第45章（2/2）

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蒯越自认识破计谋，立时当众点破。

刘表猛然醒悟，眼中的猜忌顿时消散不少。

“异度言之有理，秦牧向来狡诈，这必是他的手笔！”

刘表微微颔首，怒意渐消。

一旁的刘磐却慌了神。

他方才对黄忠百般诋毁，已然撕破脸皮，为的就是将其扳倒。

若刘表重新信任黄忠，以那老将的脾气，岂会放过他？

刘磐脑筋一转，当即进言道：

"即便黄忠未曾私通敌营，但如今他已知晓独子在刘备手中做客。敢问主公，谁能担保这位老将军不会为了骨肉安危，临阵倒向敌军？"

这番话犹如冷水浇头，令刘表方才按下的疑虑再度翻涌。他扶着案几的手微微发颤，额角渗出细密汗珠。

刘磐见状趁势又道："末将与黄汉升共事经年，最是知晓此人脾性。每逢酒酣耳热之际，总听他抱怨主公不肯重用，言辞间尽是怀才不遇之恨。"

"倘若将江陵兵符尽付此等怨怼之将，难保不会重演魏延叛逃之事。到那时——"话音戛然而止，却让刘表脊背发寒。

"好个黄汉升！"刘表猛然拍案，指节捏得发白，"怪道方才殿前失仪，原是含沙射影！武艺再高，心有异志者岂堪大用？"

眼见主公怒意已炽，刘磐暗自得意。却见蒯越蹙眉谏言："主公明鉴，如今营中良将零落。若不用黄忠，江陵城防该托付何人？"

这一问令刘表哑然。他凝视着摇曳的烛火，忽觉帐外秋风肃杀。

（下文接

江陵城防固若金汤，城中粮秣足可支撑年余。

"此等坚城，何须专仰仗黄忠把守？"

"叔父若信得过侄儿，侄儿愿担此重任，誓死守卫江陵！"

刘磐当即挺身而出，主动请缨。

刘表闻言眼前一亮，看着这位英气勃发的族侄，脸上泛起欣慰之色，似已觅得破局良方。

"磐儿素有虎将之名，实乃我刘氏栋梁。"

"由他统领三军镇守江陵，倒也妥当。"

刘表暗自思忖，已有定见。

蒯越急忙进言：

"主公明鉴，我军虽有两万之众，然除五千长沙精锐外，余者皆为临时征召的郡兵，难与刘备麾下虎狼之师抗衡。"

"更兼刘备帐下秦牧诡计多端，切不可掉以轻心。"

"刘将军虽勇，但较之黄汉升..."

话至此处，蒯越欲言又止。

言外之意，自是认为刘磐在统兵才能与武艺威望上，皆不及黄忠。

刘磐闻言勃然大怒："蒯异度此言何意？莫非我堂堂刘氏子孙，反不如那黄姓老卒？"

蒯越一时语塞，面露难色。

刘磐傲然道："纵使某不及黄忠，却有一样远胜于他！"

"某乃刘氏血脉，主公至亲！"

"论忠心，何人能及？"

此言一出，蒯越哑口无言。

刘表亦如梦初醒，眼中疑虑尽消。

"磐儿所言极是，当下时局，首重亲信。"

"自家人，总比外人可靠..."

略作思量后，刘表决断道：

"既如此，便由磐儿接替黄汉升，统领四门守军。"

关于黄汉升的任命，为免他心生疑虑，暂且授予偏将军之职，随后以戍卫内城为由调往城中驻守。

这样安排后，若刘备攻势猛烈，可随时调遣他增援各处城门，也算善用这员猛将。

蒯越眼中闪过一丝黯然。

刘表终究在黄忠与刘磐之间选择了自己的侄儿。

见刘表已对黄忠起疑，加之刘磐从中作梗，蒯越明白此事已成定局，只得轻叹一声。

刘磐暗自欣喜，立即抱拳表忠心：

"叔父不必忧虑，侄儿定将江陵守得铁桶一般。若刘备胆敢来犯，必叫他有来无回！"

望着意气风发的侄儿，刘表脸上露出久违的宽慰之色。

......

江城以北，长沙军驻地。

"刘磐！你这嫉贤妒能的卑鄙之徒！"

"当年共守长沙时，哪场胜仗不是老夫替你打下的？"

"战功尽归你所有，老夫从未与你计较。"

"如今你竟敢在主公面前污蔑老夫私通刘备！"

"可恨！简直可恨！！"

军帐中，黄忠怒拍桌案，须发皆张。

正当他怒火中烧之际，帐帘突然掀开，一名黑衣人不请自来。

黄忠厉声喝道："来者何人！竟敢不通——"

"父亲！"

黑衣人摘下斗篷露出真容。

"叙...叙儿？"

黄忠如遭雷击，顿时呆立当场。

眼前站着的青年，分明是应被刘备扣押的儿子黄叙。

可此刻他怎会出现在江陵？如何能来到自己面前？

黄忠只觉耳边嗡鸣，恍惚间以为置身幻境。

"父亲——"

直到黄叙泣声跪倒，他才确信这是真实。

黄忠骤然回神，这才发觉眼前种种并非虚幻。

“叙儿！”

他猛然将爱子拥入怀中，斑白须发间热泪滚落。

久别重逢的父子相拥啜泣，直至情绪渐渐平复。

拉着儿子落座后，老将军反复端详对方气色，惊疑愈甚：“为父记得襄阳城破时你已病骨支离，如今怎生这般康健？这数月间竟似脱胎换骨？”

粗糙手掌拍在儿子肩头，欢喜里杂着困惑。

“全赖玄德公与军师秦子璟仁厚。”黄叙眼眶泛红，“若非他们特请华佗先生渡江诊治，孩儿早已黄土埋骨，哪得与父亲重逢？”

黄忠闻言瞳孔骤缩。此刻方知家书中言语俱是实情——那刘备与其谋士竟真从 ** 手中夺回了爱子性命。