第409章 东线之计（2/2）
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......
“从丘吉尔和英国皇家海军开始变得过于激动时，就该觉察到有古怪了。”
汉斯朝着疲惫得连头发都懒得理的雷德尔上将低声嘟囔。
当然，他们在海战中赢了。
按计划，成功消灭了可称作法国海军唯一主力的突袭舰队。
可问题不止于此。丘吉尔那过分的热情，以及因此导致的英本土舰队的急速出击，险些把胡德号推入坟墓。这还不是最糟的，原本以为还能完好归来的多艘轻巡洋舰，却在参战后带着不少伤痕进入了检修期。
两艘舰只直接撞上敌舰，船体又怎会毫发无损。
“说实话，我真想向丘吉尔索赔一笔修船费用。”汉斯冷冷道。
当然，丘吉尔也为修理那艘几乎要报废的胡德号付出了不少，但那类财政上的纠葛与汉斯无关。
此刻压在他心头的，是那份因徒增开支而生的怒意。
“不过，总算收场了不是吗。我们的欧根号与布林克曼舰长也立了大功。”雷德尔依旧努力做出安慰的口吻。
“那倒是......”
但汉斯心里却在想，这本是一场可以轻松结束的战斗，何苦弄得如此乱七八糟？
说实话，要是每回事儿都这样拖沓下去，恐怕战争还没结束，他就先倒下了。
“总之，这种事最好别再重演了。”汉斯低声道。
要说丘吉尔，他向来是个在关键时刻会干出惊人一笔的人，戏谑中带着几分宿命感；历史上他对海权的执着，往往令皇家海军不得不以极端方式回应。胡德号曾被视作皇家海军的荣耀象征，后来在现实里也曾在北海遭遇惨重命运，这些都足以让人提心吊胆。
就在这时，敲门声轻响。
“咚咚——”
“总理阁下，我是曼施坦因。”门外传来一声沉稳的男声，“我可以进来吗？”
“请进。”
话音未落，门便被推开，曼施坦因步入室内。
他脸上带着一丝血色，看来不是坏消息，这让人不由得松了一口气。原本就被英国那边的乱子弄得精疲力竭，他可不想再听到更糟的事了。
“什么事，我的总长。是法国那边的事吗？”汉斯问。
“不是，事关东线。莫德尔司令官想请示他那套作战方案，想得个准许。”曼施坦因答道。
“莫德尔司令？”汉斯微微挑眉，按他所知，东线当前并无迫在眉睫的危机，莫德尔以防御着称，常以顽强着称于战场，这倒令人对他到底打算做什么更添好奇。
“好，给我看看吧。”汉斯说道。
“是，文件在这里。”
曼施坦因交来一份莫德尔的作战计划书，厚度比预想的要厚，他缓缓翻开第一页。
“嗯......？”
不到片刻，某人的眉毛便不自觉地扬了起来。
......
时间稍稍回拨到那一刻——当盟军从四面八方向法军撕咬逼近，收紧向巴黎的绞索之时。
“乌拉——！”
“为了祖国母亲俄罗斯！”
轰隆！炮火如雷！
就在那时，众所皆知的东部战线，也燃起了新的战火。苏联军队在援助法军的同时，意图趁盟国分心的空隙，发动一场扭转战局的全面反攻。
苏军不惜透支国力，从工厂、村庄乃至被战火撕裂的乡野中榨出最后的资源，紧急生产出KV-1重型坦克、T-28、T-60轻坦、SU-76自行火炮等新锐装甲。它们的履带掀起泥雪与硝烟，再次向波兰、xxx、芬兰方向汹涌推进。天空中，Yak-1、Mig-1、Il-2等新式机群咆哮盘旋，红星旗帜在风雪间猎猎作响。
“不停地督战，持续地压迫！无论付出什么代价，必须取得战果！若是再像上次那样一无所获，不仅我，连在座的各位，都将无法逃脱斯大林同志的怒火！”
“Да！（是！）”
这正是斯大林的“最后通牒”之后，那三个被称作“三大蠢货”的元帅，伏罗希洛夫、布琼尼、库里克，竭力掩饰内心的恐惧，对着各自的军官拼命嘶吼的情景。
他们心知肚明：若这次再败，就真的是末路了。
虽然他们在革命与内战时期都有功勋，斯大林也未必真会将他们拖进古拉格或者枪决，但从此军装上的元帅勋章将沦为空壳，地位与权力将被彻底剥夺，只能以“无能的废物”之名，在羞辱中度过余生。
“朱可夫同志，你是我们南方面军中最能干的人。我任命你为参谋长，来协助我指挥吧。”
“......遵命，元帅同志。”
南方面军司令布琼尼之所以请来了朱可夫，正是看中了他在历次战斗中展现的指挥才干与冷静判断。
然而朱可夫并未因任命而喜悦。傲慢如他，从来不屑于掩饰自己的真实想法。他曾直言布琼尼不过是“只会骑马屁股的老骑兵”，在机械化战争的时代早已落伍。
当然，即便如此，布琼尼也好歹比伏罗希洛夫那种“废而不知反省”的人，或库里克那种“从未正确完成任务”的蠢才强些。
朱可夫虽然对上司不屑，却仍选择接受职务。他清楚，这个位置对于自己晋升更高的阶层极为有利，更重要的是，为了祖国的胜利，他绝不能让这场反攻再度崩溃。
“老实说吧，这场战争......和我所认识的战争已经完全不同了。我不知道自己是否能带领他们走下去。”
“请放心，元帅同志。为了苏维埃祖国，我将竭尽全力辅佐您。”
几乎在同时，另一位后来被称为“苏联参谋天才”的亚历山大·华西列夫斯基，也从总参谋部调往中方面军，出任伏罗希洛夫的参谋长。对于急于求胜的伏罗希洛夫来说，这无疑是久旱逢甘霖。
苏军的攻势因此比前一年的冬季攻势更为猛烈。
“这些蠕动的废物！冬天早就过去了，保卫芬兰的冰雪都融光了，你们的推进怎么还这么慢！”
“司令同志，敌人也趁我们休整之际进行了防御布置。而且他们的兵力增加了，挪威、丹麦，还有相当数量的瑞典军也加入了......”
“科涅夫同志！除了找借口，你就不会干别的了吗？该死，谁让你当我的参谋的！”
北方面军的情况依旧惨不忍睹。
与布琼尼、伏罗希洛夫尚能自知不足、起用能人不同，库里克毫无反省之心，仍旧一错再错。
他的麾下也有一位出类拔萃的将领，伊万·科涅夫，日后在历史上与朱可夫齐名的名将。但即便科涅夫苦口婆心进言，库里克也根本听不进去。
一个愚蠢的指挥官足以让整个军队陷入泥沼，库里克正每天活生生地证明着这一点。
“敌人的攻势，比去年冬天更锋利了，莫德尔将军。”
“是啊，据说他们的参谋里聚集了相当能干的人物。不过......北方面军那边似乎不进反退。若好好利用这一点，我们或许能让苏军付出无法挽回的代价。”
这正是后来被称为“屠夫”的德国名将，瓦尔特·莫德尔，他以冷静分析的语气道。
在历史上，他是“勒热夫绞肉机”的主导者，那个让朱可夫在回忆录中几乎不愿提及的梦魇。
而在这场改写东线命运的对决中，他再一次有了新的计划。