第111章 大地震（2/2）
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温府东厢房的雕花窗棂被晨光染成蜜色，官燕捧着铜盆进来时，正瞧见自家主子立在书案前。素白中衣外罩着藕荷色褙子的少女转过身，鬓边碎发还沾着洗漱的水汽：“叫莫颜多带几个粗使婆子，拿上库房最大的米袋去西市。”
“小姐真要买五十钱的米？”官燕绞着帕子，“昨日厨娘还说。“
“百钱以下都买。”温知虞蘸了蘸狼毫笔，信笺上落下清秀小楷：“让她们分头打听各铺行情，超过百钱便回来报我。”
两个丫鬟面面相觑。莫颜掰着手指嘀咕：“百钱都够买头驴了，真有人肯花这个冤枉钱？”
话音未落，院外传来急促的马蹄声。红缨拎着裙角跨过门槛，发间银簪随着喘息轻晃：“小姐，城南米铺涨到八十钱了！”
温知虞封好火漆的手顿了顿。地动已持续七日，城东瓦市塌了三处茶楼，护城河边的青石板路裂开半尺宽的沟壑。她将信笺递给红缨：“速去温府，亲手交给老夫人。”
枣红马穿过弥漫着烟尘的街巷时，温府正乱作一团。管家提着袍角小跑着迎出来，额角还挂着搬箱笼蹭的灰：“红缨姑娘，太夫人正在绣楼。“
三重檐的楠木绣楼里，檀香袅袅。满头银丝的温老夫人接过信笺，拇指抚过熟悉的字迹，浑浊的眼里泛起笑意：“告诉阿虞，祖母省得。”转头吩咐徐嬷嬷时，声音陡然转冷：“传话下去，外头米铺便是跌到十钱也不许买！”
此刻的宣政殿内，十二根蟠龙柱仍在微微震颤。永庆帝扶着鎏金御座，看着八百里加急奏报上“中州郡守下落不明“的字样，指尖重重叩在龙纹扶手上。
“臣举荐太子殿下。”奉国公出列时，腰间玉带碰出清脆声响：“储君亲临，方显天家抚恤之心。”
丹墀下的三位皇子同时抬头。太子玄色朝服上的金线蟠龙在晨光中流转，他率先撩袍跪下：“儿臣愿往。”
齐王攥紧象牙笏板，瞥见廖太师微微摇头，终是将到嘴边的话咽了回去。睿王盯着御前金砖上晃动的日影，喉结动了动，终究没出声。
“着太子领户部侍郎并太医院判，明日卯时启程。”皇帝的声音惊飞檐上白鸽，扑棱棱的振翅声里，太子三拜九叩的身影没入晃动的日晷阴影中。
……
八月末的中州大地震，震得千里之外的京城都人心惶惶。驿马昼夜不停往皇宫递折子，灾情竟比十年前的洪涝更骇人。皇帝连着三日罢朝，急得嘴角燎起水泡，幸而户部侍郎陆君衍早有远见，半年前便勒令中州各府广储粮草。
这日天刚蒙蒙亮，武安侯府东院就闹开了。
“母亲怎的又心软？上个月三叔才当众立下字据，说徐家再与侯府无半分瓜葛。”吴氏攥着帕子跨进松鹤苑，见徐大舅母正捧着茶盏啜饮，新裁的云锦帘子被她沾着泥的鞋底蹭出灰印子。
老夫人歪在紫檀雕花榻上，额间勒着抹额：“你当我想见？昨儿半夜他们摸黑拍角门，说在破庙里熬了七八日。“
“这话哄三岁孩儿呢？”吴氏嗤笑出声，腕间金镶玉镯子撞得案几叮当响，“太原离京城不过三日路程，地动又没震塌官道。要我说，定是听闻朝廷往中州调粮，想来分杯羹罢。”
这话正戳中徐大舅母痛处。她佝偻着背往炭盆边缩了缩，粗布衣裳还带着霉味：“大姑娘是知道的，我们这些遭雷劈的哪敢攀扯侯府？实在是。“话音未落，外头突然传来孩童啼哭。
老夫人浑浊的眼珠动了动，正要开口，韦嬷嬷捧着账本进来：“夫人容禀，今早西市粮价又翻了一番，糙米都要二百文一斗。方才厨房来说，连老夫人每日的参汤都要减半。“
“听听！”吴氏扯着帕子抹眼角，“这光景谁家不是勒紧裤腰带？前日永昌伯府老夫人做寿，席面都换成素斋了。偏咱们府里。“她突然压低声音，“阆华苑那位倒是阔气，昨儿还见采买了两车血燕。”
老夫人枯枝似的手指猛地攥紧锦被。地动后她日日清粥小菜，三房竟敢这般奢侈？正要发作，廊下小丫鬟突然惊叫：“老夫人！三夫人院里的春桃送来血燕盏。“
“啪！”
青瓷药碗摔得粉碎。老夫人抖着身子要下榻：“去！叫温氏来侍疾！就说我头疼得紧，要喝她亲手煎的药！”
这厢落英匆匆赶到阆华苑，却见院门紧锁。洒扫婆子赔着笑：“姑娘来得不巧，夫人天未亮就同桑家大小姐往慈安堂施粥去了，说是要筹三万石粮草运往中州。”
松鹤苑里，徐大舅母正抱着小孙子喂米汤。孩子饿得直吮手指，米粒沾了满脸。”作孽哟。“老夫人别过脸去，“取我的妆奁来，当掉那对翡翠镯子。“
“母亲糊涂！”吴氏急得跺脚，“三叔最重规矩，上月才为这事闹过。要我说，既然三弟妹这般乐善好施，不如。“她凑到老夫人耳边低语几句。
日头西斜时，七八个粗使婆子抬着箱笼往角门去。徐大舅母千恩万谢的话还没说完，西边忽然传来马蹄声。陆君衍披着玄色大氅翻身下马，腰间玉带扣在暮色中泛着冷光。
“侯爷！”门房小厮扑通跪下，“老夫人说。说三夫人私动中馈，把。把预备过冬的银炭都。“
陆君衍脚步未停，玄色官靴踏过满地枯叶：“告诉母亲，中州冻死的灾民昨夜又添三百。皇上今晨罢免了三位赈灾不力的官员。”他突然驻足，扫向缩在墙角的徐家人：“戌时三刻前若还在京城地界。“
话未说完，徐大舅母已经拽着孙子跌跌撞撞往外跑。寒风卷着零星雪粒子扑进回廊，远处传来更夫沙哑的梆子声——这场天灾人祸，怕是要熬到开春了。
西华门外搭起的竹棚下，三十口樟木箱排成两列。桑燕燕捧着账册核对数目，鹅黄裙裾沾了草屑：“第五车棉衣齐了！”廖茜茜踮脚往箱笼里塞香囊，杏眼弯成了月牙：“我给每件衣裳都放了驱寒药包。”