第8章(2/2)

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秦牧从容起身,拱手淡然道:“恭喜刘使君,如今得精兵一万,又添两员猛将,实力大增。”

“既然大事已成,牧也该告辞了。”

说罢,他转身便要离去。

刘备的笑容瞬间凝固,急忙拦住他追问:“子璟何出此言?你先前不是说,要带我去见刘景升吗?”

秦牧轻叹一声,故作无奈道:“实不相瞒,我并非荆州使者。”

刘备闻言,一时怔在原地。

暮色沉沉,营帐内灯火昏黄。

秦牧迎上刘备探究的目光,沉声道:“与其等使君识破,不如坦诚相告。”

刘备眉头微蹙:“子璟此话,备实在不解。”

关羽抚须沉吟,张飞已按捺不住,粗声道:“秦子璟!你既非刘表派来的,为何要戏耍俺大哥?”

秦牧不慌不忙,拱手一礼:“在下确是荆州秦氏子弟,此事千真万确。”

他目光诚挚,缓缓解释:“只因仰慕刘使君仁德之名,不忍见使君困于徐州绝境,故特来相助。奈何我一介布衣,恐使君不肯采纳良策,才不得已借刘表之名。若有冒犯,还望使君海涵。”

这番话真假参半。投效是真,但“仰慕仁德”不过是说辞。他深知人性——若轻易投靠,必被轻视;唯有让刘备主动相请,方能得其重用。

昔年诸葛亮三拒刘备,未必不是精心设计。今 ** 秦牧,亦要效仿此法。

刘备听罢,眼中疑云渐散,取而代之的是一丝了然。

四下打量,刘表不会无缘无故派使者来徐州联络感情。

更别提还要劝他放弃徐州,远赴荆州投靠。

这桩疑案始终萦绕心头。

今日秦牧坦诚相告,他才恍然大悟。

“备区区微名,竟劳子璟跋涉千里,救我于水火。”

“子璟恩重,备实在铭感五内!”

知晓 ** 的刘备非但不怪秦牧隐瞒,反觉这份情谊愈发珍贵。

秦牧眉间郁色亦散。

果然不出所料,刘玄德确有明主之量。

寻常君主若知臣下设计,纵使出于好意,也难免芥蒂暗生。

这位刘皇叔却不同。

只要行事为他着想,便是善意欺瞒亦能化作知遇之恩。

“不过绵薄之力,使君言重了。”

“既已说明原委,牧就此告辞。”

秦牧长揖及地,拂袖欲行。

望着那道清瘦背影,刘备眼中忽现灼灼光华。

他原以为秦牧已是刘景升帐下谋士,这般奇才终难为己所用。

谁曾想天意弄人,此人竟是布衣之身。

这分明是苍天赐予的良机——若能得此良佐,何愁汉室不兴?

怎能不喜!

欣喜若狂。

“子璟且慢!”

刘备快步上前,再次拦住秦牧。

秦牧心知肚明,却故作不解。

刘备整了整衣冠,深深一揖:

“我身为汉室宗亲,立志复兴汉室,救济黎民!”

“怎奈才疏学浅,徒有报国之心,却无安邦之才,实在力不从心。”

“如今天佑大汉,让我得遇子璟这般栋梁之材,总算看到希望。”

“恳请子璟出山相助,我愿以师礼相待!”

“子璟若不相助,天下苍生何望!”

“刘备,拜请!”

终于!

刘备道出心声。

此言一出。

众人皆惊。

谁都明白,刘备这是要拜这年轻人为军师!

请二十岁的年轻人做诸侯谋士,古今未有。

却无人异议。

就连傲气的关羽,也默然不语。

自淮水相逢,秦牧的神机妙算,早已令众人折服。

关羽最清楚,兄长要兴复汉室,正需这般良才。

而秦牧,就是能助他实现理想之人。

“这…”

“承蒙使君厚爱,牧惶恐。”

“只是牧年轻识浅,又是布衣,恐怕有负使君重托。”

刘备见对方推辞,顿时急得面红耳赤,当即再次恳切相求。

只见他双腿微屈,竟显露出要下跪的姿态。

秦牧心头一震,未曾料到刘皇叔招贤纳士竟至这般程度,竟要行此大礼。

先前再三推辞,不过是为彰显自身分量。

但若真让主公跪拜,那便是僭越臣子本分了。

"主公万不可如此!"

秦牧疾步上前扶住刘备。

随即郑重其事地整理衣冠,向刘备深施一礼:

"明公仁德之名天下皆知,牧素来景仰。"

"既蒙明公垂青,牧必竭尽全力,助明公兴复汉室!"

刘备这才长舒一口气,喜不自胜道:

"速备酒宴!今日定要与子璟畅饮尽兴!"

于是在葛陵城中,一场盛宴就此展开。

这场宴席既是庆贺得遇秦牧这位军师,亦是为刘辟、龚都二将接风。

一日之间,既得贤士又添精兵强将。

刘备开怀畅饮,关羽、张飞、糜竺等文武官员亦轮番向这位新任"子璟军师"敬酒。

酒过三巡,刘备渐渐收敛笑意。

"子璟,如今我军初具规模,下一步该当如何?"

秦牧放下酒杯,从容应答:

"自当挥师西进,直取荆州。"