第66章 地头蛇(1/2)
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“就是!有这力气,不如伺候好自家那一亩三分地,好歹饿不死!”
“大哥说得轻巧!你家是祖上积德传下来的地,种点粮食还能剩点嚼裹。可我家是钟家的佃户啊!一年到头,汗珠子摔八瓣,收的粮食七成交了租子,剩下的再交完朝廷的税,连糠都吃不饱!能管两顿饱饭?不给工钱我都去!”
“唉,我家也是佃户。邓老爷家的地租子更重!娃儿饿得直哭,只要能填饱肚子,不给钱也认了!总比在家干熬着强。”
议论声中,泾渭分明。那些有自己薄田的农户,大多摇头观望,生怕被骗了白工。而那些世代为佃户、挣扎在温饱线上的人家,眼中则燃起了微弱的希望之火。
对他们而言,那两顿实实在在的饱饭,有着难以抗拒的诱惑力。
三天的报名期限,在忐忑与期待中流逝。最终,在县主府临时搭建的招工棚子前,陆陆续续站满了一百二十多个身影。
他们大多面黄肌瘦,衣衫褴褛。
三日期限,弹指即过。
钱家马场那片丰茂的草场上,依旧马嘶人喧,热闹如昨。
消息传回城外临时驻扎的营帐,沈嘉岁正垂眸看着案几上摊开的城郊舆图,指尖划过几处关键的水脉标记。
听闻回报,她脸上并无多少意外之色,只是唇角极其缓慢地向上勾起一个冰冷的弧度。
那笑意没有半分暖意,反而透着一股子砭骨的寒气,如同冬日里骤然凝结的冰凌。
“好得很。”她声音不高,字字却清晰得如同碎冰坠地,“看来,钱家是笃定了我沈嘉岁只会动动嘴皮子。”
她搁下手中用来标记的炭笔,那截细小的乌黑木炭在粗糙的舆图纸上留下一点微不可察的凹痕。
“纪再造。”她开口,声线平稳,却带着不容置疑的分量。
侍立帐门处的青年护卫立刻上前一步,躬身抱拳:“属下在!”
“钱氏马场里的马,”沈嘉岁抬眼,目光越过纪再造,投向帐外那片属于钱家的方向,“一头不留,全都给我牵出来,赶到北边的荒山头上去。现在就去办。”
“是,县主!”纪再造没有丝毫迟疑,干脆利落地领命,转身大步而出。
命令如同投入静水的巨石,瞬间激起千层浪。数十名早已整装待命的护卫如同离弦之箭,策马直扑钱家马场。
马蹄声由远及近,隆隆如闷雷滚动,踏碎了马场外围的宁静。
马场内劳作的杂役、马夫们被这突如其来的阵势骇得魂飞魄散。他们不过是些寻常百姓,靠着在马场做工糊口,何曾见过这等杀气腾腾的精锐?
有人试图阻拦呼喊,刚迈出一步,就被护卫冰冷的眼神和手中出鞘半寸的刀锋逼得连连倒退,手脚发软,瞬间瘫坐在地。
护卫们训练有素,目标明确,如入无人之境。他们迅速分开,熟练地解开马桩上的缰绳,打开围栏,呼喝着驱赶马群。
一时间,整个马场彻底沸腾。受惊的骏马嘶鸣着,在护卫们的驱策下汇成一股汹涌的洪流。三百多匹健硕的骏马同时奔腾,铁蹄践踏着地面,卷起漫天烟尘,如同黄色的浊浪翻滚。
大地在蹄声的擂动下隐隐震颤,空气中弥漫着浓烈的尘土味和马匹特有的膻腥气息。
不过一炷香的功夫,刚才还喧嚣鼎沸的马场,骤然变得一片死寂。空荡荡的围栏歪斜着,地上只余下杂乱的蹄印和飞扬未落的尘土。
肥胖的马场主瘫坐在一片狼藉的草料堆旁,脸色惨白如纸,他眼睁睁看着马群如潮水般退去,想找匹马去报信,环顾四周,却连一根马毛都没剩下。
“完了…全完了…”他哆嗦着嘴唇,终于连滚带爬地挣扎起来,几乎是手脚并用地朝着钱家大宅的方向亡命狂奔,一路跌跌撞撞,狼狈不堪。
钱家府邸,朱门高墙,气派非凡。
钱家嫡长孙钱锦刚从城外跑马回来,一身锦袍沾了些尘土,正不耐烦地让丫鬟擦拭靴面。他二十出头,眉眼间带着富家子弟惯有的骄纵与戾气。
门外骤然响起一阵杀猪般的哭嚎,紧接着一个连滚带爬的人影撞了进来,正是那魂飞魄散的马场主。
“老爷!老爷!不好了,出大事了啊——”马场主扑倒在地,涕泪横流,声音都变了调。
钱锦被这突如其来的晦气冲撞扰了兴致,一股邪火直冲头顶。他抬腿就狠狠踹了过去,正蹬在马场主的肩膀上,踹得对方像个球一样滚出去老远。
“嚎什么丧!”钱锦厉声怒骂,“什么叫老爷不好了?狗嘴里吐不出象牙的混账东西,找死是不是!”
马场主被踹得眼冒金星,半边身子都麻了,却也顾不上疼,狠狠抽了自己一嘴巴,带着哭腔急吼:“大少爷!是马场!马场出大事了!咱们那三百八十多匹上好的马,全……全被那新昌县主派来的凶神给抢走了啊!一头都没剩啊!”
“什么?!”
钱锦脸上的暴怒瞬间冻结,随即转化为难以置信的惊愕,紧接着便是被彻底点燃的狂怒。
他一把揪住马场主的前襟,几乎将他整个人提离地面,眼珠子瞪得溜圆:“那个不知道哪个犄角旮旯蹦出来的野鸡县主?她敢动我钱家的马?!吃了熊心豹子胆了!”
他一把甩开烂泥似的马场主,胸膛剧烈起伏,眼中凶光毕露,猛地朝外吼道:“人呢?都死哪去了!给本少爷抄家伙!点齐人手,随我去会会那个不知天高地厚的女人!我倒要看看,她有几条命敢在太岁头上动土!”
钱家厚重的大门轰然洞开,钱锦一马当先冲了出来,身后呼啦啦涌出二十多个手持棍棒、面相凶狠的家丁,个个都是一副要生吞活剥了对方的架势。
一群人气势汹汹,如同一股刮过街面的恶风,直扑城外那片临时驻扎的营地。沿途的百姓被这阵仗吓得纷纷躲避,缩在店铺门板后或巷子角落里,脸上满是惊惧。
“糟了糟了,新昌县主这下惹上大麻烦了!”
“唉,一个光杆县主,名头听着好听,拿什么跟钱家斗啊?”
“你是不知道钱家的厉害!前些年常县令想修水渠引水灌田,就因为要过钱家祖坟边上的一小块地,结果怎么着?硬生生被钱家逼得改了道!那水渠修了等于白修!”
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