第四十九章 令牌（1/2）

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次日清晨，石文等人吃过早饭，便动身前往竞技塔外的码头，准备乘船去三柳乡。

刚走出竞技塔，就看到不远处有几十名披甲戴盔的士兵，排列成整齐的方队，正在聆听长官训话。训话的声音明显出自女性，石文好奇地望过去，发现那长官竟然是秋海棠。

“等我一会儿。”言乐乐似乎想到了什么，径自向秋海棠跑了过去。她拉着秋海棠的手聊了几句，又跑了回来。

秋海棠的目光顺着言乐乐的背影，看到了石文等人。她轻轻点头，算是打过招呼，然后便下令让士兵们排成一列，率队离去。

“我把万思元找女儿的事情对海棠姐姐说了，让她帮忙查一查。”言乐乐说道：“还顺便问了一下，为什么皇帝会提前来双塔城。”

石文说道：“不是来调解张吴两家的矛盾么？”

“才不是！”言乐乐笑道：“海棠姐姐说，皇帝只是对斗婚有些好奇，他得知了张吴两家的事情后，就想来看个热闹。”

石文顿时无语，心中隐隐觉得自己这个皇帝表哥有些……不太像皇帝。

“好啦，咱们快走吧。”言乐乐说道：“一会儿租船的人就多了。”

三人原本是想要扮成游客，乘坐大型观光船。但张寻雨得知他们的计划后，建议他们不要与其他游客同乘，而是单独包租一条船。这是因为，观光船上的舱室很少，而且都是所有游客共用的。牛运强是言无极之徒的事情，在竞技塔中已经广为人知。如果乘坐观光船，游客中有人认出牛运强的可能性很高。若是平日里被人认出，倒也没什么，应付几句便可走开。但船上空间很小，若是被人认出，这一路上都将避无可避，三人说话行事会很不方便。

听了张寻雨的建议，石文便改了主意，决定租船。双塔城里的贵族和富商很多，包租一条船去白狼河上游玩赏景，这种事很常见。

白狼河贯穿双塔城，河道总长近十里，但城内的码头只有一个，就位于竞技塔前。码头很大，有几十个栈桥，停靠着大大小小上百条船。在码头的北部，一座石桥将白狼河的两岸连接了起来，也将码头分割成桥北和桥南两部分。双塔城里的船只大多都是往南去的，几乎全都停靠在桥南。

石文不喜张扬，选中了一条客货两用的小船。船虽不大，但船体厚重结实，船舱雕梁画栋，朴素而不失典雅。船上只有一名船夫，是个满头白发的老头儿，约有六十多岁。似乎是因为刚睡醒的缘故，看上去没什么精神。

这条小船，不论是载客还是运货，往返一次三柳乡的费用都是五金币。石文出手阔绰，直接递了十枚金币过去。那船夫脸上的萎靡顷刻间一扫而空，开开心心地跑到船上冲洗打扫，忙得不亦乐乎。黑白姐妹跟了过去，仔细检视船上各处。

石文站在河边的一个土坡上，向远处眺望。只见河水缓缓向南流去，在远处折而向东。白狼河的前方，有三柳乡。再远一些，有云都，还有……皇帝。不知为何，石文脑中突然浮现出师父东方洛提出的那个问题：你想做皇帝么？

石文已经很久没有想过这个问题了，这半年里，他专心修炼魔法，似乎已经忘记了这个自己早晚需要面对的问题。为什么会在此时突然想起来呢？望着远方汩汩东流的河水，石文心里知道答案：因为皇帝要来了——他一直躲避的那个问题，自己找过来了。

石文突然有些心烦，收回远眺的目光，转头望向河对岸。那里耸立着双塔城的另一座高塔——交易塔。石文仰头向交易塔上方望去，但只能看到十几层，再往上就看不清了。清晨的白狼河上空雾气弥漫，遮挡了他的视线。

石文听言乐乐不止一次说过，交易塔中汇集了来自大陆各地的商人，在那里能买到这世上的任何商品，还能看到很多奇珍异宝。石文当然很想去交易塔里开开眼界，但因为一直痴迷于竞技比赛，所以还没有空出时间去逛过。

石文心想：等到大乱斗结束后，距离开学还有几天的时间，一定要去交易塔里逛逛。如果纱纱能多留几天，可以一起去的话，那就太好了。这位大小姐一向挥金如土，和她一起去逛商铺，一定会很有趣。

想到白绫，石文有些烦闷的心情立刻转好。他的目光再次顺着河水向远处飘去，脸上却浮现出笑意——乘船前来的不只有皇帝，还有纱纱。

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“咦？那不是张姐么？”牛运强突然伸手指向远处。

石文向牛运强所指的方向看去，果然看到了张寻雨。她正和一群人一起向桥北码头走去，那里停靠着一艘大型客船。

“那是宁小凤！”牛运强目力很好，看清了张寻雨身边一名女子的脸。

“这么多人……”言乐乐说道：“这是……张姐的家人？”

“一、二、三、四……十七个！没错！”牛运强很快就数清了人数。

石文奇道：“张姐全家一起来码头，是要乘坐客船么？她这是要去哪儿？”

言乐乐凝神望了片刻，说道：“那条船在石桥北边，应该是去北原郡的，和咱们方向相反。”

“北原郡？”石文问道：“是去天青城么？”

“应该不是。”言乐乐说道：“双塔城和天青城中间隔着四条河呢，从这里去天青城，一般都是乘坐马车。白狼河上游的水很浅，这么大的客船根本无法通行。这条船进了北原郡后，走不了多远就会折返。”

石文说道：“咱们要不要过去打个招呼？”

张寻雨和石文等人的关系已经很亲近，此时遇到，按理说应该过去打个招呼。但张寻雨不是孤身一人，而是身边有十几个家人。石文觉得贸然上前，有些唐突。

石文正在犹豫着，却看到张寻雨已经离开了家人，快步向土坡这边走来。

“石公子，牛公子，言小姐，刚才我就在想，会不会遇到你们……还真的遇到了。”张寻雨走到石文身前，笑着打了招呼。

石文问道：“张姐，这些都是你的家人么？”

“是的。”张寻雨答道：“我妈妈宁小凤，你们是认识的。其余那些，是我的弟弟妹妹。”

言乐乐问道：“张姐，你们这是要……全家一起去北原郡？”

“不，只有妈妈和八妹去，她们要去龙家堡。”张寻雨答道：“我和其他的弟弟妹妹，是来送她们的。”

“龙家堡？”言乐乐若有所思，目光瞥向石文，轻声说道：“那是北原郡西部军区的大营。”

军营？宁小凤去军营做什么？

石文脑中念头一闪，问道：“是宁妈妈……她丈夫的事？”

“唉，”张寻雨向远处的宁小凤望去，叹了口气，说道：“石公子猜的没错。”

“妈妈的丈夫，名叫范良。我们这些被妈妈捡回来的孩子，都没有见过他，但我们都管他叫爸爸。八妹是见过爸爸的，但也什么都不记得了。八妹是妈妈的亲生女儿，她出生后不久，爸爸就离开家去了军队。”

“我之前和你们说到过，第三次人魔大战时，爸爸被军队认定为逃兵。他当时报名参加的军队，就是北原郡西部军区的第六军团。”

“战争结束到现在，已经过去十年了。这十年里，妈妈一直坚信爸爸不是逃兵，也一直都没有放弃追寻真相。昨天，是八妹的生日。每年八妹生日后的第二天，妈妈都会带着八妹去龙家堡的军营，请求军队调查当年的事。妈妈认为爸爸一定是牺牲在了战场上，但她并不奢求什么军功。她想要的很简单，就是让军队收回‘爸爸是逃兵’这个说法。但是，每次去军营，军队都对妈妈的请求置之不理，妈妈只能无奈的回来。回来后，妈妈就会看着一张旧照片默默流泪——那是妈妈和爸爸的合照。”

“妈妈屋里的墙上挂着一个相框，但里面是空的，就是为了那张照片准备的。妈妈对我们说，当年她在小村子里生活的时候，那张照片就挂在屋里正对窗户的墙上。爸爸是逃兵的消息传到村子后，就经常会有孩子站在窗外，瞄着那张照片向屋里扔石头。后来，相框被石头击中，掉在地上摔碎了，妈妈就把照片收了起来。来到双塔城后，妈妈买了一个新相框挂到墙上，但却没有把那张照片放进去。妈妈说，现在还不能把那张照片挂到墙上。她一定要给爸爸讨回一个清白，让他能堂堂正正地挂在墙上。”

“妈妈每次去龙家堡的时候，我们都想要跟着一起去，但她从来不让。妈妈说，十几个人一起去，那就不是去办事，而是聚众闹事，只能适得其反。所以，每次她都是只带着八妹，两个人去。妈妈身边那个穿红色衣服的，就是八妹，她叫范蕊。”

石文向宁小凤身边那个穿红色衣服的女孩望去，只见她被兄弟姐妹们围在中间说笑着，看起来精神十足。但因为距离太远，看不清她的容貌。

北原郡西部军区么？

石文突然想到，自己的大哥林永康，好像就在北原郡西部的军队中任职。虽然不清楚他的具体职务是什么，但毕竟是上将，估计在军中的地位一定很高。如果找大哥帮忙，军队就不会再对宁小凤的请求置之不理吧？可是，自己现在要去三柳乡，船都已经租下了，没有时间去驿站给大哥寄信了。嗯，三柳乡那边应该有驿站吧……

“主人，船已经准备妥当，可以出发了。”索玛白走了过来，打断了石文的沉思。

张寻雨赶紧说道：“你们快上船吧，来码头的游客很快就要多起来了。”

“宁妈妈真是太了不起啦！”言乐乐张开双臂，抱了张寻雨一下，说道：“你也快过去吧，宁妈妈在等你呢。”

远处，宁小凤正在向这边张望。她已经认出了牛运强，也知道牛运强身边的女孩就是北贤言无极的孙女言乐乐。她看到言乐乐拥抱了张寻雨，心中微感惊讶。

“好，祝你们一路顺风。”张寻雨道了句祝福，就要转身离去。

“等一下！”石文从怀中取出一个小布包，递给张寻雨，说道：“这个……借给你，让宁妈妈带着。”

张寻雨问道：“这是？”

“嗯……护身符。”石文调皮地笑了笑，说道：“挺灵验的，保佑宁妈妈此行顺利。”

“哦，那就多谢石公子了。”张寻雨以为只是孩子们的玩物，便没有推辞，笑着接了过去。

言乐乐见到那个布包，急忙伸出手去，在布包上捏了两下，然后拽着张寻雨的胳膊让她弯下身来，附耳对她说了几句话。

张寻雨的笑容瞬间消失，整个人都僵住了。

“我们走吧！”言乐乐转过身，率先向栈桥走去。