第一章 忠心体国薛河东（1/2）

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汲县城。

城头守卒，一排排执着熊熊火把，森然矗立，甲胄在跳跃的火光下反射着冷硬的光芒。

护城河岸边，亦是甲士严阵以待，长矛如林，盾牌似壁。

城外远处，伙伙轻骑，在夜幕下游弋巡哨，马蹄声沉闷而规律。

才刚入夜，旌旗猎猎作响，撕裂着初夜的宁静。

然而，无论城头士卒、城外甲士，抑或巡弋的游骑，脸上大多洋溢着轻松之色，空气中弥漫的并非大战前或大战时的紧张，而是经历血火鏖战、取得辉煌大胜后的酣畅喜悦！

三天前那一场决定性的激战与彻夜的乘胜追击，给城东、城北、城西三个战场的汉军，带来了全面的胜利！宇文化及麾下围攻汲县的十万步骑大军，全军溃败，为汉军者擒杀者不计其数。只有宇文化及、宇文智及、宇文士及兄弟，和少量他们的亲信和部分兵马，侥幸逃脱。

此刻，四个城门大开。

一串串被俘的故隋大将、重臣，或被绳索捆绑，或被长矛驱赶，正步履踉跄地被押解入城。他们或衣甲破碎凌乱，或官袍污损不堪，神情萎靡——这已是三天来不知第几批的俘虏了。

三天前大胜之后，李善道分兵数路，分头追击溃散的敌军，沿途收复失地，最远的追击部队已深入武阳、魏郡腹地。这些正被押入城中的俘虏们，不久前还是宇文化及帐下呼风唤雨的存在，如今却沦为阶下囚。他们的眼神空洞，交织着战败的绝望与对未知命运的深深惶恐。

宇文化及部连着围攻汲县城了旬日，虽然战斗主要在发生在城外的三个战场，但城中的百姓少不了提心吊胆，有一些百姓还被征为民夫，也上了战场。而下，胜利终於让生活重归平静。

城内的士民们，三五成群地出了家门，拥挤在街道两侧，夜幕下，对着被押解的俘虏指指点点，议论纷纷。他们的脸上，与俘虏自然不同，则是充满了劫后余生的庆幸与放松。

城内士民们，纷纷涌出家门，三五成群地拥挤在街道两侧。

夜幕下，他们对着被押解进城的俘虏指指点点，议论纷纷。与俘虏的绝望截然不同，他们的脸上充满了劫后余生的庆幸与如释重负的轻松。——若汉军战败，汲县城破，李善道或可突围，但城中百姓的下场，却可想而知！连着多年战乱，河北地界打了多少的仗？谁没有听说过，城破之后，全城被劫掠、屠戮的惨景？但如今胜利，一切忧惧皆烟消云散。

连带着，不少百姓想起了去年，李善道给他们分地减赋的恩惠，更不由对李善道的感激与拥护之情油然而生。时不时有百姓欢呼大叫：“汉军威武！汉王万岁！”似如潮浪，回荡城中。

随着这声声欢呼，城内灯火次第点亮。

越来越多的人走上街头，欢庆的气氛如同投入沸水的油花，愈发浓烈沸腾。

却在城东的县寺内，气氛与外边的欢潮不同，一片肃然沉静。

通明的火光，将整个县寺照得亮如白昼，连廊柱上的漆色都清晰可见。

张士贵、李孟尝等亲卫将领，引领着精锐卫士，严密把守着县寺外与县寺中的各处要道回廊，俱皆如标枪般挺立，抿着嘴唇，警觉地注视着四周，一声不出。

带着白日余温的热风拂过县寺庭院中几株苍劲的古槐，枝叶沙沙作响，更衬得此处静谧非常。

县寺正堂内，十余个披盔戴甲的将领和数个文臣，围着一人，在眉飞色舞地说话。

这人头裹寻常黑幞头，身着素色布袍，面容带着一丝温和的笑意，正是汉王李善道。

“大王！臣追得正是上劲，眼看就要追上宇文化及这狗贼，却大王怎将臣召回来了？大王令旨，‘虽破化及三军，未获玉玺诸国宝，终非全胜’。大王，若不召臣回来，最多三天！”正说话的是王君廓，他伸出了三根手指，又蜷回了一根，改口说道，“不，大王，最多两天！臣必定就能追上宇文化及，必定就能为大王得获玉玺诸国宝！大王却把臣召了回来！哎呀，哎呀，大王，这岂不是令臣功亏……？”他扭脸问王君愕，“你对俺说的，功亏什么？”

王君愕吓了一跳，没想到私下说的话，被王君廓当着李善道的面说出来了，顾不上回答王君廓，生怕李善道误以为他背后不满，赶忙躬身向李善道解释说道：“大王，王将军与臣，只是心急为大王立功，绝无他意。臣等知大王深谋远虑，此将臣等召回，定有深意。”

李善道摸着短髭，没有对王君愕背后牢骚“功亏一篑”此语的不满，反是哈哈笑了两声，笑与王君廓、王君愕说道：“君廓，你说的这个词叫‘功亏一篑’。篑，是盛土的竹筐。此词的意思就是，只差最后一筐土，就能堆成高山，也就是成功在即，却前功尽弃了。

“君愕，你说此词与君廓，倒是说的不错。正如‘行百里者半九十’，咱们虽已取得大胜，然宇文化及一弑君无能之徒，即便将其大败，於我视之，如杀一鸡耳，何喜之有？关键是在玉玺等物！玉玺乃国之重器，关乎天下王统，玉玺不获，这场仗，咱们就不算打赢！”

他话锋一转，“可是君廓，玉玺再要紧，也不能急躁冒进。比之玉玺，你对我而言，更重要！自三日前陷阵斫旗，大溃城东隋军，君廓，你已马不停蹄，连战多日。人困马乏，闻你军报，你部所携之粮、矢，亦将耗尽。此等情形，，我怎放心还任你继续追击？故才将你召回。”

一番话情深意切。

王君廓虽披铠甲，依照军制，铠甲在身者，行军礼即可，却闻得此言之后，顿时心生暖流，推金山倒玉柱般轰然下拜，额头触地，说道：“大王体恤臣下，臣感激不尽。”

他趴在地上，微微抬头，觑了下李善道的神色，——李善道对国玺等物的重视程度，如果说在与宇文化及开战前、甚至开战中，尚未有所表现的话，三日前击败宇文化及部后，他对国玺等物的重视程度，却已通过他接连的几道令旨，彰显无遗，完全地表现出来了。

终究难舍“获献玉玺”的滔天大功，他心痒难耐，鼓起勇气又道：“大王！臣别无它能，只有这一身力气，用之不尽，愿为大王效死！臣虽连战三日，筋骨尚强！大王若不信……”他目光一扫，落在堂角一个半人高的青铜鼎状香炉上，得有百斤之重。他指之说道，““臣愿举此鼎，向大王明证！”作势就要起身，便当真要去举此香炉。

“哈哈，哈哈！”李善道被他的粗直逗得大笑起来，止住了他，说道，“君廓，何至於此。鼎，你就不必举了。你忠勇可嘉，求战心切，这些，我皆知晓。”略一沉吟，说道，“这样吧，军报报称，宇文化及率其残部，西窜向了魏郡。你明天休整一日，带足十日粮秣，箭矢也带足了，后日一早，再率部追击。同时，我调冯金刚、罗艺两部，与你协同追击。何如？”

王君廓大喜，“咚咚咚”，扣了几个响头，大声应道：“誓为大王夺得玉玺，擒杀宇文化及！”

“且慢，”李善道抬手止住他，“君廓，军令状先别急着立。宇文化及主力虽败，但据报从起西窜魏郡之众，加上从黎阳方向与其汇合的残兵，仍有一两万众。魏郡多山岭密林，若其遁入其中据险顽抗，或抢占城池固守，便是困兽之斗，剿灭不易。你与冯、罗二部追上后，若其势可击，便即战之；若其据险死守，切勿逞一时之勇浪战！当围而不攻，我自会再调援兵助你。此令，你可记住了？”李善道知道王君廓胆大敢战，交代他完后，不很放心，便又叮嘱王君愕，目光锐利，加强了语气，说道，“君愕，我的这道军令，你与君廓须刻在心间，绝不可违！若有闪失，我之军法，你与君廓皆知，功是功，过是过，绝不宽贷！”

王君愕心头一凛，与王君廓齐声领命，保证说道：“大王放心，大王军令，臣等断不敢违！”

“好，你俩先下去休息吧。……君廓，好好地冲个澡，你这酸臭味，连我这炉中，高开道献给的我其所缴到的上等龙涎香，都压不住了！”李善道将王君廓扶起，拍了拍他胳膊，笑道。

王君廓呲牙一笑，就与王君愕再行了个礼，两人倒退出堂。

却他两人才刚出去，人还在院中，留下诸臣中，便一人挺身而起，大声说道：“大王！你不公平！”——王君廓、王君愕不用回头，从声音就能辨出，是高延霸。他两人也的确没有回头，相顾看了下，高延霸为何说李善道不公平，原因他俩亦能猜出，便加快脚步，自出院去。

李善道目送王君廓、王君愕出了庭院，瞅了下高延霸，说道：“我怎么不公平了？”

“王君廓力气犹足，大王，小奴就没力气了么？大前天夜里，大王调诸部追击残敌，就没让小奴去也追击！这时，又将进剿宇文化及残部，夺取国玺的大任，给了王君廓这鸟厮！大王，小奴不是大王的小奴了么？”高延霸越说越激动，泪都快流下来了，干脆亦不顾铠甲在身，伏拜在地，高声嚷道，“大王！小奴打小就服侍大王，这么多年了，小奴的忠心，大王难道不知？难道凭小奴的勇力与忠诚，还比不上王君廓这鸟厮，不足以担此重任？求大王开恩，让小奴也一展身手！两天？小奴只用一天，就能追上宇文化及这鸟贼！拧下他鸟头献与大王！”

李善道忍不住，再度哈哈大笑，把他扶起，笑道：“延霸，你可不是‘小奴’，你於今是鼎鼎大名，谁人不知的‘高老公’！你勇力过人，忠心赤胆，我岂能不知？哟，哟！”待要抹掉他的眼泪，却高延霸鼻涕都出来了，李善道将手又缩回，摘下蹀躞带上的汗巾，递给他，说道，“你这七尺昂藏汉子，鼻涕眼泪一大把，成何体统。快些擦干净了！莫要惹诸公笑话。”

按后世计长单位，高延霸两米来高，却搞得像个孩子般似的撒娇哭闹，两旁侍坐的文武臣僚，确已有人忍俊不禁，悄悄侧过脸去，肩膀微微耸动，尽管尽力忍耐，还是嘴角露出笑意。

“大王！”高延霸胡乱抹了把脸，瓮声瓮气地辩解，“小奴非是争功，就是想不通！大王适才说王君廓溃阵斫旗，是桩大功，可小奴在城北，先溃樊文超阵，打杀了樊文超，这却是斩将之功，不比他王君廓斫旗之功大么！接着小奴又跟着高将军、焦彦郎他们直捣孟景中军，前后力战，小奴亲手砍翻的贼校尉以上军将十余，就差……就差‘一、一’……。”

他忘了是一什么，索性大白话说起，“就差一竹筐土，就能把孟景也献给大王！论这大败宇文化及的功劳，俺高延霸流的血、砍的头，哪点比那王君廓鸟厮少了？可大王倒好，一不让小奴追残兵，二不让小奴夺玉玺！大王，小奴实在不明白，这是为何？”他一边擦着眼泪与鼻涕，一边偷眼观察李善道的反应，只这委屈巴巴，分明是有几分装出来的可怜。

高延霸争功的小机灵不说，却也难怪他闹情绪。

便如上所述，李善道对国玺的重视程度，高延霸等将已无人不晓。高延霸而且偷偷地问过李靖，国玺到底有多重要。李靖告诉了他一句话，“国玺诸宝，重过宇文化及的人头百倍”。是故，李善道大前夜，分派追击宇文化及部溃军的任务时没他份，他尚没有多大意见，当此之时，闻得李善道却将夺取国玺的重任，给了王君廓，他却遂眼红难抑。

李善道等他抹干净了眼泪、鼻涕，轻拍其肩，敛容正色，温声说道：“延霸，我不是偏心。我不令你追击宇文化及溃军，自有我的考量在内；至於进剿宇文化及残部，夺取玉玺此任，我方才不是说的很明白了么？君廓、冯金刚、罗艺所负，只是先期进剿之任。宇文化及残部犹一两万众，到现在还能跟着他的，当多是其死忠之徒，剿之必然不易。到时，我会再遣援兵，支援君廓等。你，就且先在你营中，养精蓄锐，待进剿的决战打响之日，你再上阵何迟！”

高延霸怔了下，铜铃大眼眨了眨，说道：“大王，果是如此？”

“你这贼奴，老子还能骗你不成？”李善道见他居然还敢存疑，笑骂说道。

高延霸破涕为笑，欢欣说道：“既如此，小奴便安心了。只是，大王可要记得今日金口玉言，待到决战之时，莫要忘了小奴！”捧着沾满他鼻涕眼泪的汗巾，还给李善道。

李善道瞧汗巾上头被他擦的尽是鼻涕，大手一挥，笑道：“赏给你了！”

“多谢大王厚赏！多谢大王厚赏！”自己的鼻涕不嫌脏，高延霸郑而重之，小心翼翼地将之收入怀中，仿佛珍藏至宝。不论怎么说，明知他这副样子是作态，看的人却颇满意。

叫高延霸坐下，李善道没有回席落座，他一手叉腰，转身面对众臣，看向了一人，说道：“王轨扼守河东岸渡口，断了了宇文化及向东退进山东之路，并献东郡与我。我已下令旨，召王轨及苏威等来汲县觐见。待其抵达，我打算便将他留在身边，另以任用。东郡，是我乡梓之地，又东接壤山东诸郡，南经荥阳，即是洛阳，实乃当前之战略要冲。非重臣宿将坐镇不可。我意，待王轨到汲县后，便劳公出镇东郡，执掌兵戎，以我阿兄主政郡县，不知公意愿否？”