第16章 第一桶金计划（1/2）

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第16章 《第一桶金计划》

暴雨如注，狠狠砸在张老汉茅草屋顶的破洞上，浑浊的水流蜿蜒而下，在泥地上积起一洼。许湘云裹紧了身上单薄粗糙的麻布外衣，寒气依旧针一样扎进骨头缝里。她盯着那不断扩大的水洼，旁边是李沛然小心翼翼摊开晾着的几张残破人民币，纸币边缘已被潮气洇得发软卷曲——这是他们与那个世界的最后一点脆弱联系。

“这鬼地方，冻死人了！”湘云牙齿打着颤，声音闷在喉咙里，“钱用不了，手机没电成砖头，连件像样的厚衣服都买不起！”她烦躁地踢了踢脚边一个豁口的陶罐，罐子骨碌碌滚开，发出沉闷空洞的声响。角落里的李沛然没应声，正借着昏暗的天光，用半截烧黑的木棍，在剥落的墙皮上反复写画着“开元通宝”四个字，字迹歪扭却透着股执拗。

“喂！李沛然！”湘云提高了音量，“画符呢？画它能画出铜钱来？还是能画出回家的路？”

李沛然终于抬起头，眼底是同样掩饰不住的疲惫和焦虑，声音却竭力维持着冷静：“我在算！算我们怎么活下来，怎么攒够钱去黄鹤楼等李白！光靠张老爹一天给几个铜子儿，够什么？我们得自己赚！赚够盘缠，赚够打听消息的本钱！”他用力戳着墙上的字，黑灰簌簌落下。

湘云猛地站起身，潮湿的麻布衣贴在身上带来一阵黏腻的寒意：“赚钱？靠什么？你当跑堂能赚几个？去码头扛大包？”她走到那堆被他们珍而重之藏在破席子下的现代物品旁——几包没开封的压缩饼干，一小瓶风油精，一支快没水的圆珠笔，还有那两块在黄鹤楼买的、此刻黯淡无光的仿古玉珏。她拿起一包压缩饼干，塑料包装在昏暗的光线下反射出一点格格不入的微光。“靠这个！”她语气斩钉截铁。

李沛然一愣：“饼干？省着吃都不够几天！”

“笨！”湘云眼睛亮得惊人，像暗夜里的星火，“不是吃！是卖！是‘秘方’！你看那些唐朝人吃的什么？胡饼？蒸饼？齁甜腻人的糕点？寡淡无味的汤羹？”她语速飞快，带着一种绝境里被逼出的亢奋，“我们弄点他们没见过的！辣条！没有辣椒？张老爹说了，有茱萸！味道差不多！还有方便面调料包！煮汤扔一点下去，鲜掉他们舌头！再不行，压缩饼干磨成粉，加点糖，就是‘胡地秘制酥饼’！这叫降维打击，懂不懂？”

她越说越激动，仿佛已经看到铜钱叮当入袋的景象：“成本低，见效快！这才是我们的‘第一桶金’！比你去给人扛活写账快多了！”

“许湘云！你疯了？”李沛然的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，“降维打击？我看你是想把我们俩直接打击到衙门大牢里去！”他几步跨到她面前，指着她手里的饼干，“这东西，这包装，这味道，哪一样是这鬼地方该有的？你当江夏城的人都是傻子？一个‘胡地秘制酥饼’就能糊弄过去？一旦有人起疑，追问来源，你怎么编？说天上掉的？还是梦里神仙给的？”

他喘了口气，眼神锐利得像刀子：“别忘了我们在哪儿！这是唐朝！随便一个‘妖言惑众’、‘行止诡谲’的罪名，就能把你我绑起来沉江！崔明远那帮人正愁没把柄整我们！你倒好，主动送上门去当妖人？你想死，别拉上我！”

“李沛然！你才疯了！”湘云毫不示弱地顶回去，脸气得通红，“前怕狼后怕虎！不冒险哪来的活路？等着饿死冻死吗？卖点吃的就是妖人了？我看你是书读多了，胆子都读没了！唐朝人就不能接受新东西？那葡萄、胡椒、胡床胡凳哪来的？不也是外面传进来的？我们这叫……文化交流！”她试图给自己的计划披上件合理的外衣。

“那能一样吗？”沛然气得声音都在抖，“那是几百年慢慢传进来的！有商队，有来源！我们呢？凭空变出来？还‘交流’？跟谁交流？我们俩就是黑户！最大的破绽就是我们自己！”他指着门外滂沱的雨幕，“你看看外面，这世道，这人心！谨慎才能活得久！你那点小聪明，在这里搞不好就是催命符！”

两人怒目相视，急促的喘息声在狭小、潮湿、充满霉味的茅屋里格外清晰。冰冷的空气仿佛凝固了，只剩下屋顶漏下的雨水滴答、滴答敲击陶罐的声音，每一声都像敲在紧绷的神经上。现代大学生的思维模式与严酷的生存现实激烈碰撞，火花四溅，却烧不暖这令人绝望的寒意。

“咳咳……”门口传来压抑的咳嗽声，打破了这令人窒息的僵持。张老汉佝偻着背，顶着一块破旧的蓑衣探进头来，浑浊的老眼扫过屋内剑拔弩张的两人和地上那堆奇奇怪怪的物事，脸上没什么表情，似乎对争吵习以为常。“雨大，冷煞人咧。”他慢吞吞地走进来，抖落蓑衣上的水珠，带来一股潮湿的土腥气，“莫吵了，后生仔女。想寻活路，急不得。”

他走到墙角一个豁口的瓦罐旁，摸索着拿出几个干硬的杂面馍馍，掰开分给两人：“填填肚子。光靠吵，吵不出铜板。”

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沛然和湘云都沉默下来，接过冰冷的馍馍，默默啃着。粗粝的口感刮着喉咙，难以下咽。

老汉蹲在火塘边，用一根细枝拨弄着里面将熄未熄的暗红炭火，声音沙哑低沉：“想赚快钱，心思活络，是好事。”他看了一眼湘云，“可这江夏城，鱼龙混杂，眼毒的人不少。你那‘秘方’，”他顿了顿，显然听到了些，“太扎眼。没个根脚来历，惹祸上身容易得很。”

湘云咬馍馍的动作停住了，眼神黯了黯。

老汉又转向沛然：“后生仔，稳重是好事。可这世道，光靠稳妥，饿死的也不少。”他叹了口气，炭火的微光在他沟壑纵横的脸上跳动，“老汉我，在城西‘张翁茶楼’掌了半辈子灶，勉强认得些人。茶楼跑堂的老李头，前几日跌伤了腿，回家养着去了。掌柜的正愁找不到个伶俐人顶上几天，工钱日结，管两顿热乎饭。”

他浑浊的目光在两人身上扫过：“你们俩……识文断字，口齿也清楚，模样也周正。要是愿意，老汉我舍了这张老脸，去跟掌柜的说说，或许能成。虽不能大富大贵，好歹是个正经进项，也能遮风避雨，混个肚圆。”他顿了顿，强调道，“茶楼人来人往，南来北往的客商、走江湖的、城里的文士老爷……消息也灵通。你们不是想打听……那个‘李’什么白的踪迹吗？”

“李太白？”李沛然猛地抬起头，黯淡的眼睛里瞬间有了光。

“对，对，李太白！”老汉点点头，“前些日子，茶楼里几个走江湖的汉子还高声大气地吹嘘，说在汉阳渡口亲眼见过那‘谪仙人’，一袭白衣，狂放不羁，对着滚滚江水吟诗，声震四野！说那真是‘斗酒诗百篇’，酒气冲天，诗句却像仙人撒下的明珠！听得满堂彩！那等人物，若真到了江夏，这等热闹地界，风声传得最快。”

“斗酒诗百篇……”许湘云喃喃重复，忘记了手中的冷馍，眼中也燃起了希望的火苗。茶楼！一个能接触信息中心的地方！这比漫无目的地碰运气强太多了！

之前的争执和对立，在“李太白”三个字和“茶楼”这个具体的希望面前，瞬间显得苍白而幼稚。两人飞快地对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的心动和急切。

“张老爹！”李沛然立刻站起身，语气带着前所未有的恳切，“烦请您老一定帮这个忙！跑堂打杂，我们都能干！绝不偷懒！”