第24章 洛阳事变(1/2)
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暮春的洛阳笼罩在阴郁的雨幕里,德阳殿内药香与熏香交织,却掩不住帝王寝宫里渗出的腐朽气息。
刘宏病情越发严重,又知道自己不久于人世,又想起兵权不放的董卓,于是任命董卓为并州牧,并把军队交给皇甫嵩。
刘宏半倚在鎏金云纹龙榻上,明黄锦被下枯瘦的手指正死死攥着皇甫嵩的奏折。
“陛下,凉州军报。”
蹇硕捧着漆盒跪在阶下,新换的朱红官袍下摆还沾着未干的雨水。
他抬头时瞥见天子脖颈处溃烂的疮口,像条毒蛇般盘踞在明黄中衣的领口。
刘宏剧烈咳嗽起来,暗红血沫溅在奏折上。
张让忙捧来金盆,却被天子推开。
“念!”
沙哑的声音在空荡的大殿里回响,惊起檐角几只避雨的乌鸦。
“臣皇甫嵩顿首:董卓所部西凉军屯驻扶风,私铸兵甲逾制,今春又征发民夫三千于郿县筑坞堡,高十丈,积谷可支三十年......”
蹇硕的声音越来越轻,殿外春雷滚过天际,照得刘宏青灰的面容忽明忽暗。
“好个董仲颖。”
天子突然笑起来,笑声牵动肺腑又化作撕心裂肺的咳喘,“当年黄巾乱时他带着羌兵来援,朕就该......”
话未说完,一口黑血喷在龙纹锦帕上。
三日后,尚书台八百里加急的诏书送至郿县坞堡时,董卓正在校场观看新募的湟中义从操演。
这些羌人勇士身披铁札甲,手持丈二长矟,在牛角号声中结成鱼鳞阵,铁甲相撞之声震得坞堡檐角铜铃叮当作响。
“诏曰:董卓忠勤体国,特迁并州牧,即日赴任,所部兵马交由左车骑将军皇甫嵩节制......”
宣诏使者话音未落,董卓身后转出一名青衫文士,正是内府的谋士李儒。
“使君明鉴。”李儒轻抚短须,“昔日光武皇帝中兴汉室,云台二十八将哪个不是自带部曲?如今羌乱未平,若骤然易将,恐生变故啊。”
董卓铜铃般的眼睛眯了起来,校场上突然响起震天杀声。
只见三百重甲骑兵从演武厅后冲出,人马皆披玄甲,正是他耗费三年心血打造的“飞熊军”。
铁蹄踏过之处,方才宣诏使者的坐骑惊得人立而起。
这位西凉枭雄正在用鹿皮擦拭他的环首刀。刀身映出他虬结的须髯,也映出案几上那卷烫金的诏书。
“皇甫义真倒是心急。”
董卓将刀锋举到眼前,寒光在营帐中划出一道银弧,“要某交出十万西凉儿郎?”
他突然放声大笑,震得帐顶积雪簌簌而落,侍立两侧的牛辅、李傕等将领跟着哄笑起来。
“回去告诉皇甫义真。”
董卓伸手按住使者颤抖的肩膀,镶着虎头的腰带随着笑声哗啦作响,“这些儿郎跟着某家吃惯了羊肉,怕是吃不惯并州的粟米饭。”
当皇甫嵩的亲卫持节来到郿县时,只见到空荡荡的坞堡和满地车辙。
留守的军司马奉上漆盒,里面是董卓因故推辞的亲笔书信:
“羌胡慕义,实为卓私人部曲,譬如家犬,易主则噬。”
是夜,河东郡解县郊外的黄河渡口,二十艘楼船悄然泊岸。
董卓站在船头,望着对岸隐约的洛阳灯火,对身旁牛辅笑道:“当年段颎将军平定羌乱,靠的可不是什么朝廷诏令。”
他突然伸手抓向夜空,仿佛要将那轮残月攥在掌心,“传令下去,明日开始沿河筑堰,某家要在这河东之地养十万精兵!”
河风掀起他猩红的大氅,露出内衬锁子甲上密密麻麻的羌文符咒。
对岸芦苇荡中惊起的水鸟还未落下,坞堡方向已传来铁匠铺彻夜不休的锤击声。
洛阳南宫
城内弥漫着反常的槐花香。
汉灵帝刘宏斜倚在南宫玉阶之上,指尖无意识地摩挲着蟠龙纹玉璧,目光掠过德阳殿前斑驳的铜鹤。
这座见证过光武中兴的宫阙,此刻正笼罩在诡异的平静中。
他忽然剧烈咳嗽起来,侍立两侧的黄门侍郎慌忙递上织金丝帕,却在瞥见帕上猩红时齐齐跪伏于地。
“陛下......”
中常侍张让的声音在空阔的殿内颤抖。
刘宏摆摆手,望着琉璃瓦当间漏下的光斑。
他想起王美人临产那夜,东观阁的灯火映得董太后鬓角银丝泛金。
当时他允诺会让协儿继承大统,可当何皇后端着鸩酒闯入昭阳殿时,自己分明听见宫墙外何进操练西园军的号角声。
现在想来,那或许就是命运转折的声响。
“传蹇硕。”
皇帝突然开口,惊得檐下铜铃叮当作响。
蹇硕跪在龙床前,手指深深掐进掌心。
青玉地砖的寒意顺着膝盖爬上来,烛火在鎏金蟠龙烛台上跳动,将垂死的帝王面容映得忽明忽暗。
“陛下...”
他听见自己的声音在颤抖。
龙涎香混着血腥气在殿内萦绕,刘宏枯槁的手突然抓住他的衣袖,力道大得惊人。
那双浑浊的眼睛瞪得凸起,喉间发出咯咯的声响。
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