第七十七章 行动开始（2/2）
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晨雾如无形的刀，割过他眼角新添的三道皱纹——那是昨夜因焦虑辗转难眠时，指甲无意识抓挠留下的痕迹。
甲胄上的霜花被体温焐化，顺着锁骨滑进衣领，像极了女儿临终前滑落的泪珠，冰冰凉凉，却灼得他心口发疼。
远处八十个稻草人披着紫霄贼铠甲，在灰蓝色的晨雾中影影绰绰，铠甲缝隙间露出的稻草在风中颤抖。
喉间突然泛起铁锈味，他狠狠咬了咬舌尖，血腥味混着清晨的寒气，才勉强压下胸腔里翻涌的恶心与剧痛。
“擂鼓！”他的声音破风而出，带着令人牙酸的颤音，像老旧的齿轮终于发出不堪重负的哀鸣。
牛皮鼓被重重捶打，惊起的寒鸦扑棱着翅膀掠过隘口，翅膀拍打的声响与鼓点交织，每一下都砸在他太阳穴上，震得他眼前闪过女儿被浓烟呛得通红的小脸。
第一队民壮冲出时，松脂火把将晨雾烫出八十道裂痕，狼头旗帜边缘的火硝混着人血，在火光中爆出幽蓝的火星。
紫霄贼探马出现的瞬间，陈啸瞳孔剧烈收缩，像被人狠狠剜了一刀。对方甲胄上的狼头纹章右眼处那道裂痕，与顾百川怀中的半块令牌严丝合缝，更与他珍藏在书房暗格里、姐姐腕间银铃的裂痕分毫不差。
“放箭！”令下同时，他听见自己声音里带着连他自己都厌恶的颤抖。民壮们将燃烧的木枪掷出，八十道火线划破晨雾，却在离贼骑五步时突然熄灭——浸油的麻布被晨露浸透，火舌奄奄一息，像极了女儿临终前逐渐微弱的呼吸。
陈啸眼前一阵发黑，膝盖险些撞上巨石——他仿佛又回到了那个绝望的清晨，看着女儿的小手从他掌心滑落，无论如何也抓不住。
紫霄贼阵中爆发出一阵哄笑，如同一把把钝刀割着他的耳膜。连珠弩破空而来，第一排假人应声碎裂，稻草混着雪花飞溅，恍若当年他亲手为女儿钉棺时，木槌砸在钉子上震落的纸人碎屑。
身后少年的抽气声像根细针，扎进他的心口，他转头看见那孩子腰间的平安符被弩箭擦破，露出里面塞着的半块饼——那是今早他亲自从城主府粮仓最后一袋米中匀出来的，此刻却在箭尖晃成模糊的白影。
“退！”他几乎是从齿间挤出这个字，故意让声音抖得像秋风中的枯叶。率领民壮向丛林撤退时，踩断枯枝的声响里，他听见贼骑甲胄摩擦的“哗哗”声。
绕过第三棵歪脖子树时，眼角瞥见树皮上的刀疤——是昨夜斥候留下的标记，箭头指向埋着绊马索的雪坑。
贼骑踏入陷阱的瞬间，麻绳绷直的“铮”响混着战马的嘶鸣。
三匹战马前蹄骨折跪倒，将背后的骑手甩进雪堆，陈啸趁机回头，挥剑砍断一根绊马索，剑刃擦过贼兵咽喉。
胃里一阵翻涌，他强忍着呕吐的冲动，指甲深深抠进剑柄。
“杀！”他的怒吼中混着呜咽，踢开雪地上的火油罐，松节油在月光下流出银亮的弧线，与记忆中姐姐棺木上缓缓流淌的灯油如出一辙。民壮们举起仅剩的火把冲上去，却被贼兵的弩箭逼退，少年的平安符被箭尖挑飞，在空中翻转时露出里面的血字：“爹，救我”。陈啸猛地闭眼，却看见女儿临终前嘴唇开合，却发不出声音的模样，泪水终于不受控制地滑落，混着脸上的灰尘，在寒风中结成冰痕。
紫霄贼骑手在火墙前勒马，陈啸看见为首贼将脸上的刀疤，像极了三年前在清河村井边嘲笑他“救不了全家”的那个人。
贼将用暗语下令回撤时，他摸出狼头哨，吹哨声混着喉间的血沫，竟与当年女儿被浓烟呛到的咳嗽声重叠。
胸腔里像是有团火在烧，他几乎握不住哨子，却听见当年自己在井里绝望的嘶吼，与此刻的哨声融为一体。
丛林深处传来的狼嚎并非猎户模仿，而是真正的狼群被血腥吸引而来。
贼骑的战马受惊尥蹶子，陈啸趁机将火把抛向浸满火油的麻绳，火墙腾起的瞬间，他看见贼将胸前的狼头纹章在火光中扭曲，右眼裂痕里渗出的血，与顾百川令牌上的血迹融为一体。
那一刻，他忽然想起姐姐临终前塞给他的半块令牌，上面沾着的血，终于在十三年后，找到了它的另一半。
玄铁剑劈开第一个贼兵咽喉时，温热的血溅在护心镜上，“死守”二字被染成暗红，恍若铁石城求援信上的朱砂印，又像是女儿棺木上盖着的那方官印——那曾是他以为能带来公正的希望，此刻却成了复仇的印记。
他听见身后民壮的呐喊声从恐惧变成愤怒，如当年被屠杀的百姓从血泊中爬起，手中的木枪虽软，却捅进了贼兵的软肋。
这声音像潮水，渐渐淹没了他耳边女儿的哭喊声，让他终于敢相信，这场战斗不是为了复仇，而是为了不再有新的哭声。
贼将调转马头时，铁石城方向的红光已烧穿晨雾，陈啸看见赵岩的守军如黑色潮水涌出城门，马蹄踏碎的不仅是积雪，更是紫霄贼的野心。
他的玄铁剑砍断第七根弩箭，剑刃震得虎口发麻，却看见贼军阵型中闪过熟悉的狼头纹章——那是顾百川的记号，是从死人堆里捡来的、带着体温的希望。
“顾兄弟，看你的了。”他低声呢喃，晨雾渐散，阳光穿透云层，照在护心镜的血痂上，那抹暗红终于不再是三年前的绝望，而是即将破晓的曙光。
泪水再次模糊了视线，这次却是因为希望——他知道，当顾百川护心镜上的“死守”二字与他的剑鞘相印时，紫霄贼的阴谋终将如晨雾般消散，而那些曾被战火吞噬的笑脸，终将在阳光下重新绽放。