第一千二百五十七章 暗尺（1/2）

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朱标点头。笛声起时，人群静极。

五声过后，他放下笛，脸上却没有自得，反而认真道：“我记住了，不能贪。”

朱瀚看他，眼里有笑。

夜色渐深，南市口的雾又一次笼罩了红绳棚。

棚下的灯笼发出暖黄的光，像是夜里的一只只守望的眼。

朱瀚坐在桌后，袖口里重新插回了那把竹尺，神情静定。

木牌仍在桌上，“先摸绳”三个字，在灯光下泛着细微的金边。

今夜风有些凉，却有一股暗涌的躁动，顺着街巷，一点点传来。

他抬头，远处一队披着青袍的衙役正急匆匆走来，脚步整齐却压不住声音，像是有人刻意放慢了呼吸，却终究掩不住胸腔里的紧迫。

“王爷。”领头的衙役拱手，低声道，“皇城东门外，有一群外地脚夫闹事，说是不服市中排位，要闯城运货。地方官推说夜里不能启衙，请王爷主持。”

朱瀚眼神一动，落在木牌上，手指轻轻敲了两下。

他没有立刻起身，只问：“他们摸过绳子吗？”

衙役一愣，随即摇头：“没有，王爷。那帮人粗鲁，连城门卫也不放在眼里，说什么‘先来先到’，非要硬闯。”

朱瀚缓缓起身，披上了外袍，声音不疾不徐：“那就让他们摸摸。”

他走出棚时，城门外的雾正浓，灯火映得空气里像飘着一层细雪。

几十个脚夫背着大包小裹，或扛或挑，聚在门口，吵得不可开交。

有人怒骂：“老子走了三天三夜，凭什么让后来的在前头！”

也有人吼：“我运的是急货！皇商的！你们敢拦？”

衙门里的小吏缩在门边，生怕被波及。衙役上前喝道：“肃静！王爷到！”

那群脚夫正嚷嚷，忽然看见朱瀚身披暗色锦袍，眉目沉静，气势如山，一下子都压低了声。

朱瀚不说话，手一抬，几名随行侍从立刻将一根长长的红绳，从棚下带来，系在城门前的石柱与木桩之间。

夜雾中，红绳像一条静静卧着的龙，呼吸平稳。

“先摸绳。”朱瀚的声音不高，却清晰传到每个人耳里，仿佛雾气都为之让开。

有人不服，冷笑：“王爷莫非也学市口那些小把戏？我们走的是脚程，凭的是辛苦，不是摸什么绳子！”

朱瀚看了那人一眼，眼神极淡：“你说得不错，靠脚程，也要靠心程。你摸一摸再说。”

那人犹豫片刻，还是伸手摸上了绳子。

红绳在夜雾中有点潮，掌心一贴上去，凉意顺着指尖滑入手心，像是被什么悄悄接走了一些燥气。

他心里一怔，刚要收手，却被朱瀚淡淡一句：“停半寸。”

他愣住，手没立刻收，反而心跳慢了一拍。

朱瀚环视四周：“你们一路风尘仆仆，各有苦劳。但城门之外，不是比谁喊得大声，而是要量得出各自的路。你们背的、挑的、扛的，不一样。夜里雾重，若一拥而上，撞了，毁的是你们自己的力气。”

众脚夫面面相觑，有人心头渐渐平静下来。

朱瀚挥手：“都来，摸绳。摸完，再说谁先谁后。”

几十人，依次上前。

有人粗手粗脚，却在摸绳那一刻慢了下来；有人本来嚣张，到红绳前竟无声无息。

夜雾像一口慢慢张开的锅，蒸出了人心里的气。

朱瀚负手而立，问：“你们各自报来——一路上，谁走的里程最远；谁挑的货最易坏；谁背的东西最重。”

众人此时已不再争吵，一个个开口。有人说：“我从徽州来，两百里。”

有人说：“我挑的是盐，潮一潮就坏。”

又有人说：“我背的是铁器，一担一百斤。”

朱瀚点头：“远的先，易坏的中，重的殿后。夜里入城，前者轻快，中者稳重，后者护持，不许乱。”

“那如果有人抢呢？”先前那人不甘心问。

朱瀚冷冷一笑，指着红绳：“这绳摸了，就是城门的律。谁越，谁心乱。心乱之人，自己先出错。”

他话音刚落，忽有一个年轻脚夫不信邪，猛地想从侧边绕过，一脚踏进雾里，没想到石板下是湿滑青苔，脚下一空，“噗通”一声摔进了旁边的水沟，浑身湿透。

众人愣了半刻，随后哄堂大笑。

朱瀚淡淡道：“城门夜行，最怕心急。你这一摔，便是‘乱’的样子。”

队伍自此安静下来，依照他定下的顺序，列成三行。

雾中，脚步声整齐又不慌乱，像一支夜行的队伍，穿过城门，顺着石板路渐行渐远。

朱瀚看着他们背影，忽然转头，对身侧的朱标轻声道：“你记住了，这不是绳子管人，是人心自定。”

朱标眼里闪着亮光，郑重地点头。

翌日清晨，宫中传来急召。

朱元璋在奉天殿召见，神色颇为深沉。殿中站着几个重臣，神情不一。

朱瀚与朱标一同入殿，朱元璋一眼扫过，问道：“昨夜城门之事，朕已听闻，做得不错。”

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“兄长谬赞。”朱瀚拱手。

“不过——”朱元璋转过身，目光投向大殿正中的地图，“这南市口的法，百姓称‘心棚’。如今京中大街小巷，皆传得沸沸扬扬。有人说你以小术惑众，有人说此法能定人心。你怎么看？”

朱瀚沉声道：“心术，不是术。绳不是神，是人自己给自己的‘尺’。没有尺，百事乱。”

一旁的兵部尚书杨宪却冷哼一声：“王爷言虽妙，可京中人杂事多，这心棚之法，治得了一时，治不了长久。万一人多混乱，红绳岂不成了笑谈？”

朱标忍不住道：“杨大人未免太轻看百姓了！我见棚下的百姓，从最初的不信，到后来自己排队摸绳，井然有序。若人人心中有一尺，岂不比棍棒更有效？”

朱元璋盯着朱标，眼中既有欣慰，也有深意：“太子，你这话我喜欢。但治天下，不能只靠绳子。瀚，你心里有数？”

朱瀚微微一笑：“兄长，绳子只是一个‘引’。我有后手。”

“说来听听。”

“我准备将‘心棚之法’带入各行各业，不止市井之人，连衙门、军营、学府，都要有一根看不见的‘绳’。但这绳，不是我朱瀚来管，是他们自己来‘摸’。”

朱元璋的眼神变得深邃：“你是想……立制？”