第32章 海港(1/1)

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1790年2月10日勒阿弗尔港的石砌码头从未像此刻这般喧闹。

3个月前,路易伯爵立刻调整了行程,带着几名随从和从王室金库中调取的一批资金,快马加鞭地赶往布雷斯特港。

于是收到军饷的水兵们与路易伯爵一起接管了勒阿弗尔港。

当巴黎的街垒还在冒烟、马赛的商会因动乱关闭仓库时,这座诺曼底海岸的港口却在海风里漾着谷物的清香。

战争的烽火仿佛被英吉利海峡的浪涛挡在了百里之外,码头上的每一寸石板都带着生机。

“又来一船!”码头工人的号子声穿透喧嚣,三艘悬挂着荷兰三色旗的商船正缓缓驶入港湾,船身吃水极深,甲板上堆着的橡木桶几乎遮住了桅杆。

海关官员拿着验货单小跑跟上,笔尖在纸上飞快滑动:“波罗的海小麦三百桶,普鲁士黑麦两百桶……记好了,这批是给巴黎市的紧急补给。”

他刻意提高的声调里带着炫耀,毕竟在法国到处被动乱搅得大部分港口停摆后,全法国只有勒阿弗尔还能维持如此顺畅的海外贸易。

这不仅是勒阿弗尔港的骄傲,也是他作为海关官员的荣耀。

勒阿弗尔港沿着塞纳河直达巴黎,这条黄金水道让它成为了巴黎重要的物资供应地,即便是激进派,也不希望这里乱起来,因为这关系到巴黎老爷们的温饱。

栈桥上,粮商们的绸帽在阳光下闪成一片流动的光斑。

一个留着络腮胡的阿姆斯特丹商人正用银质算珠敲打账本,他的货船上周刚卸下从北美运来的玉米,此刻又在议价下周的丹麦黄油。“巴黎人抢面包的消息传到哥本哈根了,”

他操着生硬的法语对同行笑道,“船长们都往这儿跑,谁愿意去东地中海苏丹的地盘上碰碰运气?”

旁边的法兰西商人立刻接话:“哈哈哈,还是勒阿弗尔太平,国王的海军守着码头,连小偷都不敢来。”

他的话语中充满了对当前局势的满意,也透露出对国王军队的信任。

路易伯爵站在勒阿弗尔港的码头上,咸腥的海风掀起他的斗篷,3个月前他以“保障巴黎粮食供应”的名义接管港口。

码头上停留着正在集结的十艘船,是外交大臣芒·马克伯爵从西班牙借回来的小型舰队,桅杆上挂着伪装成西班牙商船的红黄旗,帆布下却藏着波旁家族的鸢尾花徽。

远处的仓库区,工人们正将一袋袋小麦搬进通风良好的石窖,动作麻利而有序。

没人注意到,地窖深处的门后,路易十六的私人藏书正被小心翼翼地封入防潮箱,这些珍贵的书籍才是王室的最宝贵财富,也是他们未来的希望。

勒阿弗尔港的平静与安稳,在这个动荡的年代里显得格外珍贵。

与此同时,土伦港口的帆布棚下,一场关于美洲的幻梦正在悄然生长,与勒阿弗尔港的喧嚣形成了鲜明的对比,却又同样充满了对未来的期盼。

西于尔少将将羽毛笔浸入铁胆墨水,在物资清单上添了行小字:“朗姆酒,每舰二十桶“。

“水兵们会把这当成远航的信号。”他忽然轻笑一声,指节叩了叩清单角落,“但更担心淡水储存,土伦的蓄水池上个月刚发现绿藻,净化用的明矾库存只够半数舰船。”

窗外传来铁链撞击的脆响,那是水兵们正在加固一级战舰“皇家路易号”的主锚,昨夜的暴雨让这艘老舰的锚链又松动了。

老水兵皮埃尔用炭笔在船板上画着歪扭的庄园,栅栏里圈着三头肥硕的牛羊,那是他听上岸休假的商人说的景象。“等分到土地,我要种满烟草。“

他往掌心啐了口唾沫,把炭笔递给旁边的年轻水兵,“你小子不是总念叨新奥尔良的舞会吗?画个穿蓬蓬裙的姑娘。”

十七岁的阿尔芒脸颊涨得通红,炭笔在木板上划出凌乱的线条。

他口袋里藏着半张从商人那儿讨来的美洲地图,密西西比河被画成缠绕的巨蛇,河口处标注着“黄金冲积地“。

3个月前领到的银币还揣在贴身的皮袋里,他打算留着给母亲买台纺车,剩下的换成种子,如果真能像路易伯爵说的那样,每个水兵都能分到二十英亩土地。

“听说那里的蚊子比马蜂还大。”抱着孩子的玛丽突然插话,她是一位黑人厨娘,她的丈夫是一个叫“让”的黑人水手,正在给“勇敢者号”的帆桁涂松节油。

女人把孩子的襁褓裹得更紧些,襁褓角露出片干硬的黑面包,作为黑人,这是他们平时仅能得到的食物。

“我宁愿去撒丁岛巡逻。”她望着远处正在装货的运奴船,那些被铁链锁住的黑人脸上,有着比码头黑人水兵更多的疲惫,“至少每周能收到家信。”

让的油漆刷在帆桁上划出斜纹,像极了他想象中美洲丛林的藤蔓。“等我赚够钱就赎身。”

他突然回头朝妻子咧嘴笑,露出颗缺角的门牙,那是去年跟英国水兵斗殴的纪念,“到时候咱们在密西西比河边盖木屋,窗户朝西开,每天都能看见太阳落进棉花地里。”

码头上的风突然转向,卷来仓库那边的喧嚣,是分发新制服的水兵在欢呼——那些白色粗布制服的领口,都绣着小小的船锚标志。

暮色降临时,港口的篝火已经燃起,水兵们围着火焰跳着古老的水手舞,歌声里混着新学会的美洲小调。

“他们会失望吗?“年轻少校突然问。

海风吹动他额前的金发,像极了德・里翁司令年轻时的模样。

老司令没有回答,月光从舷窗漏进来,在地板上投下狭长的光斑,像条通往未知彼岸的路。

谁也不知道,这条路的尽头等待着他们的是什么,是梦想的实现,还是更深的绝望,但此刻,他们只能勇往直前,驶向那片充满诱惑的美洲大陆。

今夜法兰西海港无战事,没有讨厌的英国海军。

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