第60章 变动（2/2）

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郭桓目光深邃，撩起轿帘，看着身旁引路的差役，说道：“李常，你去替我给左侍郎王道亨和侍郎胡益传句话，问问他们对翰林院这次行动有何见解。我心中忐忑，总觉得会有事情发生。”

“另外……”

郭桓犹豫片刻，终究摇摇头，“罢了，先去问这两位吧。”

“但愿是我多虑了。”

郭桓放下轿帘，再度闭目静思，内心的不安却挥之不去。

他回顾近年来朝中的大小事务，反复思考自己是否留下了什么隐患，最后皆被否定。

他任职户部多年，从未有过失德之举。

然而，这次的态势显然并非无端生事，皇帝想要彻查户部，绝非一日两日之事。说到底，不是户部出了问题，而是皇帝对户部现状有所不满。

至于不满的原因。

郭桓早已洞悉。

就在于皇帝对北元始终存疑，一心想要彻底消灭北元，可自朝廷建立以来，已发起五次北伐，消耗了大量民力财力，短期内难以再次筹措那么多钱粮。

正因如此。

户部尚书频繁更换。

从最初的粟恕，到后来的“代理”之人，再到现在的徐铎，短短两年已换了三人，但均未能达成目标。然而皇帝并未放弃，不断施压，要求他们备齐北伐所需的粮草。最终户部确实想出了办法。

那就是提前征收。

提前向地方商贾和里甲征收未来数年的赋税。

不过，这些手段都是见不得光的，其中暗箱操作的空间极大。

而这一切都在户部的默许下悄然进行。

不管是郭桓、徐铎，还是左侍郎王道亨、侍郎胡益，他们都明白一点：这是私下的行为，并未得到“朝廷”的认可。那些额外的摊派任务，最后都不会兑现，也无法兑现。

因此，最终必定会有人承担罪责。

在被皇帝从户部尚书降为副职之后，郭桓内心其实暗自窃喜，毕竟不用担起主要责任了，即便日后真的引发民怨，那也是徐铎的事。他未曾料到，皇帝并未按照他们的预期行事，而是直接下令查账，这让郭桓开始感到不安。

户部的账目，表面看似无懈可击，但一旦深入核查，问题便会暴露无遗。无论最后将责任归于谁，这个人恐怕都会面临极其严重的后果，甚至可能牵连九族。这样的结果是郭桓无法承受的，他愿意承担部分责任，却绝不愿承担主要责任。

他必须弄明白皇帝是如何查账的，毕竟身为经济领域出身的官员，他对自己的分析能力充满自信。如果能够推测出事情的结果，他就不会如此焦虑。

郭桓躺在床上，目光游离，心神不定。他试图掀开窗帘查看外面的情况，但最终还是收回了手。

就在此时，门外传来了一阵喧闹声。

这让原本就心神不宁的郭桓更加烦躁，他怒气冲冲地喊道：“来人，去查清楚是谁在外面大声喧哗，让他们噤声！如此公开场合大声喧哗，实在不成体统。”

他的贴身管家郑袄立刻答应前去制止。郭桓点头示意，并催促轿夫加快速度。他实在不想听到那些嘈杂的声音。

另一边，临近街道却显得格外热闹。今天是京都盐业开业满一个月的日子，同时也是数据统计截止之时。

因此，盐铺门前早已聚集了许多人，都想看看一个月以来的销售成绩是否达到了五十万斤的目标。随着店铺即将打烊，每一次新的交易都会引来周围人群的欢呼雀跃，现场气氛十分热烈。

然而，对面茶楼里的几位商人却脸色铁青，再无往日的谈笑风生。一个月内，京都盐铺的销量已经超过了他们三个月的总和。

整个应天府的人如今只认准了京都盐铺，几乎忘掉了罗家盐铺和张家盐铺的存在。如果不是京都盐铺只限于县区销售的话，他们这三个多月的生意恐怕会一落千丈。

这一结果远远超出了他们的想象。

京都盐铺的生产效率超乎了他们的预期，仅仅三个月就成功产出五十万斤盐，这个数字在以前简直难以想象。

起初他们的计划只是给京都盐业制造麻烦，通过填补缺口来迫使对方破产，然而仅在应天府一地，京都盐业便售出了三十万斤，加上其他八县的销售数据，恐怕已经接近四十万斤。

如今他们已经不敢再进行干预，不是因为他们支付不起，而是经过秘密调查后发现，京都盐业不仅没有亏损，反而有所盈利，尽管利润不多，但他们的插手反而助长了京都盐业的收益。

现在他们唯一的愿望就是阻止盐业达到五十万斤的目标，避免价格回落到每斤二十文，否则他们自己的店铺将会陷入困境。

与此同时，他们还面临着一个严峻的问题——盐已经卖不出去了。凭借京都盐业在应天府的影响力，即使有人想买盐，第一选择也会是京都盐业，即便他们的定价与之相同，质量也无法匹敌。

这段时间以来，他们尝试过各种手段抹黑京都盐业，但均未奏效。现在他们感到彻底无助，因为夏白的官职使得他们毫无办法。

就在他们对京都盐铺的火爆人气咬牙切齿时，一个人闯入了他们的视线。

来人正是郭桓的管家郑袄。他昂首挺胸，目中无人，身为三品官员的管家，就连应天府的府尹见了他都要笑脸相迎，更别说区区一家商铺。

郑袄环顾四周，冷哼一声：“你们知道这里是哪里吗？这里是应天府，是大明的京师，可不是你们可以随便吵闹的地方。”

“这么多人聚集在这里，究竟想要做什么？莫非是想*不成？”

“农民不去种田，工匠不去做工，全都跑到城里起哄生事，干扰朝廷大臣的清净，我看你们简直是活腻了。”

“一个个混账东西！”

郑袄叉腰大骂，将周围的人都数落了一遍，似乎仍不解气，便将目光转向京都盐铺。当他看清眼前的是京都盐铺时，眼中闪过一丝惊讶，随即露出轻蔑之色。

通常情况下，他可能会选择忽略。

可现在自家主人发话了，他当然不会轻视。

哪怕对方是个状元，甚至是应天府的府尹，他照样敢出言不逊。

“京都盐铺？”

正当郑袄打算开口之际，一个身着粗布衣衫的身影突然出现在街道上。

看到这位目光坚定的年轻人，郑袄的心头微微一颤，虽然对夏白的大名有所耳闻，知道他狂妄傲慢，但那又怎样呢？

毕竟，他身后站着的是户部侍郎。

郑袄注视着夏白，嘲讽道：“你就是那个夏状元吧，果然名声在外，自甘堕落，竟与商人同流合污，不过你的那些琐事，没人会在意。我此行的目的很简单，就是通知你一声，这里是应天府。”

“经商无妨，但请保持安静。”

“我也要给你立个规矩，以后不得再聚众喧哗。”

“身为户部侍郎的管家，我有这个权利吧？”郑袄冷笑着说道，带着玩味的眼神看着夏白，主动表明了自己的身份。

他坚信。

夏白会明白事理的。

在应天府，官职高一级，就能压得人喘不过气来。

更何况，他还代表着户部侍郎，高了不止一级。

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“户部侍郎？”夏白皱眉。

这名字陌生得很。

他对朝廷里的大臣没什么了解，也没兴趣去熟悉。

能在大明做臣子不容易。

朱元璋喜怒无常，年纪越大，对大臣的防备心理越重，洪武年间，能平安活到朱元璋去世的官员寥寥无几。

他也不想掺和朝堂纷争。

见夏白一脸茫然，郑袄冷哼一声，心中暗骂。