第15章 渡船艄公望新帆(1/2)

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\"竹篙点破江心月,白发送尽往来客。

新造楼船走快桨,老渡犹夸风雨泊。\"

运河残照孤舟影

清光绪年间,淮安清江浦的运河码头上,总泊着几艘朽木渡船。老艄公陈长顺蹲在船头补帆,帆布补丁摞补丁,像块缀满沧桑的百衲衣。他的竹篙头包着铜皮,已磨得透亮如镜,映出眼角皱纹比运河波纹还密。漕帮新管事孙茂才踩着锃亮的西洋皮鞋走来:\"陈老爹这撑船功夫,真真得了漕帮真传!\"转身却指挥工人将新购的蒸汽火轮推下水——那烟囱喷出的黑烟,熏黑了陈长顺补了三十年的\"漕\"字旗。

昨夜送最后一批漕粮,陈长顺的渡船险些被火轮掀起的浪打翻。船帮少年们哄笑:\"这老棺材瓤子,还当是乾隆年间呢!\"他弯腰捞起漂散的漕粮袋,浑浊河水里映出自己佝偻的背,活像张拉满的旧弓。

竹篙难敌铁甲轮

《漕运全书》载:\"凡渡船过闸,篙师为要。\"可新政下的清江浦换了乾坤:陈长顺每运百石漕粮记\"勤漕点\",点满万点可掌新式驳船。但十年过去,蒸汽舱里坐着的皆是孙家子侄——那后生连橹都不会摇,却因在酒宴上背了段《海国图志》,被夸\"深谙洋务\"。

这困局暗合《盐铁论》所言:\"明者因时而变,知者随事而制。\"某日暴雨冲毁闸口,陈长顺冒死引渡船队脱险。孙茂才拍着他湿透的蓑衣叹:\"真乃漕帮定海针!\"赏的却是把英国洋伞——那伞骨上的齿轮,咬碎了他攒了半辈子的勤漕梦。

残帆断橹照汗青

冬至祭河神夜,陈长顺蜷在船舱煨黄酒。火光摇曳中,他听见孙茂才对账房说:\"这些老船工,万不能让他们碰机器...\"酒气混着水汽,在舱壁凝成水珠,一滴一滴砸在《漕运纪略》手抄本上,晕开了\"改海运\"三个朱批大字。

惊蛰开漕日,他\"失手\"让渡船搁浅。众人嗤笑时,他掏出自制的运河暗礁图:\"此滩须走'之'字水线!\"三日后,新式火轮按图行船竟省半日程。孙茂才当众赐他\"活河图\"木牌,却不知那木料是拆老渡船的龙骨——蛀虫在牌面蛀出蜿蜒水路。

老舟新楫破浪行

《周易》云:\"穷则变,变则通。\"陈长顺开始\"愚钝\"地算错水程,却在孙茂才呵斥前献计:\"何不改渡船为观光舟?\"说着在船头挂起\"运河往事\"布幡,摇橹唱起漕帮旧谣。

某日洋商游览,他故意让火轮熄火。待众人焦躁时,撑渡船载客穿行古闸,解说历代漕工血泪。三日后,\"运河遗韵\"成租界新贵追捧的雅事,陈长顺的破蓑衣换成锦缎褂——那丝线,原是孙茂才克扣的漕银所购。

残舟化桥渡新人

十年后,\"长顺漕韵\"的匾额取代蒸汽船旗。陈长顺掌舵的画舫刻着《考工记》句:\"天有时,地有气。\"游客们发现,他总在舱内供着半截旧竹篙——那篙头铜皮,仍能照见运河的沧桑。

清江浦传唱新谣:\"莫笑艄公守旧帆,且看朽木化云船。从来新潮浪打浪,不如老舟载流年。\"夜半无人时,老船工们轻抚古闸青苔——那滑腻触感,恰似当年握篙手心的汗。

《水调歌头》

\"竹篙点星月,白发送春秋。

惯看新帆竞逐,独守旧渡舟。

曾笑残橹朽索,谁料陈船载史,沧桑胜锦楼。

漕帮烟雨散,遗韵自长流。

裂朽木,化云楫,渡新愁。

莫道江河改道,老篙识暗流。

且将半生风雨,酿作一船故事,说与后人收。

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