第783章 死亡的信使（2/2）
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密集如林的长矛斜指向天，锋锐的矛尖在灰暗的天光下闪烁着致命的寒星，构成一片死亡荆棘。
长矛方阵之后，是引弓待发的强弩手。
冰冷的弩机已经上弦，闪着幽光的弩箭对准了城头，那沉默的张力比任何嘶吼都更令人心悸。
两翼，剽悍的轻骑兵如同幽灵般在雨雾中无声地游弋，马蹄裹着湿泥，动作迅捷而诡秘，封锁着一切可能的缝隙。
一面巨大的、玄黑色的“张”字帅旗，在风雨中猎猎狂舞，如同宣示胜利与死亡的图腾。
旗下，一身玄甲、身姿挺拔如松的张巡，正凝望着这座他志在必得的坚城。
他并未刻意散发气势，但整个数万人的庞大军阵，却散发着一种经历过无数次血与火淬炼后的、冰冷到极致的杀意，以及一种磐石般不可动摇的必胜信念。
这股无形的重压，沉甸甸地、无孔不入地渗透过雨幕，狠狠地压在每一个城头守军的心口！
城上守军，无论是本地的利州兵、蜀中杨成乐的骄兵，还是南诏蒙舍龙的悍卒，无不倒吸一口凉气，脸色煞白。
昨夜那如同天崩地裂般的恐怖爆炸声，那瞬间撕裂黑暗、将无数勇猛同伴化为焦炭的刺目强光，再次无比清晰地浮现在每个人的脑海，带来深入骨髓的战栗。
他们下意识地互相张望，眼神中充满了难以掩饰的、源自未知的深深恐惧和茫然——那到底是什么？
是天神的震怒？是妖道的邪法？裴徽的军队，怎会掌握如此超越常理、如同鬼神般的力量？！
张玉祥强行压下几乎要冲破喉咙的惊悸和翻腾的气血，他知道，此刻若不能稳住军心，万事皆休！
他猛地踏前一步，双手死死抓住冰冷的垛口边缘，指节因用力而发白。
他深吸一口饱含雨腥和恐惧味道的空气，用尽全身力气，声音洪亮如钟，却难以抑制地带着一丝微不可察的颤抖，对着城头密密麻麻、眼神惊恐的将士们吼道：
“将士们！休要被城外敌军的虚张声势所慑！看看我们脚下！”他用力跺了跺坚实的城墙，“利州城！墙高五丈，池阔三丈！城砖皆用米浆混合石灰夯实，坚不可摧！粮仓充盈，足支一年！军械堆积如山！此城之固，纵有十万大军，一年半载也休想撼动分毫！城外敌军，不过区区四万余众，远道而来，已是强弩之末，能奈我何？！”
他的声音在风雨中传播，试图点燃守军心中那摇摇欲坠的希望之火：
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“我等只需上下一心，据城死守！坚守一月？不！只需坚守半月！仅仅半月！成都府杨相爷必会派遣精锐援军，星夜兼程，火速来救！到时，我等里应外合，夹击之下，城下之敌，便是瓮中之鳖，插翅难飞！功勋！富贵！唾手可得！挺住！为了家国，为了生路，挺住——！”
他的话语激昂，带着煽动性，城头上一些士兵的眼神似乎亮起了一点微光，握紧了手中的兵器。
然而，就在他慷慨激昂的陈词余音未绝，众人心弦稍松未紧的刹那——
“呱——！！！”
一声嘶哑、凄厉、仿佛饱含着不祥与死亡的乌鸦啼鸣，如同淬毒的匕首，毫无预兆地、极其突兀地划破了迷蒙的雨幕！
所有人悚然一惊，循声望去。
只见一只通体漆黑、羽毛湿漉漉紧贴在身上的硕大乌鸦，如同从城楼阴影深处钻出的幽灵，扑棱着沉重的翅膀，带着一股阴冷的气息，从众人头顶极低地、几乎是擦着张玉祥的兜鍪一掠而过！
它那猩红、毫无感情的眼珠似乎扫过了城头一张张惊愕的脸，然后竟没有丝毫停留，径直朝着城外那旌旗如林、杀机冲霄的森严军阵方向，奋力飞去！很快，它的身影便融入了灰蒙蒙的雨雾之中，消失不见，只留下那声令人毛骨悚然的啼叫在空气中回荡。
城头之上，瞬间陷入一片死寂！仿佛连冰冷的雨丝都凝固了。
尤其是那些本就信奉鬼神巫术、敬畏自然征兆的南诏士兵，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，眼神中充满了无法言喻的惊惶与绝望。
几个士兵甚至下意识地后退了一步，嘴唇哆嗦着，用本族语言低声念叨着驱邪的咒语。
“乌……乌鸦……死亡的信使……”
“它飞向了敌人那边……它……它选择了他们……”
“天意……这是天意啊！神明抛弃了我们……”
恐惧如同瘟疫般在人群中无声蔓延。
张玉祥的心也如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，猛地一沉！一股刺骨的寒意从脚底板直窜天灵盖，连握着垛口的手指都僵硬了。
这该死的扁毛畜生！早不飞晚不飞，偏偏在此时！
他却不知道，这乌鸦是城内不良人提前抓进笼子里面，刚才特意放飞出来的。
杨成乐更是脸色铁青，阴沉得几乎要滴下水来，从牙缝里狠狠挤出两个字：“晦气！”
城头上，张玉祥刚刚费尽心力、用现实和未来鼓动起来的那一点点微弱的士气，在这声突如其来的、充满象征意义的鸦啼中，如同被狂风卷走的烛火，悄然熄灭，消散了大半。
绝望与猜疑的阴霾，比铅灰色的雨云更加沉重地笼罩在利州城的上空。
冰冷的雨水顺着甲胄滑落，带走的不止是体温，还有仅存的勇气。
……
……
利州城北十里，征蜀大军中军大营。
铅灰色的天幕低垂，仿佛要压垮连绵的营帐。
冰冷的秋雨淅淅沥沥，无休无止，将泥泞的道路和森严的壁垒浸泡在一片湿冷的死寂中。
空气中弥漫着铁锈、湿木头和一种大战将至的压抑气息。
中军帅帐内，松油火把噼啪作响，光影在帐壁上跳跃，映照着中央那座用泥土、碎石和简陋木签拼凑成的利州城沙盘。
张巡身披半旧的明光铠，并未戴盔。
他眉头紧锁，指节分明的手指重重地点在沙盘上代表利州城的土丘上，指尖沾满了湿泥。
他身旁站着不良副将赵小营，年轻的脸庞线条硬朗，眼神锐利如鹰，正凝神细看沙盘上的每一处起伏。
“将军，这雨再下下去，攻城器械难行，士卒也易生倦怠。”赵小营的声音低沉，带着一丝忧虑，目光扫过沙盘上代表护城河的那道浅浅水痕，仿佛能听到城外真实的泥泞挣扎。
张巡的目光像淬火的铁，纹丝不动地钉在“利州城”上。
“雨是麻烦，也是机会。困兽犹斗，最易自噬。城内那三位，怕是比我们更焦躁。”他声音沙哑，却带着一种穿透雨幕的笃定。
就在这时，帐帘被猛地掀开，带进一股刺骨的寒风和雨丝。
一名跟随赵小营随行大军的不良人像幽灵般闪入，他浑身湿透，泥浆裹到小腿，但动作依旧迅捷无声，眼中闪烁着精悍的光芒。
他单膝跪地，双手恭敬地呈上一枚不起眼的蜡丸，声音压得极低，却字字清晰：“启禀大将军、赵将军，城内不良人密报！”
张巡眼神一凝，不等赵小营上前，亲自快步上前迅速接过蜡丸。
指尖微一用力，蜡壳碎裂，露出里面卷成细条的薄绢。
他展开，目光如炬，迅速扫过上面的蝇头小楷。
随着阅读，他紧抿的嘴角竟缓缓向上勾起，勾勒出一个冰冷而洞察一切的笑意，仿佛猎人终于确认了陷阱中猎物的动向。
“果然不出所料。”张巡将密报递给赵小营，声音里带着一丝嘲讽的意味，“杨国忠那条老狗派来的人，杨成乐，怎会甘心替别人擦屁股，背这损兵折将的黑锅？至于那个南诏蛮子蒙舍龙，贪婪成性，趁火打劫正是其本性。”
“张玉祥昨夜，怕是已被这两头恶狼啃得骨头都不剩，满肚子的怨毒，无处倾泻！”他手指再次点在沙盘上，这次是西面的城墙，“看这里，赵将军，你看出什么了？”
赵小营接过密报快速浏览，眼睛骤然亮起，如同黑暗中点燃的火星：“三方嫌隙已深！将军的意思是……火上浇油，再撬开一道缝？”
“正是！”张巡的声音斩钉截铁，“‘围三缺一’，兵法常理。但缺的那一‘口’，要让他们自己觉得是生路，更要让他们自己把这‘生路’变成死路！攻心，才是上策。”
他猛地转身，对帐外沉声下令：“来人！把昨夜的俘虏带上来！挑那些看上去有几分机灵劲儿，眼神里对张玉祥还有那么点忠心的利州兵，尤其是……那个叫王老五的都尉，我认得他，张玉祥的老部下。”
很快，几十名衣衫褴褛、神情萎顿的利州军俘虏被押解进帐。
冰冷的雨水顺着他们褴褛的衣衫滴落，在干燥的帐内地面洇开深色的水痕。
恐惧和绝望像实质般缠绕着他们，空气中弥漫着汗臭、血腥和泥土的混合气味。
张巡鹰隼般的目光扫过人群，最后落在一个虽然狼狈但体格还算健壮、眼神中尚存一丝不屈的中年汉子身上——正是王老五。
张巡走到他面前，高大的身影带来强烈的压迫感。“王都尉？”
他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“认得本帅？”
王老五身体微颤，努力挺直脊背，嘶哑地回应：“败军之将……认得张帅。”
眼神中既有恐惧，也有一丝被认出身份的复杂情绪。
“本帅给你们一条活路。”张巡的声音清晰地在寂静的帐内回荡，如同重锤敲在每一个俘虏心上，“现在，放你们走。”
俘虏们猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，怀疑、惊喜、恐惧交织在一起。
王老五喉结滚动，艰难地开口：“张帅……大帅此言……当真？”
“自然当真。”张巡目光锐利如刀，仿佛要刺穿他的灵魂，“不过，能不能活着回到利州城，看你们的造化，也看你们够不够机灵。”
他微微停顿，加重了语气：“我军会在后面‘追’你们。记住，只有西门——没有重兵围困！想活命，就往西门跑！听明白了？”
“明……明白！”王老五和几个反应快的俘虏下意识地回答，声音带着劫后余生的颤抖。
俘虏们被驱赶出营，冰冷的雨点立刻劈头盖脸地砸下。
他们茫然地站在泥泞中，对突如其来的“生机”半信半疑。
突然，身后大营方向爆发出震天的喊杀声！
紧接着，稀疏却尖锐刺耳的箭矢破空声“嗖嗖”掠过他们头顶，深深扎进前方泥地，箭羽兀自颤动！
这突如其来的“追杀”，瞬间点燃了所有俘虏求生的本能！所有的疑虑烟消云散，只剩下刻骨的恐惧！
“跑啊！往西门！”王老五嘶吼一声，带头冲向雨幕深处。
几十个溃兵如同惊弓之鸟，炸窝的兔子，在泥泞不堪的雨地里亡命狂奔！泥水飞溅，沉重的喘息和惊恐的尖叫混在一起。
他们根本顾不上辨别方向，脑海中只有一个被死亡恐惧烙印下的指令：西门！只有西门有活路！
身后象征性的追兵喊杀声如同催命符，驱赶着他们跌跌撞撞地扑向那唯一的希望。
……
……