第196章 以人易器（2/2）

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"好！"农民军将士欢呼雀跃。

只有周德福注意到，这些火绳枪比他在威海卫见到的燧发枪笨重许多，射速也慢了三倍不止。更麻烦的是遇到雨天几乎无法使用。

"别不知足了。"田见秀拍拍他的肩，"总比大刀长矛强。"

当夜，农民军开始在各营挑选"移民"。按李自成规定，只选自愿者，且同村同族者尽量不拆散。但乱世之中，为了一口饭吃，报名者竟远超预期。

"去了有地种，有屋住，总比饿死强！"一个瘦骨嶙峋的老汉拉着孙子报名。

李氏站在周德福身边，看着长长的队伍，眼中含泪："当家的，这到底是救人还是..."

周德福沉默不语。他想起了威海卫那些黑洞洞的炮口，和燧发枪齐射时震天动地的威力。李长风要这么多人远渡重洋，真的只是种地挖矿吗？

......

三个月后，澳洲北部达尔文港。

第一批五百名移民踉跄着走下舷梯，被眼前的荒凉景象惊呆了。一望无际的红土地，陌生的植被，还有那些从未见过的跳来跳去的动物。

"此地...真有活路？"一个书生模样的人颤声问。

"排好队！领工具！"水手们吆喝着，"识字的站左边！"

港口简易工棚里，移民们领到了铁锹、锄头和种子。几个懂医术的被单独分出来，组成医疗队。最令人意外的是，李长风竟运来了数十头耕牛和数百只鸡鸭。

"侯爷有令，"李长山派来负责移民的军官宣布，"每人开荒五亩，三年后地归自己。发现矿脉者，重赏！"

夜幕降临，移民们挤在临时搭建的草棚里，听着四周陌生的虫鸣兽吼，既恐惧又期待。几个孩童好奇地观察着南十字星——这片陌生天空下唯一的熟悉之物。

三个月过去，最初的营地已扩展成一个小镇。田野里麦浪翻滚，矿坑中叮当作响。更令人惊喜的是，这里的土地肥沃得超乎想象，种下去的庄稼几乎疯长。

"比老家强多了！"最早那批移民写信回去，"一年能收三季！"

消息传开，自愿南迁的人越来越多。李自成用这些"移民"换来的火器武装了三千精锐，在河南战场势如破竹。

......

崇祯十三年春，登州秘密军工厂。

一声惨叫划破夜空。李长风面无表情地看着地上血泊中的工程师，后者因试图向农民军泄露燧发枪图纸而被处决。

"侯爷，已经第七个了。"徐铭低声道，"要不要减少与李自成的交易？"

李长风摇头："继续。但要加强对移民的筛查，工匠和读书人一个都不能放过。"

他走到窗前，望着南方。短短一年，澳洲的汉人已超过三万，建立了七个定居点。那里将成为他最稳固的大后方——远离中原战乱，资源丰富，假以时日，甚至能反哺本土。

"对了，"李长风突然问，"那个朝鲜孩子怎么样了？"

徐铭会意："李岳小公子已安全转移到济州岛，由崔氏心腹乳母抚养。"

李长风点点头。李星渺、李星辞、李岳...他的子嗣们将继承这个横跨东亚与大洋洲的帝国。而中原？就留给李自成和多尔衮去争个你死我活吧。

"报——"亲兵匆匆进来，"荷兰舰队出现在琉球海域，疑似往福建方向去！"

李长风眼中寒光一闪："命令'昭媛号'出击。是时候让世人看看，谁才是真正的海上霸主了。"