第16章（2/2）

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“刘表必抗旨不遵，对刘备的戒备也会更深。”

“刘备被荆州牧之位所诱，定会千方百计谋取刘表的地盘。”

“如此一来，二刘必然兵戈相向，势不两立。”

“待二人拼得两败俱伤之时，司空再亲自出手，便可坐收渔翁之利。”

“此乃二虎竞食之计！”

荀彧侃侃而谈，为曹操献上此策。

曹操恍然大悟，心中暗想：荀彧此计果然狠辣。

此前一招驱虎吞狼，害得刘备丢了徐州，几乎走投无路。

如今又出一计二虎竞食，这是要把刘备往绝路上逼。

“妙极，好一个二虎竞食之计！”

“文若此策，正合我意，就依计行事。”

曹操大加赞赏，当即拍板定案。

计策既定，曹操望向宛城方向，嘴角浮现一抹诡笑。

“秦牧，我倒要看看，你能有多大本事，助刘备以一郡之力对抗刘表一州之兵！”

……

宛城。

建安二年初。

天使董昭持节入宛城，宣读了天子诏书。

刘备正式由徐州牧改任荆州牧，官拜镇南将军，封宜城亭侯。

明知这是曹操的算计，但身为汉室宗亲，天子诏书既下，刘备只得以隆重礼仪领旨谢恩。

送走董昭后，府堂内一片欢腾。

“大哥，有了天子诏命，你就是名正言顺的荆州牧了！”

“真是天降喜讯，大好事！”

张飞欣喜若狂，激动大喊。

众文武官员亦为之振奋。

原本刘备仅据南阳一郡，众人官职最高不过郡守。

如今朝廷明令刘备重登州牧之位，众人官位自然随之晋升。

皆大欢喜之事，众人无不喜形于色。

"且慢欢喜。"

"曹操明知荆州之主乃刘景升，却假天子之名，封我为荆州牧。"

"此举意在挑拨我与刘景升相争，其心可诛。"

刘备神色凝重，眉宇间透出忧虑。

秦牧轻轻颔首。

主公果然明察秋毫，一眼看破曹操用心。

"主公慧眼如炬，洞悉曹贼奸计。"

"此乃二虎竞食之策，必是荀彧或郭嘉所谋。"

秦牧点破计策，顺带奉承了刘备一句。

众人目光齐刷刷投向秦牧。

"所谓二虎竞食，就是以荆州为饵，诱使主公与刘表相斗。"

"如此曹操便可坐山观虎斗，渔翁得利。"

秦牧言简意赅，直指要害。

众人恍然大悟。

张飞挠了挠后脑勺，喜道：

"管他二虎三虎，军师本就打算让大哥取荆州。"

"如今既有天子诏书，正好名正言顺动手！"

堂中文武顿时群情激昂。

先前刘备顾念同宗之谊，不忍对刘表下手。

如今奉诏讨贼，天经地义。

"兄长，翼德言之有理！"

"虽为曹贼奸计，但可借机奉诏讨伐刘表，夺取荆州！"

关羽恍然，立即出言支持张飞。

关张率先表态，张辽、糜竺等文武纷纷附和，主张奉诏取荆州。

秦牧缄口不言，默默观察刘备神色。

他心知即便有天子诏书，主公仍未必会对刘表动手。

刘备沉思片刻，抬手止住众人的规劝。

"这份诏书虽出自天子之手，但普天之下谁人不晓，曹操挟持天子号令诸侯。"

"此诏实乃曹操之意。"

"如今刘表守信重诺，将南阳郡交予我驻守。若此刻发兵夺取他的基业，岂非成了无信无义之徒？"

"诸位好意备心领了，恕难从命！"

刘备神色凝重，断然回绝众人所请。

厅堂内霎时鸦雀无声。

众人追随刘备，正是看重他仁德重义。

如今主公不愿背信弃义夺取宗亲基业，若再强行劝谏，岂非违背当初追随的初衷？

孙乾等人只得摇头叹息，不再多言。

张飞急得抓耳挠腮，猛然起身欲再进言。

"翼德将军！"

"主公有令在先，何必强人所难？我等遵从便是。"

秦牧适时出言劝阻。

张飞素来敬重秦牧，见他开口，不便再言。

"唉！"

燕人重重拍腿，闷闷不乐地嘟囔着。

这场军议终以分歧告终。

秦牧却私下邀关羽等人至府中议事。

半时辰后。

四人围坐炉前，温酒对酌。

"军师！"

"大哥未免太固执，既有天子诏书，为何就是不肯对刘表用兵？"

"可急煞俺了！"

张飞抱怨着，仰头饮尽杯中酒。

秦牧为其斟满酒盏，温言劝解：