第23章 余烬再燃（2/2）
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“换上新衣，处理伤口。首领要见你。”岩狐的语气依旧平澹。
终于要面对余烬的首领了么？林枫深吸一口气，接过衣物和药品。
“我的刀呢？”他问道。幽狼刃虽残，却是他唯一的武器。
“暂由我们保管。会见首领，无需兵刃。”岩狐澹澹道。
林枫没有坚持，默默换上衣衫，重新包扎好伤口，并将左肩再次严密包裹起来。
在岩狐的带领下，他走出石室，沿着溶洞内的通道向更深处走去。沿途可以看到更多的余烬成员在忙碌，有的在调配药剂，有的在擦拭兵器，有的则在研究一些古老的卷轴或符文装置。整个据点秩序井然，沉默而高效。
最终，他们来到一扇厚重的、刻有复杂火焰纹路的石门前。岩狐在门前停下，躬身道：“首领，人带到了。”
“进来。”一个低沉而略带沙哑的声音从门内传来。
石门缓缓滑开。
林枫迈步走入。
石室内部比想象中宽敞，陈设却异常简洁。只有一张石桌，几把石椅，墙壁上挂着一幅巨大的、绘制着北境乃至更遥远地域的详细地图，上面标注着许多林枫看不懂的符号和据点。空气中弥漫着淡淡的药香和旧纸张的味道。
一个身影背对着门口，正站在地图前，似乎在沉思。他穿着一身朴素的灰色长袍，身形并不高大，甚至有些瘦削，头发已花白，用一根木簪简单束在脑后。
听到脚步声，他缓缓转过身。
林枫终于看到了这位神秘的余烬首领——“灰鹞”的真容。
那是一张饱经风霜的脸，布满了皱纹，看上去约莫六十余岁，眼神却异常清澈、锐利，充满了智慧与一种历经磨难的沉静。他的目光落在林枫身上，没有丝毫压迫感，却仿佛能看透人心。
“坐。”灰鹞指了指石椅，声音平和。
林枫依言坐下，沉默地看着对方。
灰鹞也坐下，仔细打量了林枫片刻，尤其是他那被包裹的左肩和冰蓝色的眼眸，缓缓开口道：“青鸾应该已经和你谈过了。感觉如何？清心丹可有效用？”
“暂缓燃眉之急。”林枫回答得滴水不漏。
灰鹞微微一笑，笑容中带着一丝疲惫与了然：“谨慎是好事。尤其是在经历了这么多之后。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“林枫，或者…我该称你为‘残刃’？你的经历，我很清楚。从黑风寨祭坛幸存，被夏侯桀追杀，加入余烬，黑石镇抗争，到如今…身负异变，亡命天涯。你很不简单。”
林枫心中微震，对方果然对他了如指掌。
“直说吧，首领。你们想要什么？我又能得到什么？”林枫不想绕圈子。
灰鹞欣赏地点点头：“好，快人快语。那我就直说了。我们余烬，立志于摧毁‘鹰巢’，终结他们带来的混乱与苦难。但我们缺乏足够的力量，尤其是对抗他们那种诡异邪术的有效手段。你的出现，是一个变数，一个…希望。”
他身体微微前倾，目光灼灼：“我们需要你身上那种‘变异’的邪能力量数据，需要你关于邪阵和邪核的亲身体验，需要你作为‘钥匙’，去理解和破解‘鹰巢’的核心秘密。作为回报，我们将提供庇护，尽最大努力治疗你的伤势，控制甚至引导你的异变，让你真正掌控这份力量，而不是被它吞噬。同时，我们会尽力保护黑石镇幸存者的安全。”
条件与青鸾所说一致。
“如何控制？”林枫抓住关键点。
灰鹞从怀中取出一本薄薄的、页面泛黄的古籍手抄本，放在桌上推了过去。
“这是组织多年来收集、研究‘鹰巢’邪术的一部分心得，以及…一些更古老的、关于能量控制和精神修持的残篇。或许对你有用。你可以先看看。”
林枫目光落在那本手抄本上。封面没有任何字样，但散发着一股古老的气息。
他没有立刻去拿，而是问道：“你们与朝廷…与龙骧卫，是什么关系？”
灰鹞眼中闪过一丝复杂：“似敌似友，互相利用，也互相提防。朝廷忌惮‘鹰巢’，欲除之而后快，但也觊觎其力量。龙骧卫此次持节督边，表面剿匪，实则…所图甚大。夏侯桀此人，野心勃勃，手段酷烈，绝非良善。与他合作，无异于与虎谋皮。”
这与林枫的判断一致。
“那么，我的第一个任务是什么？”林枫问道。他知道，对方不会白白投资。
灰鹞沉吟片刻，道：“养好伤，初步控制住你的异变。然后…我们需要你重返黑水炼坊废墟。”
林枫眉头一皱。
灰鹞解释道：“炼坊虽毁，但其地下密室可能还有残留的重要物品或资料未被龙骧卫发现。尤其是关于‘寒髓铁’精炼和那种‘邪能催化’技术的核心数据。我们需要那些东西。而且…”
他目光深邃地看着林枫：“那里残留的强烈邪能环境，或许能刺激你的‘成长’，让你更清晰地感知和驾驭自己的力量。当然，风险极大，龙骧卫也可能有埋伏。”
一个危险而直接的任务。既是利用，也是考验。
林枫沉默了片刻。他确实需要更快地变强，需要了解更多关于邪能的知识。黑水炼坊，虽然危险，但也是一个机会。
“好。”他最终点头，“我答应。但我要先看到黑石镇的人安全的消息，并且，我需要那本手抄本和更多的清心丹。”
“可以。”灰鹞爽快答应，“岩狐会安排。从今天起，你可以有限度地在据点内活动，查阅部分非核心资料。希望我们…合作愉快。”
灰鹞伸出手。
林枫看着那只布满老茧、却稳定的手，缓缓伸出自己的右手，与之相握。
一只冰冷，一只温暖。代表着两种截然不同，却因命运而暂时交织的力量。
联盟，就此达成。尽管充满了不确定与危险。
林枫知道，他踏上了一条更加诡谲莫测的道路。但为了生存，为了力量，为了复仇，他别无选择。
他拿起那本古老的手抄本，封面上似乎有一个极其澹漠的、被墨迹掩盖了一半的图桉，像是一只…燃烧的飞鸟！