第70章 《宫闱惊澜：才情与执念的交锋，爱恨情仇的试炼》（1/2）

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《宫闱惊澜：才情与执念的交锋，爱恨情仇的试炼》

武术比试落下帷幕，林婉清仍未放弃，她调整了一下略显急促的呼吸，上前一步说道：“陛下，臣女恳请与公主殿下比试辩论，望陛下恩准。”皇上见她这般执着，应允道：“准了，且看你们的辩才。”

竹心听闻，神色淡定，轻轻欠身，“遵陛下之命，竹心愿与林小姐论辩。”说罢，二人来到殿堂中央，相对而立。周围的大臣、女眷们皆围坐四周，气氛凝重而又充满期待。

竹心站定，身姿优雅，如空谷幽兰散发着宁静的气息。她微微抬头，眼神平和而深邃，似在思索辩题，又似在洞察对手的内心。她心中默念：“辩者，明是非之分，审治乱之纪，明同异之处，察名实之理。”此刻，她已做好准备，以理服人，以智取胜。

林婉清则是满脸的不服气，她双眉紧蹙，眼神中透着一股倔强与好胜，双手在袖间不自觉地握紧，仿佛要将所有的论点都牢牢抓住。她暗自思忖：“我饱读诗书，定能在辩论中找出她的破绽，让她无言以对。”

此次辩论的主题是“治世当以严刑峻法还是仁政德治为先”。林婉清率先发言，她微微提高声音，语气坚定：“臣女以为，治世当以严刑峻法为先。古云‘刑罚不中，则民无所措手足’，唯有严刑峻法，方能震慑宵小，使民不敢犯禁，令社会井然有序。昔秦用商鞅之法，虽严苛却使秦一跃而成强国，此乃明证。”她言辞犀利，目光直视竹心，似要以气势压倒对方，脸上带着一丝得意，仿佛已胜券在握。

竹心静静听完，神色未改，待林婉清话音落下，她轻轻开口，声音清脆悦耳，如潺潺溪流：“林小姐之言虽有其理，然我却认为，仁政德治方为治世根基。孔子云‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。严刑峻法虽可收一时之效，然若民心得失，终难长久。汉之文景，轻徭薄赋，与民休息，方有盛世之象；唐之贞观，以民为本，德润人心，始成千古佳话。且法者，治之末；德者，治之本。若徒恃刑罚，而不修文德，恰似无本之木，无源之水，岂能长久繁荣？”竹心侃侃而谈，眼神明亮而睿智，她的表情从容自信，每一个论点都如一颗明珠，串联起一条坚实的理论之链，让人难以反驳。

林婉清微微一怔，未料到竹心反驳如此有力。她稍作停顿，思索片刻后说道：“公主殿下所言仁政德治虽善，然人性本恶，若无严刑峻法加以约束，德治恐成空谈。且乱世之中，唯有重典方能拨乱反正，如三国曹操，以法治军，严明纪律，方能成就一方霸业。”她的声音依然响亮，但眼神中却闪过一丝慌乱，额头上也渗出了细密的汗珠，双手在袖间微微颤抖，她深知自己的论点已被竹心动摇，必须尽快稳住阵脚。

竹心微微摇头，不急不缓地回应：“林小姐误矣。人性善恶，犹阴阳相生，岂可言本恶？且仁政德治并非忽视法治，而是以德为先，法为辅助。以德化民，使民自觉向善，法自可少用。至于乱世用重典，亦不过权宜之计，非长久之策。若一味重刑，民怨必积，终致祸乱。且观古今，盛世皆以德治为本，法治为辅，两者相辅相成，不可偏废。”她的言辞恳切，似在循循善诱，又似在向众人阐述一个千古不变的真理。竹心说话时，身体微微前倾，眼神专注地看着林婉清，仿佛要将自己的观点深深植入对方心中，她的面容恬静，嘴角带着一抹淡淡的微笑，尽显大家风范。

林婉清的脸色变得苍白，她嘴唇微微颤抖，想要反驳，却一时语塞。她心中满是懊悔与不甘，懊悔自己仓促立论，不甘在这场辩论中再次落败。她的眼神中透露出一丝绝望，仿佛在这一场唇枪舌战中迷失了方向。

周围观辩的众人皆被竹心的雄辩所折服。皇上坐在龙椅上，微微点头，眼中露出赞许之色，心中对竹心的聪慧与睿智更加赞赏。瑞曦站在一旁，目光始终温柔地落在竹心身上，那眼神里满是爱意与骄傲，仿佛竹心的每一句话都如天籁之音，令他沉醉不已。大臣们有的交头接耳，对竹心的观点表示认同，有的则对林婉清的困境表示同情。

在前面的比试中暂未占优的林婉清，心有不甘，于是提出：“陛下，臣女恳请与公主殿下比试烹饪，望陛下恩准。”皇上略作思索后点头应允：“准了，且看你二人厨艺如何。”

竹心闻得此言，神色安然，轻轻屈膝行礼，“谨遵陛下之命，竹心定当全力以赴。”语罢，便随宫女们来到了御膳房一侧的露天灶台处，此处早已备好各类食材与炊具，四周弥漫着淡淡的烟火气息。

竹心款步上前，她身姿婀娜，衣袂随风轻舞，似一朵盛开在尘世的青莲，高洁而淡雅。站于灶台边，竹心微微仰头，目光扫视过眼前的食材，心中默默思量：“饮食之道，关乎民生。烹饪之艺，亦如人生修行，需用心感悟，调和诸味。”她眼神澄澈，毫无波澜，只专注于即将开始的烹饪之事，仿佛周围的一切皆与己无关。

林婉清则是满脸倔强，她紧咬下唇，腮帮微微鼓起，几步跨到相邻灶台。她双手紧握成拳，目光坚定地直视前方，似要将心中的不甘与斗志都倾注于这灶台之上，一心想着在烹饪比试中扳回一城，向众人证明自己的实力。她暗自思忖：“我自幼研习厨艺，定不能在此处输给她。”

竹心率先拿起一条鲜鱼，置于案板之上。她手持菜刀，手法娴熟，如行云流水般流畅自然。只见她轻轻按住鱼身，刀刃在鱼身上划过，鱼鳞纷纷飘落，恰似“庖丁解牛，游刃有余”。片刻间，鱼已被处理干净，内脏去除，鱼身划上几刀以便入味。竹心眼神专注而温柔，仿佛在对待一件稀世珍宝，她的面容恬静，嘴角带着一抹若有若无的浅笑，沉浸在烹饪的准备工作中，对即将烹制的美味充满期待。

林婉清看着竹心利落的动作，心中不禁一紧。她匆忙拿起一只肥鸡，开始拔毛清洗。或许是过于紧张，她的动作略显慌乱，鸡毛四处飞散，引得周围宫女忍不住掩面偷笑。林婉清的脸瞬间涨得通红，她狠狠瞪了一眼那些宫女，心中越发焦急，手上的动作却愈发不受控制，额头上也渗出了细密的汗珠。

竹心将处理好的鱼放入锅中，倒入少许油。随着油温升高，鱼入锅瞬间，发出“滋滋”的声响，油花四溅。竹心却不慌不忙，她手持锅铲，轻轻翻动鱼身，鱼身渐渐变得金黄，散发出诱人的香气。她又依次加入葱姜蒜等调料，翻炒几下后，倒入适量的水，盖上锅盖，小火慢炖。竹心在烹饪过程中，动作轻盈优雅，每一个步骤都恰到好处，她眼神明亮而专注，似在与食材进行一场无声的对话，仿佛能感知到食材在锅中的变化，“火候足时他自美”，她正精心烹制着这道佳肴，沉浸在自己的烹饪世界里。

林婉清好不容易将鸡处理好，放入锅中炖煮。她手忙脚乱地添加各种调料，却总觉得味道不对。她眉头紧皱，眼神中透露出焦虑与不安，不时偷眼去看竹心的操作，手中的勺子在锅中胡乱搅拌，试图挽救这有些失控的局面。

随着时间的推移，竹心揭开锅盖，锅中的鱼汤已变得浓稠奶白，如琼浆玉液般诱人。她将切好的豆腐放入锅中，再稍煮片刻，让豆腐充分吸收鱼汤的鲜美。竹心轻轻嗅着空气中弥漫的香气，脸上露出满意的神情，她知道这道菜即将大功告成，心中满是成就感。

而林婉清的鸡汤却因为火候过大，开始有些干锅的迹象。她惊慌失措地往锅中加水，却又导致汤汁变得稀薄，失去了原本应有的浓郁口感。她看着自己锅中的惨状，心中一阵绝望，她深知自己这一局恐怕又要落败。她的脸色变得苍白，眼神空洞，手中的勺子无力地垂落，呆呆地站在灶台前，不知如何是好。

一旁观赛的众人皆被这两幅烹饪画面吸引。皇上凝视着竹心的烹饪过程，眼中露出赞许之色，心中对竹心的多才多艺又多了几分赏识。皇后则在一旁轻声安慰着略显沮丧的林婉清，鼓励她莫要气馁。瑞曦站在竹心身旁，他的目光始终没有离开过竹心，那眼神中满是爱意与倾慕，仿佛竹心的一举一动都能牵动他的心弦，令他心动不已。

烹饪比试过后，林婉清仍未放弃较量之心，她深吸一口气，平复了一下心情，上前说道：“陛下，臣女恳请与公主殿下比试德行与爱心，望陛下恩准。”皇上见她如此执着，且德行与爱心亦是为人之根本，便点头同意：“准奏，且看你二人如何展现。”

竹心听闻，神色依旧平和，她轻轻福了一福，“谨遵陛下旨意，竹心愿与林小姐切磋。”说罢，众人便移至皇宫中的一处庭院，此处有几位年事已高的老嬷嬷和几个年幼的小太监在旁。

竹心走向那些老弱之人，她的步伐轻盈而沉稳，似带着一种无声的抚慰力量。她眼神中满是慈悲与关爱，仿若能包容世间一切苦难。她心中暗自念道：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。德行存于点滴，爱心见于细微。”她先来到一位老嬷嬷面前，微微屈膝蹲下，握住老嬷嬷的手，轻声问道：“嬷嬷，您在这宫中可还安好？冬日寒冷，您的被褥可还暖和？”老嬷嬷眼中含泪，感激地说道：“公主殿下，老身一切尚好，只是这身子骨越发不如从前了。”竹心轻轻抚摸着老嬷嬷的手背，说道：“嬷嬷，您莫要忧心，我定会吩咐人时常来照顾您，为您寻些滋补的方子调理身子。”她的声音温柔而坚定，如同春日里的微风，轻轻拂过人心，带来温暖与希望。此时的竹心，面容恬静，嘴角带着一抹淡淡的笑意，那笑意中满是对他人的关怀与善意，毫无做作之感。

林婉清看着竹心的举动，心中不禁一紧。她也走向那些小太监，努力让自己的表情显得和蔼可亲。她对一个小太监说道：“你这孩子，在宫中可有人欺负你？”小太监惶恐地摇头道：“回林小姐的话，没有。”林婉清从袖中掏出一些糖果，递给小太监，说道：“这些糖果你拿去吃吧。”小太监接过糖果，谢过林婉清。林婉清站在那里，心中却有些不安，她觉得自己的行为略显生硬，只是为了比试而做，缺乏竹心那般自然的真情流露。她的眼神中透露出一丝迷茫与焦虑，眉头微微皱起，似乎在思索着真正的德行与爱心究竟该如何展现。

竹心又来到一位身体不便的老嬷嬷身边，见老嬷嬷行动艰难，她毫不犹豫地搀扶起老嬷嬷，慢慢陪着她在庭院中踱步，一边走一边耐心地听老嬷嬷讲述宫中的往事。竹心时而微微点头，时而轻声回应，她的眼神始终专注地看着老嬷嬷，仿佛在那一刻，老嬷嬷就是她最重要的人。“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”竹心用行动诠释着这句古语的深意，她的表情宁静而祥和，沉浸在给予他人关爱的幸福之中。

林婉清看着竹心与老嬷嬷的互动，越发觉得自己相形见绌。她的脸色变得有些苍白，心中满是懊悔与自责。她意识到自己之前太过争强好胜，忽略了德行与爱心的真正内涵。她站在原地，双手不自觉地在袖间握紧，眼神中流露出对竹心的钦佩与对自己的失望。

一旁观赛的众人皆被竹心和林婉清的表现所触动。皇上坐在一旁的亭中，微微点头，对竹心的德行与爱心之举深表赞赏，同时也看到了林婉清内心的动摇与反思，心中有所欣慰。皇后则轻轻擦拭着眼角的泪花，感慨这世间真情的力量。瑞曦站在竹心不远处，他的目光始终温柔地落在竹心身上，那眼神里满是爱意与骄傲，仿佛竹心就是那世间所有美好品德的化身，令他深深着迷，无法自拔。

德行与爱心的比试落下帷幕，林婉清的内心虽有触动，但那股不服输的劲头仍促使她开口：“陛下，臣女想与公主殿下比试定力与耐心，还望陛下成全。”皇上见她这般坚持，便应允道：“既如此，那便开始吧。”

竹心听闻，神色平静如水，她轻轻欠身，“遵陛下之命，竹心自当与林小姐一较高下。”随后，众人移步至一处静谧的宫殿偏殿，殿内已布置妥当。中央放置着一张矮桌，桌上摆放着香炉，炉中插着细长的线香，袅袅青烟缓缓升起，弥漫在空气中。

竹心款步走向矮桌一侧，她的身姿优雅，如同一株在风中静静伫立的修竹。她轻轻拂了拂裙摆，缓缓坐下，脊背挺直，双手自然地搭放在膝上。她微微闭目，深吸一口气，心中默念：“心定则神明，耐心可致远。任他外界纷扰，我自岿然不动。”此时，她已将身心放空，外界的一切似乎都渐渐远去，唯有那袅袅青烟和内心的宁静相伴。她的面容恬静，宛如一幅淡雅的水墨画，没有丝毫波澜，仿佛已与这周遭的环境融为一体，进入了一种物我两忘的境界。

林婉清则是满脸倔强地走到矮桌另一侧坐下。她紧紧抿着嘴唇，眼神中透着一股执拗与不甘，双手不自觉地在袖间握紧，似乎在给自己鼓劲打气。她望着那缓缓上升的青烟，心中暗暗发誓：“这一次，我定要赢，不能再被她比下去。”然而，她的内心却难以像竹心那般迅速平静，周围的寂静让她愈发紧张，心跳也不自觉地加快，她努力调整着呼吸，试图让自己镇定下来。

随着时间的推移，线香逐渐燃烧，一寸一寸地变短。竹心依旧如同一尊雕像般端坐着，她的呼吸均匀而平缓，眼神专注于内心的宁静世界，对外界的变化毫无察觉。她的耐心如同那深不见底的幽潭，无论经历多少时光的磨砺，都不会干涸。“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”竹心在这比试中，展现出了超凡的定力与耐心，她的内心坚定而强大，不为外界所动。

林婉清则渐渐有些坐不住了。她的眼神开始游离，时不时地瞥向竹心，心中越发焦急。她的额头上渗出了细密的汗珠，后背也微微出汗，衣衫紧贴着肌肤，让她感到一阵不适。她试图转移注意力，可脑海中总是浮现出比试的结果和之前连败的场景，这让她更加心烦意乱。她的双腿也因为长时间的紧绷而开始发酸，她忍不住轻轻挪动了一下身体，这细微的动作在这静谧的环境中显得格外突兀。

一旁观赛的众人皆被这气氛所感染，皆屏气凝神地注视着二人。皇上坐在高位之上，目光深邃地看着竹心和林婉清，对竹心的定力和耐心暗自赞赏，同时也看到了林婉清内心的挣扎与浮躁。皇后轻轻摇了摇头，似在感慨这定力与耐心并非一朝一夕能够练就。瑞曦站在一旁，他的目光始终温柔地落在竹心身上，那眼神里满是爱意与骄傲，仿佛竹心就是那夜空中最亮的星，无论在何种情境下都能散发出独特的光芒，令他倾心不已。

时间慢慢流逝，线香即将燃尽。林婉清的内心几近崩溃，她的脸色变得苍白，眼神中透露出绝望与不甘。而竹心依旧保持着最初的姿态，平静而安详，仿佛时间在她身上停止了流动。

定力与耐心的比试终了，林婉清仍未放弃，她咬了咬嘴唇，眼神中带着一丝决然，说道：“陛下，臣女请求与公主殿下比试着装服饰和首饰搭配，望陛下恩准。”皇上见她如此执着，便点头同意：“准了，且看你们如何展现服饰之美。”

竹心听闻，神色淡然，轻轻福了一福，“谨遵陛下旨意，竹心自当用心应对。”随后，宫女们引着二人来到一间摆满各式华服、精美首饰的宫殿。

竹心步入殿中，目光缓缓扫过那些琳琅满目的服饰与珠宝，心中涌起一股对美的独特感悟。她暗自思忖：“服饰之美，不在奢华，而在契合神韵，彰显品格。”她的眼神宁静而专注，毫无炫耀或攀比之意，只想着挑选出能展现自己气质的搭配。她先拿起一件月白色的绫罗长裙，其质地轻柔，如月光般洒下淡淡的光晕。又选了一根羊脂玉簪，簪头雕刻着一朵精致的梅花，简约而不失高雅。竹心轻轻抚摸着长裙与玉簪，仿佛在与它们进行一场无声的交流，嘴角带着一抹若有若无的微笑，似已看到了搭配后的效果。

林婉清则是满脸的兴奋与期待，她觉得自己在这一项上定能扳回一城。她快速地在众多服饰间穿梭，眼神中闪烁着激动的光芒，双手不停地翻找着。最终，她选中了一件大红色的锦缎礼服，上面绣满了金线勾勒的凤凰图案，华丽无比。又挑了一套璀璨夺目的金饰，金冠上镶嵌着各种宝石，项链、手链亦是金光闪闪。她看着手中的服饰与首饰，脸上露出得意的笑容，仿佛胜利已经在握，心中暗自想着：“这般奢华艳丽的搭配，定能压过她。”

竹心回到自己的房间，开始着装打扮。她先将长发轻轻挽起，用那根羊脂玉簪固定，几缕发丝垂落在脸颊两侧，增添了几分灵动。然后穿上月白色长裙，那长裙贴合她的身姿，走起路来如行云流水般自然。她未施过多脂粉，只是略点朱唇，整个人宛如从画中走出的仙子，淡雅出尘。“清水出芙蓉，天然去雕饰。”竹心站在镜前，满意地看着自己的装扮，她的眼神清澈明亮，面容恬静，散发着一种由内而外的自信与优雅。

林婉清也在房间里精心装扮。她在宫女的帮助下穿上大红礼服，戴上金冠与金饰。那礼服的重量让她有些行动不便，但她为了取胜并不在意。她对着镜子仔细涂抹脂粉，将自己的面容修饰得艳丽动人。然而，在这华丽的外表下，她的眼神中却透露出一丝紧张与不自信，她不停地调整着首饰的位置，生怕有一丝瑕疵。

当竹心与林婉清再次出现在众人面前时，众人皆被她们的装扮所吸引。皇上凝视着竹心，眼中露出赞赏之色，认为她的搭配清新脱俗，恰如其分地展现了她的高贵气质。皇后则看着林婉清的华丽服饰，微微点头，认可其在服饰选择上的用心。瑞曦站在竹心身旁，他的目光始终没有离开过竹心，那眼神中满是爱意与倾慕，仿佛竹心就是那夜空中最璀璨的星辰，无论何种装扮都能让他心动不已。而林婉清看到众人的反应，心中有些忐忑，她开始怀疑自己过于追求奢华的搭配是否正确，脸色也变得有些苍白，眼神中闪过一丝不安。

定力与耐心的比试硝烟散去，林婉清那股执拗劲儿未减，她昂首说道：“陛下，臣女欲与公主殿下比着装服饰和首饰搭配，望陛下恩准。”皇上见她如此执着，便应允道：“准了，且看你二人如何各展风采。”

竹心闻得圣裁，神色安然，欠身行礼，“谨遵陛下旨意，竹心自当用心筹备。”随即，宫女们引着二人步入一间华服美饰满目的宫殿。

竹心踏入殿内，目光仿若清风拂过琳琅，淡然且从容。她心中暗念：“服章之美，谓之华；礼仪之大，故称夏。服饰首饰，当为身心之延伸，而非虚荣之堆砌。”她莲步轻移，玉手轻拂过一件件华裳，最终选定一袭淡蓝色的丝质长裙，其色如碧空澄澈，质若柔云飘逸。又择了一对翠玉耳环，那翠色恰似春湖新柳，生机盎然，还有一支羊脂玉手镯，温润无瑕，仿若凝脂。竹心手持服饰首饰，眼神满是欣赏与契合之意，仿佛与这些物件已有灵犀，嘴角噙着一抹浅笑，似在与旧友重逢，只觉此搭配正合心意，能尽显自身淡雅之韵。

林婉清则是满脸兴奋，她自觉此次定能大放异彩，遂在服饰间急切游走，眼神放光，似饿狼觅得猎物。最终挑出一件明黄色绣金牡丹的锦缎旗袍，那金色牡丹雍容华贵，似在宣告其不凡。又选了一套红宝石首饰，项链上的红宝石硕大艳丽，耳环与手链亦是颗颗璀璨，仿佛要将所有奢华集于一身。她紧攥着所选之物，脸上洋溢着志得意满的笑容，心中暗自思忖：“这般夺目之搭配，定能让众人皆为我倾倒，将她比下去。”

竹心回到休憩之所，开始精心装扮。她先将乌发松松挽起，以一支玉簪固定，几缕青丝垂落，添了几分随性。而后穿上淡蓝长裙，裙身贴合，行动间如潺潺溪流，自然而灵动。戴上翠玉耳环与羊脂玉镯，未施浓妆，仅轻点朱唇，略扫峨眉。整个人仿若春日幽兰，“幽独空林色，朱蕤冒紫茎。”竹心临镜自照，满意颔首，眼神清澈，面容恬静，尽显温婉娴雅之态。

林婉清亦在闺房精心妆扮。在宫女协助下穿上明黄旗袍，戴上红宝石首饰。然那旗袍紧身，行动略显局促，首饰沉重，令她颇感不适。她对镜仔细涂抹脂粉，力求完美。可眼神中却难掩紧张与一丝怯意，不停地调整首饰位置，深恐有失。

待竹心与林婉清再次现身众人眼前，众人皆被其装扮吸引。皇上凝视竹心，目光中满是赞许，觉其装扮恰似空谷幽兰，清新脱俗，彰显高雅气质。皇后见林婉清的奢华穿着，亦微微颔头，认可其用心。瑞曦站于竹心之畔，目光始终胶着，满是爱意与倾慕，仿若竹心为夜之明月，无论何种光晕皆能令他心醉神迷。而林婉清见众人反应，心中忐忑，始疑自身搭配是否过于浮夸，脸色微白，眼神闪过一丝不安。

林婉清眼见自己在着装服饰与首饰搭配的比试中未能占得上风，心中那股不服输的火焰愈发炽热。她不顾宫廷礼仪的矜持，向前一步，急切地说道：“陛下，臣女以为这一轮不过是平分秋色，臣女尚有其他技艺，恳请陛下再准臣女与公主殿下比试一番，定要分出高下。”她的眼神中满是倔强与执拗，双眉紧蹙，嘴唇微微颤抖，仿佛一只被逼至绝境却仍要奋力一搏的困兽。

皇上原本带着几分欣赏与期待的面容瞬间阴沉下来，他坐在龙椅之上，身躯微微挺直，目光如炬地直视着林婉清。心中暗自思忖：“此女如此争强好胜，不顾宫廷体统，实乃放肆。”皇上的眼神中先是闪过一丝恼怒，继而被威严所取代，他眉头紧皱，形成深深的川字纹，呵斥道：“林婉清，你莫要得寸进尺。比试之事，本是点到为止，你却这般纠缠不休。宫廷之中，需知进退，懂礼仪，岂容你如此肆意妄为。‘过犹不及’的道理，你难道不懂？”皇上的声音在宫殿中回荡，带着不容置疑的威严，犹如雷鸣在众人耳边炸响。

林婉清听到皇上的呵斥，心中猛地一震，她的脸色瞬间变得煞白，犹如一张白纸。原本高昂的头颅也不由自主地低垂下来，眼神中满是惊恐与懊悔。她意识到自己的冲动与失态，双腿微微颤抖，几乎站立不稳，“陛下，臣女……臣女知错了。臣女只是一时心急，想为家族争光，才会这般鲁莽。望陛下恕罪。”她的声音带着哭腔，身体也随之微微鞠躬，以示悔过。

竹心站在一旁，神色平静，眼神中带着一丝淡淡的怜悯。她心中暗叹：“林小姐执念太深，如此下去，只会陷入痛苦的泥沼。”她微微摇头，轻轻福了一福，“陛下息怒，林小姐或许只是求胜心切，并无恶意。”竹心的声音轻柔舒缓，如同一缕清风，试图化解这剑拔弩张的气氛。

瑞曦则一脸担忧地看着竹心，他紧紧握着拳头，心中暗自庆幸竹心没有被卷入这场纷争。他的眼神中满是关切与爱护，仿佛在无声地告诉竹心，无论发生何事，他都会在她身边守护。

周围的大臣和宫女们皆噤若寒蝉，他们低着头，不敢直视皇上的威严。整个宫殿陷入一片死寂，唯有林婉清那压抑的啜泣声在空气中回荡，似在诉说着她内心的悔恨与不甘。

皇太后微微抬眸，声音平和却透着不容置疑的威严：“今日这和宁公主与林婉清的比试，诸位大臣与家眷皆看在眼中，哀家想听听你们的见解。”

大臣们先是一阵沉默，随后一位德高望重的老臣站了出来，恭敬地说道：“回太后，和宁公主才华横溢，琴艺悠扬似高山流水，棋艺精湛若运筹帷幄，书法绘画尽显高雅神韵，女红厨艺亦堪称一绝，且待人接物彬彬有礼，品德高尚，实乃我朝公主之楷模。”言罢，微微躬身退回原位。

其他大臣纷纷点头称是，家眷们也在一旁交头接耳，对竹心的夸赞声不绝于耳。林婉清站在一旁，脸色涨得通红，她紧咬着下唇，几乎要渗出血来，眼神中满是嫉妒与不甘。她心中暗自思忖：“我哪点比她差了？不过是她运气好罢了，这些人为何都如此偏袒她？”她的双手在袖中紧紧握拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛，身体也因愤怒而微微颤抖。

此时，宫女端着茶盘为众人添茶。林婉清看着竹心面前的茶杯，眼中闪过一丝阴狠。她悄悄从袖中摸出一个精致的小瓷瓶，趁着众人不注意，缓缓靠近竹心的座位。她的心跳陡然加快，仿佛要跳出嗓子眼，额头上也渗出了细密的汗珠，但她仍强装镇定。她在心中安慰自己：“只要她喝下这杯茶，一切就都结束了。量小非君子，无毒不丈夫。今日便是她的死期。”

林婉清装作不经意地撞了一下宫女的手臂，茶盘微微晃动，茶水险些洒出。她顺势拿起竹心的茶杯，低声说道：“公主殿下，这杯茶洒了些，臣女为您换一杯。”说罢，背过身去，快速地将瓷瓶中的毒药倒入杯中，毒药入水即溶，不留丝毫痕迹。她的手微微颤抖，生怕被人察觉，但强烈的嫉妒心驱使着她完成这一切。

竹心看着林婉清的举动，心中隐隐觉得有些不妥。她不动声色地观察着林婉清的表情，发现她眼神闪烁，似有慌张之色。竹心心中暗自警惕，她对毒理的研究让她深知不可轻易饮下这杯茶。她微微一笑，说道：“林小姐客气了，这茶想必是宫女们辛苦准备的，洒了些也无妨，我就喝这杯吧。”

林婉清心中一惊，她没想到竹心会拒绝换茶。她的脸色瞬间变得煞白，眼神中闪过一丝慌乱，但她仍强作镇定地说道：“公主殿下，这茶已脏了，臣女再为您换一杯新的才是。”

竹心看着林婉清执意要换茶，心中更加确定这茶中必有蹊跷。她轻轻握住林婉清的手腕，说道：“林小姐如此热情，我若再拒绝，倒显得我不近人情了。不过，我今日有些不适，不宜饮茶，这杯茶就先放在这儿吧。”竹心的眼神中透着一丝洞悉一切的锐利，她的表情依然温和，却让林婉清感到一阵寒意。