第1章 饥饿（2/2）
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“嗯……”
魏父躲闪着移开视线，脸上的皱纹几乎要挤成一个“苦”字。
附近适龄的姑娘倒是有，但以他家的处境，一顿饥一顿半饿的，哪还出得起彩礼。
“老李家的闺女，年纪与胜哥儿相仿，模样也算端正，我瞧着蛮合适的。”
“这……老李不是说了，至少要二十斤高粱面当彩礼才肯嫁女儿？咱家别说高粱面了，连麦糠都凑不出二十斤。”
闻得魏母所言，魏父满脸诧异抬起头。
不止是他，魏燕魏胜姐弟也都满脸疑惑。
永平坊的人家，大致能分为肉食白面、玉米面、高粱面、麦糠、泥巴五个阶层。
老魏就位于第四阶层的最底部，快要吃不起麦糠了，甚至开始退向泥巴汤阶层。
第三阶层才吃得起的高粱面，又如何拿的出？
魏母眼神有些躲闪，低声道：“张员外家的儿子也要讨媳妇了，肯出二十斤玉米面当彩礼……”
“不成！”
魏父重重的将碗拍在桌上，嗓门陡然大了起来。
“张员外家的那傻儿子，谁嫁谁遭罪！只要我还活着，就不可能让燕儿嫁过去！”
平日里素来唯唯诺诺的魏父，难得大动肝火。
魏胜也脸色难看。
张员外家的儿子，不仅痴痴傻傻，还性情暴虐，先前花十斤玉米面买过一个媳妇，没过半月就不堪忍受偷偷跑了。
魏燕更是脸色苍白，紧紧攥着手中的黑馍馍，却不敢吭声。
因常年饿肚子，她显得很瘦，模样也就勉强算是清秀，不过胜在个子较高，在邻里出类拔萃，这才是张员外看中的。
“不嫁又能怎样，粮价一直飞涨，挣的钱却总是那么点，坊衙施的粥里泥巴比麦糠还多，到了下月，咱家就要连麦糠都吃不起了，早晚得饿死，嫁去张员外家好歹有馍馍吃……”
魏母闷闷道，显然邻里的接连饿死，让她心里发慌，想脱离这般的日子。
“再说……黑水帮的人今早也来替张员外说亲了，要是咱家不肯，只怕……”
魏母眼中闪过一丝畏惧。
黑水帮……
魏父沉默了下来，摸出了藏在腰间的烟枪，叼在嘴里想抽一口，却又想起了家里早已没钱买烟叶。
这可是与坊衙共治永平坊的土皇帝，哪是老魏家能得罪得起的。
“明日我就脚行那看看，能否多弄份活计，日子总能过下去的……”
魏父抽了口并不存在的烟，磕了磕烟枪，闷声说道。
他仿佛忘了，老吴就是同时干两份活，累得不行伤了身子，才一病不起。
在这饥年，再平常不过的老魏家，正渐渐滑向深渊。
……
“日子不能再这么过了……”
是夜，魏胜躺在冷硬的床上，回想着二老的对话，辗转难以入眠。
再这样下去，迟早会饿死的。
乱世饥年，像他们这般的平头百姓，要想不如草芥般死在某个角落，就必须换个活法。
“起来再背会采药手札吧，争取早日成为成熟采药人，帮家里分担压力。”
魏胜摸黑爬起来，借着清冷的月色，摸出了祖传的枯黄手札。
他家祖上也是小有名气的厉害采药师，当年也曾阔过，只是后来人不争气，才渐渐没落了下来。
先祖给老魏家留下的最珍贵传家宝，便是这本靠着吃饭的采药手札。
上面用绘画和简单的符号文字，详细叙述了采药的种种要点，也将采药技艺划分为入门、熟练、小成、大成、圆满五个层次。
大山里有着数不尽的毒蛇虫豸、悬崖峭壁，像他这样入门的初学者，只能在安全的外围山脚山腰处摸索，但收获也可想而知，几乎找不到什么草药，一天撑死了三五文钱。
而若是将手札记载的要点记牢、会熟练运用，再多积累些经验，就是魏父那样技艺熟练的采药人，能独自深入大山采药，平均日入二十文，不碰到灾年足以养活一家。
要是达到灵活运用的水平，就是小成的资深采药人，日入三四十文，算是麦糠阶层上游的收入，全家麦糠管饱，碰到灾年也很难饿死。
再之上的大成水平，在采药人中已经是顶尖水准，日入六七十文，已经一只脚迈入了高粱面阶层，三顿里能吃一两顿高粱面。
至于最高的圆满水平，据记载能触及到一个名为初境的神秘层次，实现阶层的跃迁，一步登天成为真正高粱面阶层！
“高粱面啊……”
想到香喷喷的高粱面，魏胜咽了咽口水，翻开老旧的手札。
他也不奢望能成顶尖采药人，只要能尽快成为像父亲那样登堂入室的熟练采药人，就能让自家收入翻一翻，摆脱即将饿死的困境。
只是，他上山采药的时日才堪堪两月，经验太少，在新人中都算资历浅的。
按父亲的话说，想达到熟练采药人的水平，起码得再熬个半年。
就在这时……
嗡~
眼前突兀浮现出一本古旧的厚书，带着历史的沉淀和沧桑，封面最上方是四个端正肃穆的大字：遁一札记！
下方则是一行小字：天衍四九，遁去其一，弥补遗憾，证道红尘。
哗啦啦！
厚书翻开了第一页。
一行行的黑色字迹浮现而出，仿佛有人在凭空挥墨，记录着历史的尘埃。
【这一日，七十六岁的你躺在卧榻上，回想自己的一生，充满了遗憾……】
“七十六岁？！”
魏胜茫然的低头，看了看自己的身体，虽然因常年吃麦糠显得瘦削、营养不良，但还是能看出年轻的朝气。
没记错的话，他今年不是才十六岁吗？
这时，虚空中的墨迹在继续挥洒。
【二十岁错过最好的师姐，二十五岁错过灵气复苏的第一波机缘，三十一岁错过触手可及的洗髓圣药，三十六岁……】
【最终，在灵气复苏之后，你眼睁睁看着同辈一飞冲天，看着晚辈后来居上，自己却一事无成，孤独落寞……】
【恰在此时，你得到了遁一札记，再度燃起希望，决心弥补人生遗憾，以迟暮之年攀登天地之巅……】
“……”
魏胜面无表情。
这遁一札记似乎出了问题，时间点是定位在他七十六岁那年。
换句话说，就是这玩意早到了六十年！
【你想起了老李家的李婉，年少时你俩算半个青梅竹马，只是十六那年你家提亲被拒后，两人就渐行渐远，最终断绝联系……】
【灵气复苏后，她抓住了第一波机缘顺势崛起，此时已是威震一方的宗师，依然朝气蓬勃，而你却垂垂老朽，迟暮之年，连与之交谈的资格都没有……】
【莫欺老年穷！】
【与李婉再见一面，共叙曾经的往事，可获采药初境！】