第55章 孤忠与毒计(2/2)

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朱剑春猛地抬头,双目赤红如困兽:“陛下!老帅待臣恩同再造!臣恨不能以身代之!然……”

他喉结滚动,声音破碎,“叶凌云……非寻常纨绔!他一番话,如惊雷炸响!五万将士……忆老帅恩德,愧悔交加……军心已附,大势已去!非臣不愿,实不能也!”

悲愤屈辱,溢于言表。

“好一个‘大势已去’。”赵峥指尖轻叩龙榻,哒哒声如催命符,“那爱卿此来,是向朕……求一条生路?”

“不!”朱剑春双拳猛然砸地,青砖嗡鸣!

他豁然抬头,眼中是破釜沉舟的决绝:“臣为叶家军二十万将士!为大乾万里北疆!叩请陛下,给条活路!”

他挺直脊梁,如濒死孤狼发出最后的嗥叫:“陛下!叶凌云封王岭南,必携精锐南下!敢问,若二十万叶家铁骑尽数离境,北境空门大开!金国六十万铁骑枕戈待旦!届时,何人守国门?靠那些吃空饷的府兵?还是勋贵豢养的私兵?!”

他语速如连珠炮,字字泣血:“若留军北境,由臣统辖……粮饷何来?!陛下!”

他声音陡然拔高,带着泣血般的质问:“叶家军的刀,从不是朝廷的刀!甲胄、战马、粮秣、抚恤……数十年来,哪一粒米、一片甲,不是出自秦王府库?!那是皇后娘娘出的钱!是叶家出的钱!!朝廷?可曾拨过一枚铜钱?!如今老王爷薨逝,二十万叶家军不跟着叶凌云,皇后娘娘定然不出钱,二十万张嘴……拿什么填?!”

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他猛地以头抢地,咚然巨响!

“臣受老秦王临终重托,此生唯二愿:保叶家军不散!护大乾北境无虞!然……老帅已去,新王南行,两愿皆成泡影!臣……愧对老帅!愧对北疆百姓!臣……万死!”

额头鲜血混着雨水,在金砖上洇开刺目的红。

赵峥眼中幽光暴涨!

猎物……入彀了!

他缓缓起身,龙袍曳地,如毒蛇游至朱剑春身前,俯视着这头濒死的困兽。

声音轻柔如情人低语,却淬满剧毒:“爱卿赤心,天地可鉴。朕……岂能坐视?”

“即日起,”他声音陡然拔高,带着帝王的蛊惑,“叶家军更名为‘镇北军’!享国朝正朔,受万民敬仰!一应粮饷军需,皆由国库拨付,与禁军同例!年年足额,绝不拖欠!而你朱剑春……”

他俯身,气息喷在朱剑春耳畔,如毒蛇吐信,“便是朕亲封的——镇北大将军!统帅三军,永镇北疆!青史留名,光宗耀祖!”

朱剑春瞳孔骤缩,呼吸粗重:“当……当真?”

“君无戏言!”赵峥声音骤冷,杀机毕露,“然……欲戴此冠,必承其重!欲掌此军,必断其根!”

他直起身,目光如万载玄冰:“叶啸天已死,叶凌云……便是叶家军最后一丝血脉!此人不除,军心永系叶氏!你这镇北大将军……不过是个空壳!唯有叶凌云……死!”

他字字如刀,剖开血淋淋的现实:“叶凌云死!叶家军……方能彻底斩断旧主之念,成为真正忠于朝廷、忠于朕的国之柱石!你朱剑春,方能名正言顺,统帅三军,永保北境太平!此乃……家国之幸!更是你……毕生功业所系!”

朱剑春浑身剧震!如遭九天雷殛!

杀叶凌云?! 这个念头如同毒藤,瞬间缠紧他的心脏!

朱剑春浑身剧震!

如遭五雷轰顶!

皇帝的话像一把淬毒的匕首,精准地刺中了他内心最深处那个被包裹在“大局”、“忠诚”之下的、连自己都不愿深想的龌龊念头——除掉叶凌云!

保军,卫边,荣光……所有的理由都无比高大。

可代价,是彻底背叛叶啸天的血脉!

是亲手斩断新王的生路!

是为了保住军队的控制权,向皇帝献上投名状!

他的头颅抵着冰冷的地砖,汗水混合着雨水顺着脸颊淌下,滴落在金砖上,留下小小的水渍。

忠诚与背叛,军魂与野心,守护与谋杀……在他胸中激烈冲撞,仿佛要将他的灵魂撕碎!

可眼前……是二十万将士嗷嗷待哺的嘴!是北境千里防线!是金国虎视眈眈的铁骑!是皇帝许诺的“镇北大将军”青史荣光!

时间在死寂中流逝,每一秒都无比漫长。

忠诚与背叛!恩义与野心!守护与杀戮!在他灵魂深处疯狂撕扯!额头的血混着汗滴落,在冰冷金砖上绽开一朵朵小小的、绝望的花。

时间凝固。殿内死寂,唯有烛火噼啪,似在嘲笑这肮脏的交易。

终于——

那只曾为叶啸天挡过刀、此刻紧握成拳、青筋暴突如虬龙的大手……指节一根根……松开了。

颓然垂落。沾满尘埃与血污。如同折断的军旗。

一个沙哑得仿佛来自九幽地狱的声音,带着令人毛骨悚然的死气,缓缓响起:

“臣……朱剑春……谨遵……圣命……”

“轰咔——!!!”

一道撕裂苍穹的惨白闪电,猛地劈开殿外沉沉夜幕!刹那的光明,清晰地映照出朱剑春那彻底佝偻、如同被抽走脊梁的残躯!也照亮了赵峥脸上,那抹再也掩饰不住的、毒蛇般阴冷得意的笑容!

一纸浸透背叛与鲜血的契约,在这雷雨交加的帝王寝殿,淬火而成!一支淬毒的暗箭,已然上弦,瞄准了那风雨飘摇中的……新秦王!