第165章 伪贤露马脚 铁律正人心（2/2）

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“草民昨日在客栈，见有人偷偷撕毁其他考生的策论，当即报了莲卫。此等行径，与台上的奸细何异？”

人群中顿时响起附和声。

一个来自秦凤路的考生也喊道：

“我等冒着杀头之险南下，求的是能为百姓做事的机会！恳请圣王严惩宵小，还考场一个清明！”

李枫看向凤舒云，后者点头示意。

莲卫立刻押上两个刚刚抓获的考生，正是周侗所说撕毁策论之人。

两人见罪行败露，瘫软在地。

“处置！”，李枫沉声道。

柳明远等主谋被当众处斩，其余从犯杖责四十后驱逐出境。

那些被查获的密信、毒药、罪证，全被挂在聚义殿前的木架上，供人观瞻。

周侗望着台上的刑具，忽然想起潭州的劣绅。

从前那些人强占田产、草菅人命，官府从不过问，如今在这临安城，哪怕是宋廷和慕容复派来的奸细，也逃不过律法的制裁。

他握紧怀中的《农桑要术》，第一次真切地感受到，“廉耻心可见言行”并非虚言。

苏云站在人群后，看着百姓们自发地清理广场上的血迹，听着考生们重新讨论起治河策、水车改良，心中百感交集。

他想起沧州的仓库，那些被倒卖的赈灾粮上，也沾着百姓的血，却从未有人为此负责。

而在这里，一场尚未开考的新政，竟已有了雷霆万钧的力量。

三日后，贤才科正式开考。

考场设在临安府衙的广场上，数千名考生露天而坐，面前摆着笔墨纸砚和算筹。

监考官由乔峰、折可适等武将与苏轼等大儒共同担任，莲卫在四周巡逻，却不见丝毫紧张气氛。

第一道考题传下来，是算实务：

“某县有良田三千亩，劣绅强占一千二百亩，佃农每亩年产粮三石，需向地主交租两石五斗。若推行新制，佃农交租一石，其余归己，问该县一年可多养多少户流民？”

周侗拿起算筹，手指因激动微微颤抖。这道题，不正是他日夜所思的境遇吗？

他低头演算，笔尖在纸上划过，仿佛已看到潭州的佃农们，终于能在自家田埂上露出笑脸。

苏云拿到的考题是写一篇治河策，要求结合黄河决堤的教训，详述如何加固堤坝、如何分配赈灾粮、如何杜绝官商勾结。

他望着纸上的题目，十年县令生涯的种种画面涌上心头，那些被洪水淹没的村庄、饿死的百姓、堆积的赈灾粮……

此刻都化作笔下的文字，字字泣血，却又带着不灭的希望。

赵衡坐在角落，面前的考题是核查一本凤翔府的赋税账册。

账册上写着“秋粮丰收，流民尽归”，可他亲手记录的户籍上，去年饿死的三千人名字还历历在目。

他拿起笔，一笔一划地写下真实的户数、田亩、灾荒损失，每一个字都像在剜慕容复的肉，也像在为父亲和关中的百姓讨还公道。

考场上，有人奋笔疾书，有人闭目沉思，有人拿着算盘反复核算。

阳光洒在他们身上，映照着一张张或苍老、或年轻的脸庞，却都带着同一种神情。

那是压抑了太久的渴望，是终于能为信念发声的坚定。

聚义殿内，李枫看着莲卫送来的考场画像，嘴角露出笑意。

凤舒云端来一杯热茶：

“看来，杀鸡儆猴的效果，比预想的还好。”“不是杀鸡儆猴，是真金不怕火炼。”

李枫望着窗外，“那些能通过考验的人，才是真正能撑起这个时代的脊梁。”