹,像是往那边山谷去的,最近常有驮马经过,载重不轻。”
老刀蹲下身仔细查看,又抓起一点泥土嗅了嗅,眼神一凝:“有硫磺和炭火味。没错,这方向有问题。”
休息片刻,四人再次出发,沿着痕迹追踪。越往那处无名山谷走,人工活动的痕迹越明显,虽然经过刻意掩盖,但如何瞒得过这些老斥候的眼睛?暗哨的位置、巡逻的间隙、甚至伪装过的道路,被他们一一识破、避开。
日头升高,山林间雾气氤氲。走在最前的夜枭突然猛地蹲下,打出警戒手势!
众人立刻伏低。
只见前方百米外,一处陡峭的山壁下,赫然出现一个巨大的、被人工开凿拓宽的洞口!洞口以粗木和巨石加固,两侧建有了望塔和简易营垒,数十名黑衣黑甲的“鹰巢”武士严密守卫,戒备森严!洞口深处,隐约传来沉闷的金属敲击声和机械运转的轰鸣!更有一股浓烈的、混合着硫磺、金属和某种奇异腥气的味道弥漫出来!
矿场!而且是正在开采中的矿场!
老刀眼中精光一闪,对石头使了个眼色。石头悄无声息地向侧翼摸去,寻找制高点观察整体布局。夜枭和山鼠则仔细记录着哨位、巡逻路线、换岗时间等细节。
等待良久,石头返回,声音压得极低:“守卫不下百人,分内外三层,暗哨至少五处。东侧有一条溪流,可能是他们的取水道。北面山脊似乎还有一条运输矿石的小路,通往更深的山里,守卫相对少些。”
“工坊可能在山里更深处。”老刀沉吟道,“此地不宜久留,摸清外围,撤!”
四人如同壁虎般,借助地形和植被掩护,小心翼翼地将矿场外围的防御体系、兵力部署、换岗规律等信息牢记于心,并绘制了简陋的地图。
正午时分,烈日当空,守卫出现一丝松懈。四人正准备撤离,突然,矿洞内传来一阵骚动!只见一队守卫押送着十几名衣衫褴褛、脚戴镣铐、骨瘦如柴的“矿奴”从洞内走出,前往溪边取水。那些矿奴眼神麻木空洞,如同行尸走肉,其中竟有几张依稀可见的中原人面孔!
老刀等人心中一凛。“鹰巢”竟还掳掠人口为其采矿!
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