第七十五章 难民进铁石（2/2）

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难民群中，一位老汉坐在地上，背靠着城墙，目光呆滞地望着天空。他的衣服上补丁摞补丁，腰间挂着一个葫芦，里面装着最后一点保命的水。

他的手指无意识地摩挲着葫芦上的刻痕，那是他为每一个逝去的亲人刻下的记号，每一道刻痕都承载着无尽的悲痛。

寒风掠过他的脸庞，掀起他的胡须，却无法唤醒他眼中的生机，仿佛他的灵魂早已随着被烧毁的村庄一同逝去。

城下，难民潮如潮水般涌入城门，扬起阵阵尘土，与细雪混合，在空中形成一片灰蒙蒙的雾霭。

赵岩注意到，那个抱着布偶的少年在人群中蹒跚前行，眼神中透着恐惧与迷茫。他的布偶不小心掉在地上，露出里面藏着的卷纸。赵岩心中一紧，立刻下令将少年带过来。

少年被带到城楼时，浑身发抖，脸色苍白如纸，布偶掉在地上，纸卷滚到赵岩脚边。

赵岩弯腰捡起纸卷，展开的瞬间，瞳孔骤缩——上面画着铁石城的布防图，南门的兵力部署被标得清清楚楚，每一个细节都像是一把锋利的刀，抵在铁石城的咽喉上。

“说，谁给你的？”赵岩的声音像冰锥，刺得少年膝盖一软，跪倒在地。

“是、是风铃镇的张秀才……他说把这个交给城门守卫，能换馒头吃……”少年的眼泪大颗大颗往下掉，鼻涕混着泪水，在寒风中很快结成冰晶，“我不知道是什么，我只是想给妹妹换口吃的……”

赵岩盯着少年单薄的衣衫，衣缝里露出的皮肤青一块紫一块，显然是饿久了的痕迹。

他的思绪不由自主地回到三年前，那时他的女儿被困在火场，也是这般瘦弱无助。

他转身看向城墙外，更多的难民正涌入，队伍中偶尔传来孩子的啼哭声，像极了女儿临终前的哭喊，刺痛着他的心。

“带他去领三个馒头，然后送到城西医馆。”赵岩将布偶扔进火盆，火苗瞬间吞噬了布偶，纽扣在火中发出“噼啪”声，仿佛是对阴谋的控诉，“传令下去，所有青壮男丁即日起编入民防队，由陈副将亲自训练。凡谎报年龄者，全家充军。”

夜幕降临时，铁石城的议事厅里烛火摇曳，昏黄的灯光将众人的影子投射在墙上，如同一个个扭曲的幽灵。

赵岩看着地图上的红点，那是紫霄贼的最新动向，如同一颗颗毒瘤，在铁石城周围蔓延。斥候来报，刘宁强的主力已在城东三十里扎营，营帐密密麻麻，像一片黑色的海洋，随时可能将铁石城淹没。

而更令人不安的是，铁石城的火药库昨夜险些被纵火，幸好巡逻队及时发现，才避免了一场灾难。

“城主，城北的粮库只剩七日存粮。”军需官的声音颤抖，仿佛每一个字都有千斤重，“若再接纳难民，怕是……”

“把我的私粮开仓。”赵岩打断他，声音里带着破釜沉舟的决绝，“从今日起，城主府每日只供应两餐粥水，直到战事结束。”他的目光扫过厅中众人，落在墙角的老夫子身上，“王先生，拟一道告示：凡能提供紫霄贼情报者，赏粮十斤；凡斩杀贼兵者，赏银五两。”

老夫子推了推眼镜，笔尖在纸上沙沙作响，仿佛在书写铁石城的命运。赵岩看着窗外的夜色，想起今早收到的另一封密信，落款是“顾百川”。

信中只有短短几句：“紫霄贼火药藏于断魂山断崖，卯时三刻，火光为号。”那字迹力透纸背，仿佛带着熊熊的战意。

“来人，备马。”赵岩突然起身，玄铁剑在腰间发出清越的鸣响，如同战马的嘶鸣，“传我命令：子时整，打开西门，放三队斥候出城，务必在卯时前抵达断魂山。”

陈林匆匆走进厅内，脸上带着疲惫，仿佛刚从地狱归来：“城主，城西难民区发现瘟疫迹象，已有三人咳血。”

赵岩顿了顿，手指在剑柄上敲了三下，仿佛在敲打自己的心脏：“隔离所有咳嗽者，派军医去。告诉百姓，但凡染病者，治好后可免三年赋税。”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是对生命的敬畏与担忧，“再派人去北萧城，无论如何，要见陈啸一面。”

子时，铁石城西门悄然打开一条缝，仿佛是巨人张开的一道小口，透出一丝希望的曙光。三队斥候如黑色的箭，消失在夜色中，他们的身影很快被黑暗吞噬，只留下一串凌乱的马蹄印，在雪地上渐渐被风雪掩埋。

赵岩站在城楼上，看着他们的背影，想起顾百川信中的“火光为号”。他不知道那火光意味着什么，但他知道，铁石城已经没有退路，唯有背水一战。

城西的难民区里，小石头抱着妹妹，啃着手中的馒头。馒头很硬，却带着温暖的气息，是他从未尝过的美味。

妹妹的咳嗽声越来越急，像破风箱般，每一声都揪着他的心。他想起白天那个穿铠甲的大人，说会有军医来，于是紧紧盯着街道的尽头，期待着那抹白色的身影。

远处，城主府的方向传来梆子声，子时三刻，梆子声在寂静的夜里显得格外清晰，如同死神的倒计时。

突然，东南方的天空亮起一道红光，像一把利剑刺破夜幕，照亮了半边天。小石头听见城墙上的士兵开始奔走，呼喊声此起彼伏，像海浪拍打着礁石。

他抬头望去，红光中似乎有什么东西在燃烧，像极了昨天看见的流星，却比流星更加耀眼，更加炽热。

赵岩在城楼上看见那道红光，心跳骤然加速。那是断魂山的方向，比约定的时间早了半个时辰。他握紧剑柄，听见身后传来陈林的声音：“城主，北萧城的信鸽回来了！”

信纸上只有八个字：“火药已毁，援兵即至。”赵岩看着东南方渐渐熄灭的红光，突然笑了，那笑容中带着释然，带着希望，仿佛是寒冬里的一缕阳光。

他转身望向城内，难民区的灯火星星点点，虽然微弱，却照亮了黑暗。

“传令下去，”他的声音里带着终于释然的坚定，“明日辰时，全城戒严。紫霄贼，该尝尝铁石城的厉害了。”

城下，难民们看见城楼上的火把开始有序移动，像一条蜿蜒的火龙，在夜色中舞动。小石头啃完最后一口馒头，感觉妹妹的咳嗽似乎轻了些，抬头望向城楼，看见一个穿铠甲的身影在火光中举起长剑，仿佛在向整个黑夜宣战。

寒风依旧呼啸，但他的心中却涌起一股暖流，仿佛春天即将来临，冰雪即将融化。

铁石城的夜，依旧寒冷，但在这寒夜中，希望的种子已经埋下，只待黎明的曙光，将其唤醒，绽放出最绚烂的花朵。