第79章 敬意（1/2）

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夏白向周宁行礼致意。

周宁如此迅速地应允，倒是出乎他的意料。

然而，无论周宁是否同意，他都会推动此事，他原本并未打算如此快推进到这一步，只是局势突变，随着郭桓案的爆发，朱元璋不再仅仅掠夺百姓财富，转而开始针对商人下手。

这对刚刚有所起色的工商业来说是个巨大打击。

很可能在未来几十年都无法恢复元气。

他不得不采取行动。

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当夏白开始筹划更宏大的计划时，奉天殿内依旧热闹非凡。

夏白的话引起了朱元璋的高度关注。

明朝的盐政沿袭元代旧制，实行按户按丁分配食盐的管理方式，存在诸多问题。

户口数量的不同导致每户灶户的产盐量差异显着，朝廷却仅依据灶户数量征税，容易使人口稀少的家庭负担沉重的盐税，而人口众多的家庭因产盐过多，朝廷收缴不完，便转向走私。

这种积弊深重的制度，朱元璋乐于改革。

因为这是仁政。

在夏白的提醒下，尽管朱元璋已同意北方照此办理国企事宜，但南方暂时不会跟进，于是他借此机会，询问大臣对盐政的看法，并希望他们能提出一些切实可行的改进建议。

此外，朱元璋也想验证一下夏白所说的情况是否属实。

奉天殿内，五部的尚书齐集一堂。赵瑁、余熂、温祥卿等人垂手肃立，目光如炬却不偏移半分，举止端庄，毫无懈怠。近来户部的动荡，令其他五部的官员心惊胆战，生怕波及自身。

未久，朱元璋迈步入殿，步伐沉稳有力。众人纷纷跪迎，他挥手示意起身，直言不喜啰嗦。

“今日召见诸位，意在商议当前盐政之事。”他说，“已听闻民间灶户对沿用旧元盐法颇有微词，觉得此法不公，使灶户深受其害。”

他原计划询问户部官员，但因日前郭桓案爆发，户部上下被尽数拘捕，仅剩几位新人，难以承担重任。

“郭桓为首的*案，实在令人痛心。”朱元璋语气激愤，“御史台查明，他勾结地方官员，侵占太平、镇江等地赋税，还私吞浙西秋粮。”

他冷眼扫视众人：“浙西秋粮本应上缴四百五十万石，郭桓只交了两百万石，他自己竟贪墨五十万石！这般贪婪，怎不让人气愤？”

他叹息道：“我费尽心血制定税制，想减轻百姓负担，却没想到户部的人另搞名目敛财，光是御史查出的就有水脚钱、口食钱、库子钱、神佛钱等，这哪里是赋税？这分明是搜刮民脂民膏。”

“若我不惩处这些人，地方百姓岂不要唾骂于我？”

“难道朕能忍下这口气？”

“唉，我们实在是委屈啊。一心只想让老百姓过得好一些，为何这些人总是与我们作对？”

朱元璋满心悲愤地斥责道。

赵瑁等大臣低眉顺眼地说：“户部官员滥用职权，勾结地方官侵吞国库、截留税款，罪行滔天，实在该死。我与这些官员交往不多，未能及早察觉此事，辜负了陛下的信任。”

“恳请陛下彻查户部，将所有涉事之人依法严惩，以正视听，以清天下。”

众臣纷纷慷慨陈词，皆对*深恶痛绝，并不约而同地表明自己与户部官员无瓜葛。

朱元璋冷眼扫过众人，似是对他们的态度颇为满意，又挥了挥手道：“罢了，百姓无辜多缴税赋，必然怨声载道。虽然案件尚未查清，但我们也不能坐视不理，必须革除元朝遗留下来的弊政。”

“盐政的事，你们来谈谈吧。”

“我知道，你们并非户部的人，对盐政了解有限。不过俗话说得好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，今天我把六部的重要官员都召集来了。”

“这么多人，难道还解决不了问题吗？”

“都给我好好想想！”

赵瑁、余熂等人交换眼神，不敢掉以轻心，全都皱眉沉思起来。

片刻之后，余熂拱手道：“臣刚才思考了一番，朝廷沿袭前朝旧制确实不太合适。主要问题在于盐税分配不均。”

“有些人家只有一个劳动力，却要缴纳三十引的盐税；而有些人家有七八个劳动力，同样只需交纳三十引的盐税。”

“一家只有一个劳动力，却要交这么多盐税，显然负担不起。”

“而那些有七八个劳动力的家庭，每年产盐量极大，仅需上交三十引的盐税，剩余的盐可能就流入*了。”

“这或许是私盐屡禁不止的根本原因。”

朱元璋点点头，问道：“你们有什么办法改善？”

余熂看了看周围的其他人，见无人主动发言，略加思索后继续说道：“我认为应该将灶户生产的食盐分为正盐和余盐两类。”

“正盐由官府收购，即官府提供粮食和金钱，灶户上交的食盐归为正盐。”

余盐是灶户交完税后剩下的盐，官府能够以较高的价格与灶户交易，从而确保所有生产出来的盐都在朝廷掌控之中，再借助盐引进行销售。

“臣不才。”

“此法能有效遏制私盐交易。”

刑部尚书王惠迪说道：“臣以为应制定更为严苛的法律来打击私盐买卖。”

赵瑁随之附议：“臣的意见与其他大臣不同，既然按灶户数量征盐的制度存在缺陷，那就必须改革这一制度，而不仅仅是盯着私盐买卖。”

“臣认为应改为按丁征盐。”