第187章 交趾烽烟,铁腕定盟(1/2)
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“破浪号”巨大的钢铁身躯犁开南中国海温润的碧波,沿着蜿蜒的海岸线,平稳航行了七八日。
按照叶芷青早年商队留下的海图与经验,前方不远便是重要的补给点,交趾国的海防港。
这里曾是岭南商船南下马六甲、西去天竺的重要中转站,商贾云集,物资丰沛。
然而,当“破浪号”庞大的身影缓缓驶入海防港的视野时,甲板上的叶凌云、熊大、熊强等人,却齐齐皱紧了眉头。
预想中的繁忙港口并未出现。
取而代之的,是一片触目惊心的狼藉!
港口内,原本林立的木质栈桥大半坍塌,焦黑的木桩歪斜地插在浑浊的海水中。
几艘被烧得只剩骨架的商船残骸半沉在浅滩,焦糊的气味混杂着海腥味,随风飘散。
岸上,原本繁华的市集区域,如今只剩断壁残垣,焦土遍地。
残存的几间茅屋也门窗洞开,不见人影。
空气中弥漫着死寂与硝烟未散的肃杀。
“怎么回事?”熊强放下望远镜,脸色凝重,“这……这哪是补给点?分明是刚打过仗的废墟!”
“戒备!”叶凌云沉声下令,“放小艇!熊大,带一队人随我上岸探查!熊强,你留守‘破浪号’,火炮戒备,随时准备接应!”
“得令!”两人齐声应道。
很快,一艘武装小艇放下,叶凌云带着熊大和二十名全副武装、手持燧发枪的精锐水兵,朝着死寂的港口驶去。
踏上焦黑的土地,脚下的瓦砾发出刺耳的碎裂声。
昔日喧嚣的码头,如今空无一人,只有几只瘦骨嶙峋的野狗在废墟间翻找着食物,警惕地看着这群不速之客。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和腐臭。
“王爷!这边有动静!”一名眼尖的水兵指向不远处一处相对完好的窝棚。
叶凌云示意众人警戒,缓步上前。
窝棚内,一个蜷缩在角落、瑟瑟发抖的干瘦老者被惊动,浑浊的眼睛里充满了恐惧。
“老人家,莫怕。”叶凌云用尽量温和的语气,尝试用交趾当地的语言问道,“这里……发生了什么事?港口为何变成这样?”
老者惊恐地看着叶凌云和他身后那些杀气腾腾、装备精良的士兵,又看了看停泊在远处海面上那艘从未见过的钢铁巨舰,嘴唇哆嗦着,好半天才用沙哑的声音断断续续地说:“打……打仗了……叛军……阮氏叛军……打过来了……”
通过老者颠三倒四、充满恐惧的叙述,结合沿途所见,叶凌云大致拼凑出了交趾的现状:
交趾国主黎氏王朝统治已逾百年,近年来国主昏聩,权臣当道,民不聊生。
一个名为阮福映的地方豪强,借机起兵,打出“清君侧,安黎民”的旗号,势力迅速膨胀。
半月前,阮福映叛军主力突袭海防港,守军猝不及防,一触即溃。叛军洗劫了港口,焚烧了商船和货栈,将这里变成了废墟。
如今,叛军主力已挥师南下,直逼交趾王都升龙府!
据说,国主黎维祁被围困在王城之内,危在旦夕!
“阮福映……”叶凌云低声重复着这个名字,眼中闪过一丝精光。
交趾内乱,港口被毁,补给落空,这无疑打乱了他的行程。
但……危机之中,往往也蕴藏着机遇!
“王爷,怎么办?”熊大瓮声瓮气地问道,“补给没了,这破地方连个活人都难找!要不……我们直接绕过去?”
“绕过去?”叶凌云嘴角勾起一抹意味深长的弧度,“不,我们去升龙府!”
“升龙府?!”熊大一愣,“那不是叛军正在打的地方吗?王爷,咱们去凑什么热闹?”
“不是凑热闹,”叶凌云目光锐利如鹰隼,“是去……做一笔买卖!”
他转向老者,声音沉稳有力:“老人家,可知去升龙府最近的路?”
老者惊恐地摇头:“去不得啊!贵人!路上全是叛军!杀人不眨眼啊!”
叶凌云不再多问,示意熊大留下一些干粮和银钱给老者,随即率队返回小艇。
“破浪号”再次起航,目标交趾王都,升龙府!
升龙府外,战云密布。
昔日繁华的王都,此刻已被黑压压的叛军团团围困。
城墙之上,交趾王军的旗帜残破不堪,守军士兵面黄肌瘦,眼神中充满了绝望。城外,叛军营寨连绵数里,人喊马嘶,杀气腾腾。
阮福映叛军显然已占据绝对优势,攻城器械已准备就绪,只待一声令下,便要发起总攻,彻底覆灭黎氏王朝。
就在这大战一触即发之际,一个令交战双方都措手不及的变故发生了!
一艘前所未见的、通体覆盖着灰色钢铁、喷吐着滚滚浓烟的庞然巨舰,如同从深海钻出的洪荒巨兽,无视叛军水寨的阻拦,以无可阻挡之势,悍然闯入升龙府外的河道!
巨舰那高耸的烟囱、冰冷的钢铁装甲、以及甲板上隐约可见的、黑洞洞的炮口,无不散发着令人窒息的压迫感!
“那……那是什么怪物?!”叛军水寨的士兵惊恐地望着这艘钢铁巨舰,目瞪口呆,连示警的号角都忘了吹响。
“破浪号”无视岸上叛军的骚动,径直驶向升龙府濒临河道的南门。
在守军和叛军惊骇的目光中,巨舰缓缓停泊在距离城墙数百步的河心。
几艘小艇放下,载着叶凌云、熊大以及数十名精锐水兵,在燧发枪的掩护下,无视岸上零星射来的箭矢,强行登陆!
“开城门!岭南秦王叶凌云,求见交趾国主!”熊大运足中气,声如洪钟,用交趾语朝着城头大吼。
城头守军面面相觑,惊疑不定。
岭南秦王?他怎么会出现在这里?
但看着那艘令人胆寒的钢铁巨舰,以及小艇上那些装备精良、杀气腾腾的士兵,守将不敢怠慢,连忙派人飞报王宫。
半个时辰后,沉重的城门在刺耳的“吱呀”声中,缓缓开启一道缝隙。叶凌云一行在守军敬畏的目光中,昂首踏入这座风雨飘摇的王城。
交趾王宫,紫宸殿。
气氛压抑得如同凝固的铅块。
交趾国主黎维祁,一个年约四旬、面容憔悴、眼窝深陷的中年人,身着沾满灰尘的王袍,颓然坐在王座上。
他身边仅剩的几位大臣,个个面如土色,眼神中充满了末日将至的绝望。
当叶凌云一身玄色蟒袍,在熊大等魁梧护卫的簇拥下,踏入大殿时,所有人的目光都聚焦在他身上。
那份从容的气度,冷峻的眼神,以及身后护卫身上散发出的铁血煞气,让这些困守孤城的君臣心头剧震。
“岭南秦王叶凌云,见过国主。”叶凌云微微拱手,声音平静无波,却带着一种不容置疑的威严。
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