第253章 末路（2/2）

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他顿了顿，气息有些急促，持剑的手微微颤抖，仿佛那柄剑重逾千斤。

“徐鳌刚愎自用，暴虐无道……竖子不足与谋！合州……合州本不该如此……”

寒风卷起地上的灰烬，打着旋儿扑在陈其术身上。

他剧烈地咳嗽起来，单薄的身形在风中摇晃，如同秋末最后一片枯叶。

“赵靖！”他嘶声喊道，带着一种临终托付般的沉重。

“你起于微末，以奇兵破合州，斩贺峻，灭王达……手段酷烈，却确有安民之实，我都看得见！”

陈其术拄着剑，用尽全身力气向前踉跄一步，几乎扑倒在地，却又顽强地站稳，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝。

“这西南……这天下饱受离乱之苦久矣！徐鳌非明主，朝廷……亦多尸位素餐之辈！我以将死之身问你一句！”

陈其术的情绪很激动，浑浊的老眼死死盯着赵靖，仿佛要将他灵魂看穿。

“你可能持此心志，不忘今日初衷？！可能予这西南……予这天下苍生……一个真正的太平？！”

最后几个字，他几乎是吼出来的，带着血沫喷溅在花白的胡须上，随即又被剧烈的咳嗽淹没。

赵靖端坐在马背上，面无表情地凝视着陈其术那双燃烧着最后执念的眼睛。

片刻之后，他缓缓开口，声音沉稳，听不出情绪。

“赵靖不敢托大，只求治下百姓有饭吃有衣穿，有遮风挡雨之处而已。”

没有慷慨激昂的承诺，只有一句真诚的话语。

陈其术眼中的光芒剧烈地闪烁了一下，像是得到了某种确认，又像是耗尽了最后一点支撑。

他脸上的潮红迅速褪去，只剩下死灰般的苍白。

“好……好……好……”陈其术剧烈咳嗽的同时，连说了三个好字。

说完，他的嘴角竟扯出一丝极其苦涩、又仿佛了无牵挂的笑意。

那笑容在他枯槁的脸上绽开，显得异常诡异而悲凉。

稳住了呼吸，陈其术不再强撑着，坐了回去，缓缓开口道：“徐鳌家世代是李老爷家的佃户，他十六岁那年，他爹娘和妹妹都被李老爷逼死了。”

“所以他恨透了天下的老爷们。可他占了合州，却比那些老爷们更狠，抄家、掠民、烧杀……”

似乎是段痛苦的回忆，陈其术闭上了眼。

良久，他突然把剑拄在地上，扑通一声跪倒，不是对着赵靖，而是面朝合州城的方向。

“合州百姓遭了一年多的罪，我陈其术……难辞其咎。”

赵靖勒马的手紧了紧。

他想起进城时街道两旁的尸体，想起粥棚前瘦得脱形的老汉，那些景象此刻都压在了这声认罪里。

陈其术站起身，剑锋转了个方向，对准自己的脖颈，朗声道：“赵大人，徐鳌乃是前车之鉴，望你不要忘了今日的初心！”

赵靖就这么看着，并没有阻拦的意思，他一开始就知道，陈其术在交代遗言。

陈其术转过身望向北面徐鳌逃走的方向，深吸一口气，喉结滚了滚，突然高喝一声：“徐鳌！我陈其术对得起你了！”