第123章 我来助你（2/2）
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霜降低声补充道：“京中慕侯遣快马送来密报，已按殿下旨意，粮秣军械征调顺利，各州府丁壮名册也已汇总。只是……”
“说。”元韫浓平静道。
“朝中臣子有递了告病的折子，闭门不出的，似乎是以此表示征收钱粮的不满。”霜降回答。
元韫浓轻轻吹开茶汤上浮着的茶沫，嘴角勾起一丝冷淡的弧度，“由他们去。”
她将茶盏放下，“告诉本宫，该征的粮，一粒不能少。该调的兵，一个不能缺。若有延误，不必报我，按战时律令，该抄家抄家，该杀头杀头。”
“是。”霜降应声。
车辇终于在黄昏的余烬里，抵达了西洲。
玉涵关已经是最后一道雄关，城墙依山而建，巨大的条石在暮色中呈现出一种冷硬。
关墙之上，残留着明显的刀劈斧凿、烟熏火燎的痕迹，可见先前的攻防惨烈。
城楼上，大裴的旗帜在凛冽如刀的朔风中猎猎翻卷。
元韫浓探出车窗，往外望去，闻到的是硝烟、血腥和焦糊混合的气味。
关城之下更是触目惊心。
临时搭建的简陋营帐密密麻麻地蔓延开，几乎看不到边际。
无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的人蜷缩其中瑟瑟发抖。
伤病者的呻吟、孩童饥饿的啼哭、妇人压抑的啜泣，在冰冷的暮色中沉沉浮浮。
来不及掩埋的尸体草草覆盖着破草席，堆叠出一个个散发着恶臭的坟丘。
在兵士沉默森严的簇拥下，一行人进入遂城洞开的高大城门时，前来迎接的守将和残存的官员们，脸上除了恐惧，只剩下麻木。
为首一人身着甲胄，身后跟着几名属官，个个眼神躲闪，腰背佝偻。
“末将率留守诸将、官吏，叩见皇后娘娘！娘娘万岁！”守将声音嘶哑，率先跪倒在地上，额头触地。
身后稀稀拉拉的官员们也慌忙跟着跪下，喊出的“万岁”声参差不齐。
西洲离着京华远，他们能知道呼万岁，看来没少关注京华。
车门打开，寒风裹挟着关外特有的粗粝雪沫和浓重的血腥焦糊味，瞬间涌入车内。
元韫浓并未立即下车，目光扫过跪在车前的一片黑压压的人头，扫过萧条的街道，扫过远处城楼上那些疲惫不堪、眼神空洞的守军士兵。
她的声音平静无波：“本宫记得，遂城守将如今是萧煜。”
守将险些难以维持的恭敬表象，几不可察地一僵，伏得更低：“回禀娘娘，裴九将军同陛下一并不知所踪，元将军前去寻找陛下，至于萧煜将军……先前忻城一战，萧煜将军受了伤，此刻正在包扎……”
“哦？”元韫浓微微挑眉，声音里听不出喜怒，“所以，如今你便是此地最高将领？”
“是……是。”守将的声音更低。
“那本宫问你。”元韫浓的声音陡然转冷，“关外哀鸿遍野，这些百姓，为何不入关安置？任由他们在风雪之中冻饿而死？”
守将猛地一抖，额头的冷汗瞬间涔涔而下。
他身后的官员更是吓得魂飞魄散，抖如筛糠。
“娘娘恕罪！”守将磕头，“非是末将不愿！实在是……实在是关内粮草早已告罄！存粮连守军都只能勉强支撑，实在无力接纳如此多的流民啊！”
他言之凿凿，仿佛相当有理有据：“一旦开城放入，遂城内必生大乱！届时北凉铁骑若至，遂城危矣！末将也是为了大局着想，不得已才……”
“不得已？”元韫浓轻嗤一声，“好一个不得已！那先前北凉游骑屠戮关外三十里，王家庄、郭家村百姓千余口，妇孺老弱，无一幸免之时，你在何处？”
“末将……”守将飞速思索着。
元韫浓替他说了：“事发之时，你率五百巡边精骑，就在十里之外。”
守将面上血色尽失，惨白如纸。
元韫浓的目光如同实质的冰锥，“那时候北凉就已逼近忻城，而后不过数个时辰，北凉令奴隶伪装我军模样，在城下投降。当时忻城守将受骗，开城门投降，忻城被屠。”
“其后忻城守将被萧煜下令而斩，他是逃兵，那你是什么？”她问。
守将身子抖得厉害，却一句话都说不出来。
元韫浓一字一句，清晰无比：“你就在十里之内，既见烽火，为何不救？闻惨嚎而按兵不动？”
她质问：“为何眼睁睁看着北凉人屠尽两村，再屠忻城，掠走所有牲畜粮秣，扬长而去？”
城门前一片死寂。
只有呼啸的寒风卷过，吹得人骨头发冷。
那些原本麻木跪拜的官员，此刻都惊恐地抬起了头，难以置信地看着守将。
遂城上下的士兵，也投来了震惊、愤怒、鄙夷的目光。
守将嘴唇哆嗦着，想要辩解，却一个字也吐不出来。
“为何不答？”元韫浓冷声问道。
“末将……末将……”守将瘫软在地，涕泪横流，“末将该死！是末将贪生怕死！以为……以为只是小股游骑骚扰，不敢擅自出击，恐中北凉人调虎离山之计！”
“末将罪该万死！求娘娘开恩！”他磕头求饶。
真相如同脓血般，后面的狡辩都已经不重要了。
“来人。”元韫浓面无表情，“临阵畏敌，见死不救，纵敌屠戮，当斩。”
一直按刀侍立在元韫浓身旁的孙鹃纨一步踏出，眼神冰冷，招了招手。
身后的人跃了出来，拿下了守将。
元韫浓道：“将其头颅悬于城墙三日，以儆效尤。其麾下亲兵凡六品以上军官，尽数拿下，严加审讯，有同谋或知情不报者，同罪论处。”
“是。”众人应声。
“娘娘饶命啊！末将知错了！”守将的哭嚎在寒风中迅速远去。
跪在地上的官员们抖得更厉害了，头死死抵着冰冷的地面，连大气都不敢喘。
元韫浓并未理会他们，就在这时又传来一道呼喊：“报——”
一名斥候冲过来，扑倒在距离元韫浓不远处，被孙鹃纨拦下。
“启禀殿下！关外五发现北凉游骑！他们送来一个箱子，说是那颜律殿下的礼物！”斥候气喘吁吁道。
“箱子呢？”孙鹃纨狠狠皱眉。
“在城外不远！他们……他们放下箱子就跑了！”斥候指着城外方向。