第650章 苔痕下的门扉（1/2）

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黑暗并非绝对。

陈奇踏入洞穴的瞬间，预想中的伸手不见五指并未出现。岩壁入口合拢后，最初几秒确实是彻底的漆黑，但很快，一种极微弱、非肉眼直接可见的冷光，从洞穴深处弥漫开来。

那不是任何人工光源，更像是某种生物发光现象，或者…矿物的低能辐射荧光？光线呈现一种极其暗淡的青白色，勉强勾勒出周围的轮廓：这是一条向下倾斜的人工甬道，开凿痕迹古老而规整，岩壁光滑，覆盖着薄薄的、湿冷的凝结水。空气滞重，带着更浓的、那种混合了臭氧、湿石和…某种陈旧生命气息的味道。

甬道很窄，仅容一人通过。陈奇扶着冰冷的岩壁，单腿跳着，小心翼翼地向下挪动。腿上的伤在寒冷和疲惫下已经麻木，但每一次着力仍然带来钻心的刺痛。他全部的注意力都集中在感知上，听觉、触觉，以及手臂上“标记”传来的任何细微变化。

“标记”此刻异常平静，脉动缓慢而深沉，仿佛从之前的“导航模式”切换到了“待机”或“环境感知”状态。它不再提供方向指引，却似乎在与周围环境进行着某种极其细微的“交流”。陈奇能感到皮肤下传来一阵阵微弱的、有节奏的酥麻感，仿佛“标记”正在解析空气中某种无形的信号，或者…正在被解析。

下降了大约二三十米，坡度变缓，甬道似乎到了尽头，前方出现了一个较为开阔的空间。冷光在这里稍微明亮一些，来源也清晰了些——并非来自岩壁本身，而是来自地面。

开阔的地面上，覆盖着一层厚厚的、绒毯般的发光苔藓。苔藓散发出均匀的青白冷光，照亮了这片大约半个篮球场大小的地下空间。空间呈不规则的圆形，显然是天然洞穴加以人工修整。四周岩壁上，依稀可见一些模糊的刻痕，像是某种古老的符号或图表，但大部分已被岁月和渗水侵蚀。

而在空间中央，发光苔藓被清理出一块圆形区域，那里静静矗立着一个物体。

陈奇的心跳漏了一拍。

那是一台设备。风格与他见过的任何黑塔或现代科技产物都迥异。它由某种哑光的暗灰色金属（或类金属材料）构成，呈不规则的圆柱与多面体结合形态，大约齐胸高，表面没有任何明显的屏幕、按钮或接口，只有一些流畅的凹槽和微微凸起的、像是集成节点的结构。设备表面一尘不染，与周围古老潮湿的环境格格不入，仿佛时间的流逝在它身上停滞了。

最引人注目的是，设备的顶部，镶嵌着一块巴掌大小的、深黑色的晶体板。晶体板内部，偶尔有极其微弱的、彩虹色的光晕流转而过，速度极慢，如同沉睡的脉搏。

陈奇一瘸一拐地靠近。当他踏入中央的圆形区域，踩在冰冷的、没有苔藓的岩石地面上时，手臂上的“标记”陡然一震！

这一次，不再是温和的脉动，而是一种强烈的、带有明确指向性的能量流动感，从“标记”深处涌出，沿着他的手臂经脉，似乎在主动“连接”什么。同时，那台沉寂的设备顶部，黑色晶体板内部的光晕流转骤然加快，色彩变得鲜明，一道细如发丝的、乳白色的光束从晶体板某点射出，精准地笼罩了陈奇手臂上“标记”的位置。

没有灼热，没有疼痛。只有一种冰凉的、仿佛被扫描的触感。

紧接着，一个声音，直接在他脑海深处响起。并非语言，而是一系列高度凝练的、带有情感色彩和场景碎片的信息包，以一种他能够本能理解的方式“播放”：

破碎的画面：

· 一个穿着老式实验服、头发花白、眼神疲惫却异常明亮的男人（凯斯？），站在类似这个洞穴但更简陋的环境里，对着几个粗糙的原始设备工作。他的手中，托着一块微微搏动的、与陈奇手臂上相似但更原始的肉色组织。

· 剧烈的震动，岩石崩落，凯斯匆忙地将一些核心数据和一小块“源头样本”封入一个坚固的容器（就是眼前这台设备的雏形？），启动了什么，然后转身冲向洞穴更深处的黑暗，身影决绝。

· 无数复杂的基因序列图谱、神经网络链接模型、地球磁场波动数据流如同瀑布般闪过，其中夹杂着一些模糊的坐标点（其中有一个，似乎就在这片山区深处）。

· 最后，是一段清晰了许多的、凯斯疲惫而坚定的“声音”，直接烙印在意识里：

“…后来者…如果你能到达这里，听到这段‘回声’，意味着‘钥匙’已苏醒，最后的循环即将到来…我们（一个模糊的、复数形式的自称，似乎不只是指他个人）犯了一个错误，或者说，做出了一次过于激进的尝试…我们将‘接口’与星球本身的深层共振系统（一个难以翻译的概念，近似‘地脉意识’或‘盖亚神经簇’）进行了浅层链接，希望能引导系统向更有利于复杂生命（尤其是人类）的方向演化，规避那些周期性的、毁灭性的‘重置’…”

“…但我们低估了系统的复杂性与…‘免疫反应’。也高估了我们自己的掌控力。‘世界树’（一个带着苦涩意味的称谓）计划…被后来者曲解了方向，从‘引导’滑向了‘修剪’与‘设计’…他们试图用我们留下的工具，去扮演他们不该扮演的角色…”

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“…这台‘回声’记录仪，保存了最初的设计蓝图、链接协议、以及…系统深层反馈中那些被我们忽视的‘警告杂波’。它也是一把‘钥匙’，能短暂地屏蔽‘园丁’们基于我们早期协议建立的追踪网络，并为你指引通往‘源头’——最初链接发生地、也是系统‘免疫应答’最强烈区域——的最后一段路。但那里…极度危险。系统本身可能已将其视为需要‘清除’的异常节点。”

“…选择权在你。使用‘回声’的力量隐藏自己，等待或许永远不会到来的转机…或者，带上它揭示的路径，去源头尝试关闭我们留下的错误链接，那可能会引发不可预知的后果，甚至可能加速‘重置’…但至少，是将选择权交还给系统本身，而非某一部分自以为是的‘园丁’。”

“…无论选择哪条路，时间都不多了。‘修剪’已经加速。愿…自然本身的智慧指引你。”

信息流戛然而止。乳白色的扫描光束收回，设备顶部的晶体板恢复为缓慢流转的深黑，只是那流转中，似乎多了一丝难以言喻的“期待”或“等待”的意味。

陈奇大口喘着气，额头上冒出冷汗。信息量太大了，冲击着他的认知。凯斯并非简单的先驱或失控的天才，而是一个意识到自己（或他们）可能打开了潘多拉魔盒的悔悟者？黑塔的“世界树”计划，是对凯斯原始理念的扭曲和极端化？“修剪”…原来从一开始就可能存在？

而他自己，不仅仅是“钥匙”，更可能是一个…活体的错误证明，一个需要被“园丁”回收或清除的“异常”，同时也是一个可能前往“源头”关闭错误的…最后操作员？

他看向那台“回声”记录仪。它静静地立在那里，仿佛在等待他的决定。

腿上的伤痛再次剧烈地提醒他自己的处境。他无法在这里久留。黑塔的人迟早会找到这个入口——如果林静给的信息是真的，“守林人”知道这里，黑塔也可能知道。

他必须做出选择。是躲在这里，依靠这台机器的屏蔽功能苟延残喘？还是拿起这个烫手山芋，走向那个听起来就九死一生的“源头”？

他咬了咬牙。躲藏，终究是坐以待毙。黑塔不会放弃。而“源头”…虽然危险，但至少是一个方向，一个可能结束这一切疯狂的机会。

他伸出颤抖的手，触碰那台冰冷的设备。

就在他手指接触到设备的瞬间，整个“回声”记录仪轻微地震动了一下，表面的暗灰色似乎流动起来，体积开始以肉眼可见的速度缩小、变形！几秒钟内，它就从齐胸高的复杂设备，收缩重组成了一个只有烟盒大小、约一指厚的暗灰色金属薄板，形状贴合手掌。

薄板自动吸附在陈奇那只有“标记”的手臂下方，冰凉的感觉瞬间蔓延，然后与“标记”所在的皮肤区域产生了某种生物性融合的触感，不痛，但感觉那薄板成为了手臂的一部分延伸。紧接着，一股清晰的、包含地形路径的三维导航图，直接投射在他的视觉神经上（并非真实看到，而是直接感知到），路径的终点，在山区更深处，一个被标注为强烈能量扰动的红点——源头。

同时，一股温和但持续的能量从薄板流入他的身体，迅速缓解了腿部的剧痛和失血带来的虚弱感，虽然伤口并未愈合，但至少让他恢复了部分行动力。

“回声”选择了激活，并绑定了他。

陈奇握了握拳，感受着手臂下那异物的存在和脑中清晰的路径。没有退路了。

他转身，准备按照导航离开这个洞穴。但就在这时，他眼角的余光瞥见，在洞穴角落一处不起眼的岩缝里，似乎有什么东西反射着苔藓的冷光。

他走过去，拨开几缕垂下的发光苔藓，看清了那是什么——

一具蜷缩的骸骨。

骸骨身上套着破烂不堪、款式古老的实验服，颜色几乎褪尽，但胸前还挂着一个腐蚀严重的金属身份牌。陈奇小心翼翼地用一根树枝拨动身份牌，勉强辨认出几个模糊的字母和数字，与他之前在管道中那具女尸实验服上残留的编号片段…部分重合。

骸骨的手骨紧紧抓着一个老式的、密封的皮质笔记本，笔记本本身也腐朽严重。

陈奇的心脏狂跳起来。这难道是…凯斯团队中，另一个没能逃出去的成员？他小心翼翼地想取下笔记本，但手指刚一触碰，笔记本和抓着它的手骨，就在轻微的力道下化为了灰烬和碎片，只留下一小撮灰尘和几片脆弱的皮革。