第31章 疑云渐深（1/1）

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康熙夜审的余悸，如同浸入骨髓的寒气，在楚宁心头萦绕不去。晨起当值时，她竭力维持着表面的平静，但眼下的青影和略显苍白的脸色却瞒不过瑞姑姑的眼睛。瑞姑姑什么也没问，只是在她奉药时，多看了她几眼，眼神复杂。

佟贵妃似乎对昨夜之事一无所知，依旧病恹恹地倚在榻上，精神比前两日更显萎靡。楚宁小心翼翼地将温好的药盅捧上，目光不由自主地扫过那光滑的瓷面，仿佛能透过釉层看到内里可能存在的、微不可察的“瑕疵”。康熙那句“心思，有时候比药石更毒”的话语，如同毒蛇般在她心底嘶嘶作响。

她趁着收拾药罐的机会，再次仔细检查。那个微小的凸起依然存在，触感分明。她犹豫再三，终究没敢擅自刮下一点来查看。兹事体大，若无确凿证据，任何轻举妄动都可能打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。她将疑虑深埋心底，只是从此对贵妃入口的每一口汤药、每一份茶点，都多了十二分的警惕和近乎强迫症的查验。

承乾宫内，气氛似乎也因贵妃病情的反复而更加沉闷。秋芸私下里忧心忡忡地对楚宁说：“我瞧着娘娘这病，怎么总不见好，反反复复的。瑞姑姑这两日都愁得吃不下饭了。”

楚宁也只能宽慰几句，心中却焦虑更甚。若真如她所猜想的那般，这持续十年的“病症”背后有鬼，那么仅靠她们这些宫女的“仔细查验”，根本无济于事。下毒者若有心，手段必然极其隐秘高明，绝非肉眼凡胎和银针试毒所能防范。

就在楚宁忧心如焚之际，苏培盛再次“适时”地出现了。这次他带来的东西更为寻常——几盆应季的、开得正好的菊花，说是胤禛孝敬贵妃赏玩的。交接花盆时，楚宁感觉其中一个花盆的泥土似乎被人翻动过，略有松动。她心中一动，待苏培盛走后，借口整理花枝，仔细探查。果然，在几株菊花的根茎之间，摸到了一个用油纸紧紧包裹的小小硬物。

她不动声色地将东西取出藏好，回到耳房才打开。里面是一枚比之前那蜡丸更小、颜色更深、几乎呈黑褐色的药丸状物体，旁边还附着一张极小的纸条，上书：“慎藏备用。非生死攸关，切不可用。遇急难，碎之，其烟无色，味微辛，可暂阻呼吸，引人注意。”

楚宁倒吸一口凉气。这不是联络信号，而是一种……防身或制造混乱的应急之物？胤禛竟连这种东西都准备了送来，说明他判断承乾宫面临的潜在危险，已经到了可能需要“制造混乱”才能脱身或求救的地步！

纸条另一面还有一行更小的字：“前事已有查，确涉陈年积弊，牵连颇广。旧札若有所得，可密记其形貌特征、暗记、年款，无需解读。”

前事？是指太医院或后宫医药之事吗？胤禛也在暗中调查，并且确认了其中涉及陈年积弊，牵连广泛？这无疑印证了康熙的怀疑和她自己的猜想。而胤禛让她记录旧信札的“形貌特征、暗记、年款”，显然是要她不动声色地收集证据或线索，而非现在就去解读内容，这既是保护她，也是为了更稳妥的调查。

楚宁将黑色药丸用原来的油纸包好，与之前的蜡丸分开，藏在不同的绝对隐秘之处。然后，她开始回忆那些旧信札，尤其是那封无头信。纸张是普通的宫廷用笺，无暗纹水印；字迹清峻挺拔，自成一体，她已牢牢记下；无落款印章，无年款；折叠方式略异于常，是较为少见的“方胜”叠法。她将这些特征暗暗记在心里。

接下来的两日，承乾宫看似波澜不惊。然而，楚宁却发现了一些不易察觉的变化。首先是前来请脉的太医，虽然依旧是那位老太医，但跟随着一个面生的年轻医士，说是太医院派来学习记录的。那年轻医士在老太医诊脉开方时，目光总是不经意地扫过药罐、药柜，甚至贵妃日常用的杯盏，眼神专注得有些过分。

其次是承乾宫的日常用度。内务府那边突然变得“殷勤”起来，不仅克扣的份例悄悄补全了，还额外多送了些上好的银炭和时新果品，理由是“贵妃娘娘需静养，用度不可短缺”。这种前倨后恭的态度转变，透着诡异。

最让楚宁不安的是，她发现承乾宫外围似乎多了一些“不经意”路过的太监或侍卫。他们并不靠近，也不张望，但出现的频率和路线，让楚宁这个习惯了观察环境的人，嗅到了监视的味道。是康熙派来保护承乾宫的？还是其他势力的眼线？

这种外松内紧、暗流涌动的气氛，让楚宁如坐针毡。她知道，自己之前的猜测恐怕正在一步步变成现实。一张无形的大网，正在以承乾宫为中心，悄然收紧。

这日午后，楚宁服侍贵妃用了半碗燕窝粥，正欲退出，贵妃却忽然轻咳几声，气息微促。楚宁连忙上前为她抚背顺气，又递上温水。贵妃缓过气来，苍白的手指无力地抓住楚宁的手腕，声音细若游丝：“宁楚……本宫这心里，总是不踏实……像有什么大事要发生……”

楚宁心中一酸，柔声道：“娘娘宽心，太医说了，您只需静养，万事勿要操心。”

贵妃摇摇头，眼神空茫地望向窗外：“静养……静养了这么多年，何曾真正静过？有些事……躲不开，避不过。本宫只是担心……担心那些孩子……”

孩子？是指胤禛他们吗？楚宁正要劝慰，贵妃却忽然转回头，目光落在她脸上，带着一种罕见的锐利和清醒：“你是个好孩子，心思细，也沉得住气。本宫……有些话，或许不该对你说，但如今这情形……本宫身边，竟也找不出几个可以全然放心的人了。”

楚宁心头剧震，预感到贵妃可能要吐露某些至关重要的秘密。她连忙跪下：“娘娘但请吩咐，奴婢万死不辞。”

“起来，不必如此。”贵妃示意她起身，声音压得更低，“你去后殿书房……书架最底层，靠墙的那个紫檀木小立柜，最下面有一个暗格。钥匙……在佛龛后面第三尊小菩萨的底座下。你去，将暗格里那个用黄绫包裹的扁长木匣取来。记住，避开旁人。”

楚宁的心跳得飞快。她依言起身，强作镇定地退出暖阁。先去佛龛处，果然在第三尊鎏金小菩萨像的底座下，摸到了一枚小巧的、冰凉的黄铜钥匙。然后她来到后殿书房，按照贵妃的指示，找到了那个不起眼的紫檀木立柜。打开柜门，里面只是些寻常的笔墨纸砚和旧书。她蹲下身，摸索着柜底，果然在靠墙一侧摸到了一个极其隐蔽的、与木板纹理几乎融为一体的暗格锁孔。

用钥匙轻轻一旋，暗格无声地弹开。里面空间不大，只放着一个扁长的、没有任何纹饰的乌木匣子，用明黄色的绸缎包裹着，扎口处打着复杂的结。

楚宁小心地将木匣取出，黄绫入手细腻冰凉。她没有打开，也不敢久留，将暗格恢复原状，锁好柜门，将钥匙藏回原处，然后捧着木匣，快步返回暖阁。

暖阁内，佟贵妃已经坐起身，靠在引枕上，脸色依旧苍白，但眼神却比刚才明亮了许多，甚至带着一种近乎悲壮的决绝。她示意楚宁将木匣放在榻边小几上。

“打开它。”贵妃的声音很轻，却带着不容置疑的力量。

楚宁深吸一口气，解开黄绫，打开乌木匣的搭扣。里面没有金银珠宝，只有几封已经发黄的信件，一支样式古朴、玉质温润却毫无雕饰的羊脂玉簪，还有……一小块折叠起来的、颜色深褐、质地似皮非皮、似绢非绢的旧布，上面隐约有褪色的暗红痕迹。

贵妃的目光先落在那些信上，眼中掠过深切的痛楚和怀念，随即移开，指向那块旧布和玉簪：“这两样东西……你收好。不是现在看，也不是在这里看。找个绝对安全、只有你一人的时候再看。” 她的手指微微颤抖，“若有一日……本宫不在了，或者承乾宫……出了什么大变故，你设法将这两样东西，交到四阿哥手上。记住，必须亲手交给他，不能经过任何第三人！”

楚宁心中掀起惊涛骇浪。这是托付！是极其重要、可能关乎性命的托付！她双手郑重地接过那用黄绫重新包好的两样物品，感觉重逾千斤。“娘娘……您……” 她声音哽咽，不知该说什么。

“本宫知道你心里有很多疑问。”贵妃疲惫地闭上眼睛，“但现在不是时候。知道得太多，对你没好处。你只需记住，这东西，关乎……很多人的性命和清白。收好它，也保护好你自己。” 她顿了顿，睁开眼，目光复杂地看着楚宁，“本宫也不知，将这东西交给你，是对是错……或许，是本宫自私，将你也拖进了这浑水。但你……是这些年来，本宫见过的最清醒、也最有可能在风波中活下去的孩子。”

楚宁泪水涌上眼眶，伏地叩首：“娘娘信重，奴婢粉身碎骨，也必不负所托！”

“起来吧，”贵妃挥挥手，仿佛用尽了所有力气，重新躺了回去，声音变得飘忽，“本宫累了，你出去吧。记住……今夜之事，除你与本宫，天知地知。”

楚宁抹去眼泪，将黄绫包裹贴身藏好，退出暖阁。外面天色已近黄昏，残阳如血，将承乾宫的殿宇染上一层凄艳的金红。她握紧了怀中那硬硬的包裹，只觉得一股前所未有的沉重和责任压上肩头，同时，一种极其不祥的预感，如同这暮色般，沉沉地笼罩下来。

贵妃这近乎“托孤”般的举动，是否意味着，她已经预感到了某种迫在眉睫的巨大危险？那木匣中的旧信、玉簪、染血的布片，又隐藏着怎样惊心动魄的过往？

夜色，即将吞噬最后的光明。而楚宁知道，她怀中揣着的，或许正是照亮这片黑暗、却也可能引火烧身的一簇火种。

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