第58章 来者不善（1/2）

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“四万。”薛锦艺突然截断她的话，指尖在檀木桌上叩出轻响，“再多半个铜板都难。”

她垂眸盯着茶汤里浮沉的叶片，掩住眼底精光。

三皇子给的五万两还静静躺在钱庄，除掉四万两，还剩一万两存着，总要给自己留后路。

青砖黛瓦的永定侯府花厅内，沈嘉岁端起青瓷茶盏轻啜：“戏本子连同戏楼一并作价十万两，附赠半数伶人。买下这产业，一年便能回本，这是我能让的底限。”

雕花窗外蝉鸣阵阵，她垂眸拨弄着腕间玉镯。

京城这潭浑水顶多再安稳年余，大戏楼少说还能进账十五万雪花银，这价码实在公道。

“十万两！”薛锦艺攥紧帕子站起身，珠钗流苏晃得叮当响，“你这是拿我们当冤大头呢？”

“买卖讲究你情我愿。”沈嘉岁搁下茶盏，“紫莺，送薛侧妃出去。”

杏黄裙裾擦过青石砖，薛锦艺咬得唇上胭脂都花了。

这商户女当真半分颜面都不留，她强压着怒气软声道：“念在往日情分，五万两可使得？”

回应她的是茶盖轻叩的脆响。

眼见那抹杏色身影消失在月洞门，沈嘉岁正要起身，忽听得外头传来环佩叮咚。

程夫人搭着丫鬟的手跨进门来，鬓边金凤衔珠步摇映得满室生辉。

“给县主道喜了。”程夫人捻着檀香佛珠落座，“听说您要出手戏楼？我们程家倒想接这烫手山芋。”

沈嘉岁作势蹙眉：“方才三殿下府上的侧妃也过来谈及此事。”

“他们出价几何？”佛珠突然停转。

“十万。”话音未落，程夫人已朝贴身婢女使眼色：“速速去取银子来！”

那丫鬟提着裙角小跑出门，马蹄声很快消失在长街尽头。

日头西斜时，十二万两银票整整齐齐码在黄花梨案几上。沈嘉岁指尖抚过官印朱砂，余光瞥见程夫人嘴角的得意之色——太子母族怎容三皇子壮大？

这戏楼，终是成了夺嫡的棋子。

……

翌日清晨露水未干，薛锦艺捧着沉甸甸的紫檀匣子闯进花厅。十万两银票还带着库房霉味，她额角细汗将花黄都晕开了：“现银都在此处！”

“侧妃来迟了。”沈嘉岁轻叹，“程夫人昨儿连夜签了契书。”

薛锦艺踉跄扶住案角，金丝楠木匣“咚”地砸在地上。

三皇子为凑这银钱惊动了母族长辈，皇妃那边更是不知费了多少口舌...如今全成了笑话。

秋风卷着枯叶扑进回廊，她盯着满地银票恍惚想起，昨日离开时分明看见程家马车停在角门。

原来那时...她就已落进了圈套。

花厅的兽炉腾起青烟，薛锦艺攥着绢帕向前半步：“买卖总该讲个先来后到，程家银钱未必…”

“官契昨日便过了红印。”沈嘉岁抚过案上檀木匣，金漆封条在晨光里泛着冷光。

薛锦艺踉跄跌坐在绣墩，鬓边珍珠步摇缠进鬓发。她忽然想起昨日角门处掠过的程家马车，喉间泛起腥甜——原是早被算计了！

“倒还有两间茶楼。”沈嘉岁轻叩茶盏，惊得紫檀屏风后探头的小丫鬟缩回脑袋，“不知薛侧妃可愿接手？”

薛锦艺丹蔻掐进掌心。她自然记得那茶楼，羊乳混着雨前龙井的香气，曾让三皇子赞不绝口。可每日净利不过百余两，如何值得？

“每月初八往各府送新茶。”沈嘉岁忽地轻笑，指尖划过青瓷盏沿，“五百三十七户贵客的玉牌名录，都在账房锁着。”

茶盏“当啷”碰响，薛锦艺猛地抬头。那些簪缨世家的女眷，可不正是三皇子要笼络的？

“六万两。”沈嘉岁竖起三根玉指，“单间。”

“你疯了！”薛锦艺拍案而起，玛瑙镯子撞得案几震响，“满京城奶茶铺子没有百家也有八十！”

沈嘉岁莲步轻移至雕花槅扇前，庭院里秋海棠开得正艳：“两间十万，附赠西域来的酥油秘方。”

薛锦艺盯着她云锦裙裾上振翅欲飞的银蝶，忽想起三皇子昨夜在书房摔碎的砚台。若此番再空手而归...

“要现银还是官票？”她听见自己声音发颤。

日头爬上屋脊时，紫莺捧着鎏金托盘进来。五百张官票叠得齐整，朱砂印泥还未干透。沈嘉岁漫不经心拨弄着银票，余光瞥见薛锦艺正对着契书反复描红——那手指抖得连笔都握不稳。

申时三刻，三个铺子的伙计挤满庭院。姚家姐弟跪在最前头，粗布衣裳还沾着茶末。沈嘉岁倚着美人靠轻摇团扇：“愿随我去祖地的，往前一步。”

乌压压跪倒一片，家生子们额头贴着青砖高呼：“誓死追随小姐！”庆喜班的武生突然重重叩首：“班主当年蒙侯爷搭救，咱们生是沈家人，死是沈家鬼…”

“胡说什么！”沈嘉岁笑着掷了颗金瓜子过去，“都去账房领安家银子，三日后随车队启程。”

暮色染红戏楼飞檐时，庆喜班众人跪在青石板上。班主老生颤巍巍捧起水袖：“程家戏台比侯府高出三丈，还请县主准我等…”话音未落，四喜突然冲出人群，发间红绒花随着叩首动作簌簌颤动：“奴的命是县主从奉国公府抢回来的！”

沈嘉岁望着四喜单薄脊背，想起那夜从世子别院救出她时，这丫头连哭都不敢出声。鎏金护甲划过名册，她轻声道：“紫莺，把他们的契书拿来。”

戏服摩擦声渐远，四喜攥着刚撕碎的卖身契，看最后一抹霞光掠过庆喜班的凤冠——那上头缀着的东珠，还是去年县主赏的。

戌时三刻，燕回时披着夜露推门而入。沉香木匣“咔嗒“落在紫檀案上，惊得烛火晃了晃。沈嘉岁揭开匣盖时，银票特有的桐油味混着墨香扑面而来。

“十万是茶楼分润。”燕回时解下玄色大氅，露出内里暗纹蟒袍，“余下八万…”他指尖抚过匣边鎏金牡丹纹，“朱雀大街的御赐宅邸，昨日换了主人。”

沈嘉岁捏着银票的手顿了顿。那宅子檐角蹲着的狻猊兽，还是先帝亲赐的南海白玉雕成。她忽然想起大婚那日，燕回时站在朱门前说“此处可作退路“的模样。

“如今我们手头…”她将算盘拨得噼啪响，翡翠耳坠在烛光里荡出碧影，“统共百万之数。”

茶盏“当啷”碰响，燕回时袖口金线蟒纹微微发颤。百万纹银足以养十万精兵三年，而国库...他想起上月户部尚书哭诉边疆粮饷的折子，喉间发紧。

“银票终是虚数。”他蘸着茶水在案上画线，“京城兑四十万现银，各州府兑五十万，余下十万作急用。”水痕蜿蜒如蛇，映着沈嘉岁骤然明亮的眼眸。

“让燕家死士扮作茶商！”她猛地抓住燕回时手腕，护甲陷进蟒袍刺绣，“倾城妹妹可先行押送二十车——”