第十六章 一将统摄破重镇（2/2）

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五千余骑再度启程，沿着桑干河向西南方向疾驰。十余里转瞬即过，入了马邑郡界。马蹄践踏河畔沙石，扬起漫天黄尘，宛如土黄色的巨龙，继续在马邑这片广袤而苍凉的土地上奔腾。

他们绕过云内县的边缘，对那座雄踞北疆的城池视若无睹。途经神武县城时，也是远远绕过，不惊动城内守军。沿途但见地势起伏，丘陵与草甸相间，时有片片沙碛之地，植被稀疏。

风沙依旧，将士们的须发眉梢皆被染成土黄，连带坐骑都蒙上了厚厚尘垢，唯有兵刃的寒光在尘埃中不时闪烁。全军昼夜兼程，人衔枚，马摘铃，尽可能隐匿行踪。两日间，疾行二百余里，在第二日黄昏时分，到达了位於夏屋山与勾注山夹峙之间的战略要地，——桑干镇。

远远望去，桑干镇静静地卧在桑干泉南岸。

小城规模不大，城墙虽不低，但颇有破损，——两年前，刘武周刚起兵不久，曾被雁门郡丞陈孝意、虎贲郎将王智辩合兵围於此地，因突厥骑兵援至，刘武周才得脱困，反败为胜。再之后，才有了刘武周袭破楼烦等事。但一直至今，刘武周都没有对此城进行修缮。

正值傍晚，炊烟袅袅，城头守军稀疏，甚至能看到靠近河岸的城门大开，有十余兵士赶着数十头羊马，从城外草场归来，显是日常放牧还城。整个镇子沉浸在毫无戒备的宁静之中。

却乃是高曦等部，将雁门城围之甚严，雁门守将寻相派出的求援信使，无一人能突破重围。以至於战火已在东边百余里外熊熊燃烧，此地的桑干镇却仍对近在咫尺的危局浑然不觉。

已做好了强攻准备，不意见到此状，萧裕立马於高坡上，登时惊喜，观察片刻，顾对左右待命的罗艺、高开道等将说道：“天赐良机！城竟无备！当趁其放牧兵卒尚未回城，一举破之！”

罗艺挺身请战，抱拳说道：“末将愿为前锋！”

高开道不甘示弱：“这点小事，何须劳动罗公？末将请率本部，为总管直取城门！”

萧裕马鞭向前一挥，令道：“罗将军，你引千骑，抢占城门！高将军，你率两千骑紧随其后，城门一下，即刻涌入，肃清城内之敌！其余各部，随俺压阵，防止敌军逃窜，并随时策应！”

“得令！”

命令一下，蓄势已久的骑兵骤然发动。罗艺一马当先，千骑如离弦之箭，卷起冲天尘土，朝着大开的城门和懵然无知的牧卒猛扑过去。蹄声如雷，打破了黄昏的宁静。

城外牧卒闻声愕然回头，只见烟尘之中刀光闪烁，骇得魂飞魄散，丢弃牲畜，尖叫着向城门奔逃。然而为时已晚，罗艺麾下的铁骑已如旋风般杀到，刀砍槊刺，顷刻间便将这十余人尽数砍翻在地。“夺门！”罗艺大吼，率部冲向敞开着的城门。

城头零星的守军此时才反应过来，惊慌失措地敲响警锣，试图关闭城门。

但罗艺的骑兵速度太快，前锋数十骑已然突入城门洞内，与门内仓促迎战的少量守军绞杀在一起。高开道率领的主力骑兵赶到，如同决堤洪水，由城门汹涌澎湃地冲入进了桑干镇内。

镇内大乱。

守军主将身在镇寺，兵卒分散各处，根本来不及组织有效的抵抗。汉骑在狭窄的街道上驰骋奔行，见人就砍，遇抵抗则聚而歼之。哭喊声、兵刃撞击声、战马嘶鸣声响彻全镇。

战斗毫无悬念。不到半个时辰，桑干镇内的抵抗便被彻底粉碎。

守将试图从另一座城门突围，撞上萧裕亲自率领的堵截部队，被当场格杀。

夕阳沉入西山之时，桑干镇城头飘荡的“定杨”大旗被扯下，换上了“汉”字黄旗。萧裕登上城头，俯瞰已被控制的城镇和在肃清残敌的部下，对赶来缴令的罗艺、高开道笑道：“陛下之策，果然神妙。如今咽喉已扼，接下来，就看刘武周如何应对了。”

捷报一道，送往雁门，告知高曦。

高曦得报大喜，催促诸部，猛攻雁门不提，并其遣吏，还回飞狐，将此捷报转呈奏李善道。

……

呈递高、萧捷报的使者至时，已数天之后，李善道及其所率汉军主力，方过河内郡治，再行一二百里，便是绛郡郡界。而与此先后，刘武周终於得悉汉军攻入，亦急遣使，飞奔长安。