第41章 琉璃脊兽（1/2）

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大明永乐十八年春，紫禁城三大殿的琉璃瓦在阳光下闪烁着翠绿色的光芒。工部侍郎宋礼站在太和殿前，眉头紧锁。这座刚刚落成的宫殿，屋顶上的十只脊兽中，有一只狻猊不知何时出现了裂痕，这让他焦虑不已。

"大人，户部主事周勉求见。"一名小吏在身后轻声禀报。

宋礼转身，只见一位身着素衣的中年男子正躬身行礼。此人虽衣着朴素，眉宇间却透着一股不凡气度。

"周大人前来，有何贵干？"

"在下祖上五代皆为瓦匠，听闻三大殿新成，特来瞻仰，并愿献上一技之长。"周勉不卑不亢地说道。

宋礼打量着眼前这位瓦匠，心中暗自思忖：此人或许是来谋求一官半职？京城之中，多少能工巧匠梦想着能在皇家效力。

"既然是瓦匠，可知这琉璃脊兽的奥妙？"

周勉微微一笑："大人，脊兽乃屋脊之灵，不仅美观，更有镇火消灾之意。狻猊代表威严，若有所损，恐对殿宇不利。"

宋礼闻言，眼睛一亮："周大人果然懂行！实不相瞒，太和殿的狻猊近日出现裂痕，工部正为此发愁。若能修复，必有重赏。"

"大人，在下不才，愿一试。只是需要些特殊材料。"

"但说无妨，只要朝廷能办到，定不吝惜。"

"非是珍稀之物，只是老窑口烧制的松烟墨与未满月的童子尿。"

宋礼一愣，这松烟墨尚可理解，未满月的童子尿又是何意？但见周勉神情严肃，不像是在说笑，只得应允。

次日，周勉带着简单的工具来到太和殿。他先是绕着大殿踱步，时而驻足观察，时而闭目沉思。待到夕阳西下，他忽然指向殿顶："请备梯子，我要上去看看。"

工匠们将梯子架好，周勉小心翼翼地攀上屋顶。在众人惊讶的目光中，他从怀中取出一个小木盒，轻轻打开，里面是一块乌黑的松烟墨和一个小陶罐。

"这墨已有百年历史，乃松木燃烧后的精华，而此物..."周勉指了指陶罐，"则是用未满月婴儿的晨尿浸泡三年而成的药水。"

众工匠闻言大惊，有人甚至要上前阻止。宋礼也闻讯赶来："周大人，这...这是何道理？"

周勉不慌不忙："大人有所不知，这琉璃瓦看似坚固，实则脆弱。尤其是这脊兽，乃集天地灵气所铸。若以普通方法修补，不出月余必会再次开裂。只有用这松烟墨调和童子尿，方能渗入瓦骨，使其重获新生。"

说完，他小心翼翼地将墨块研磨成粉，倒入陶罐中与尿液混合，再加入适量的清水搅拌。墨汁呈现出深褐色，散发着奇特的香气。

周勉手持一把特制的小刷，轻轻涂抹在狻猊的裂缝处。奇怪的是，那墨汁竟然像活物一般，慢慢渗入琉璃之中。随着他的动作，裂纹竟渐渐愈合，如同从未存在过一般。

天色渐暗，周勉终于完成了修补。在夕阳的余晖中，修复后的狻猊仿佛重新获得了生命，散发着比原来更加明亮的光泽。

"妙哉！妙哉！"宋礼连连赞叹，"周大人的手艺真是鬼斧神工！"

周勉却摇头道："非我手艺高明，而是这狻猊本有灵性。大人可曾听说，这琉璃脊兽中，藏着前朝匠人的心血与祝福？"

宋礼摇头："愿闻其详。"

"相传明成祖迁都北京，修建紫禁城时，召集天下能工巧匠。其中有一位姓王的瓦匠，精通阴阳五行之道，他烧制的琉璃瓦不仅坚固耐用，更能护佑宫殿平安。据说，他在每座宫殿的脊兽中都注入了自己的心血，使其具有灵性，能够感知火患，保护宫殿。"

宋礼听得入神："可有证据？"

"证据就在这些脊兽身上。"周勉指着太和殿顶的十只兽首，"每一只都有细微差别，形态各异，栩栩如生，绝非机械复制所能及。尤其是狻猊，传说中它的眼睛是用千年寒晶镶嵌而成，能够洞察火源。"

正当两人交谈之际，远处传来急促的马蹄声。一名太监匆匆赶来："宋大人，宫中传来急报，文华殿突发火灾，请速去查看！"

宋礼脸色大变，立即带人赶往文华殿。远远望去，只见殿顶浓烟滚滚，火光冲天。待赶到现场，火势已十分凶猛，数百名太监和宫女正在奋力扑救，但火舌仍不断从殿顶窜出。

"快去请周大人！"宋礼急令道。

不一会儿，周勉赶到现场。他环顾四周，突然指向殿顶的一只脊兽："那是什么？"

众人抬头看去，只见一只鸱吻在火焰中显得异常明亮，仿佛有生命一般。

"不好！鸱吻被点燃了！"有人惊呼。

鸱吻是屋顶正脊两端的装饰构件，通常用琉璃制成，寓意避火消灾。若是鸱吻起火，预示着更大的灾难即将来临。

周勉二话不说，再次取出松烟墨和童子尿，迅速调配起来。但这次情况不同，火势太大，墨汁难以附着。

"拦住火势！"周勉大喊，同时向宋礼建议，"大人，请命人拆开殿顶的瓦片，形成一个隔离带！"

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宋礼立即下令，工匠们迅速行动。周勉趁机爬上尚未起火的屋檐，将调配好的墨汁涂抹在几只脊兽身上。奇怪的是，那些被墨汁覆盖的地方，火势竟然开始减弱。

然而，鸱吻处的火势依然凶猛。周勉咬咬牙，取出随身携带的一把铜尺，猛地刺向鸱吻的眼睛。令人震惊的是，那琉璃制成的眼睛竟然破裂开来，露出里面的一缕青烟。

火势顿时减弱了许多。周勉趁机将更多的墨汁涂抹在鸱吻上。渐渐地，火被扑灭了，但鸱吻已经破损不堪。

事后调查发现，这场火灾确实是由电路短路引起，但由于周勉及时控制，没有蔓延到整个宫殿区。

宋礼对周勉的才能更加刮目相看，奏请永乐皇帝予以嘉奖。皇帝召见了周勉，得知他祖上五代皆为瓦匠，且家传有一部《营造法式》手抄本，记载了许多失传的技艺。皇帝大喜，赐周勉为工部匠作监丞，专管皇室建筑修缮之事。

周勉上任后，开始对紫禁城的屋顶进行全面检查。他发现不少脊兽都出现了不同程度的损坏，有些甚至已经影响到了宫殿的安全。于是，他奏请皇帝，对紫禁城的屋顶进行一次全面翻新。

工程开始后，周勉亲自监督每一处细节。他不仅修复了损坏的脊兽，还根据古籍记载，重新烧制了一些已经失传的构件。在他的指导下，工匠们用特制的模具和配方，烧制出了比以前更加精美的琉璃瓦。

然而，就在工程进行到一半时，一场意外发生了。一天深夜，周勉正在工棚中研究图纸，突然听到外面传来一阵喧哗。他走出门，只见几个黑衣人正在偷运一车琉璃瓦。

"站住！"周勉大喊一声，冲了上去。

黑衣人见被发现，丢下车辆就逃。周勉追上去，却被为首的黑衣人从背后击中一掌，昏倒在地。

第二天清晨，宋礼接到报告，称工地上发现了一辆装满琉璃瓦的空车，守夜的工匠被打伤，而负责夜间巡逻的侍卫全部昏迷不醒。宋礼立即派人调查，同时赶往周勉住处。

当宋礼赶到时，发现周勉躺在床上，面色苍白，嘴角流血。看到宋礼，周勉艰难地开口："大人...小心...有人在暗中破坏...他们想要毁掉新烧制的脊兽..."

话未说完，周勉又昏了过去。宋礼立即命人请太医救治，同时派人彻查此事。

经过调查，宋礼发现此事与工部侍郎王忠有关。王忠一直嫉妒周勉的才华和皇帝的宠信，暗中勾结了一些不法商人和工匠，企图在重建工程中偷工减料，中饱私囊。被发现后，他们决定铤而走险，破坏工程。

宋礼大怒，立即将王忠及其同党逮捕入狱。然而，此时工程已经受到严重影响，不少已经修复的屋顶又出现了新的问题，而周勉重伤卧床，无法主持大局。

就在此时，一位老者来到宋礼府上求见。此人自称姓李，是周勉的远房表叔，听说侄儿遇险，特地从南方赶来相助。

宋礼将事情经过告诉了李老先生。李老叹息道："周家祖传的技艺，恐怕要后继无人了。"

"为何如此说？"

"周勉自幼跟随先祖学习技艺，但他的天赋主要在修复和改良上，真正的创新之术，只传给了一个人。"

"谁？"

"他的徒弟，一个名叫林远的孩子。可惜..."

"可惜什么？"

"那孩子命途多舛，十年前就已经..."

李老话未说完，突然剧烈咳嗽起来。宋礼连忙上前搀扶，却发现老人气息微弱，似乎随时可能离世。

"李老先生，您还没说完..."

李老艰难地从怀中取出一封信："这是...周勉留给我的...说如果有一天...他遭遇不测...就将此信交给...他的徒弟..."

宋礼接过信，打开一看，里面只有一张纸条，上面写着："欲寻林远，杭州西湖边，寻一卖糖画老翁。"

宋礼立即派人前往杭州，终于在西湖边找到了那位卖糖画的老翁。老翁听说来意后，叹息着从糖画箱底取出一个包袱，里面是一本发黄的笔记和一块奇怪的砖头。

"林远是我徒弟，但他不愿继承家业，离家出走已有十年。"老翁说道，"这块砖头是他离开时留下的，说是'匠心所在，终有所归'。"

宋礼带着笔记和砖头回到京城，将它们交给了病榻上的周勉。周勉看到砖头，眼中闪过一丝光芒："这是...龙泉窑的秘色砖..."

笔记中记载了周家祖传的技艺精髓，包括如何辨别各种材料，如何调制特殊的釉料，以及如何赋予琉璃瓦特殊的灵性。而那块砖头，则是一种特殊的建筑材料，据说能够吸收天地灵气，增强建筑的稳固性。

周勉看完笔记，精神似乎好转了许多。他告诉宋礼，要想彻底解决紫禁城屋顶的问题，必须在九月初九重阳节这一天，按照特定的方位和时间，重新安放所有的脊兽。此外，还需要用到龙泉窑的秘色砖作为地基。

宋礼立即命人寻找龙泉窑的秘色砖。然而，龙泉窑早已废弃多年，要找到这种特殊的砖块谈何容易。就在此时，一位来自浙江的商人带来了消息，说是在龙泉山中发现了一处古窑遗址，可能有秘色砖的遗存。

宋礼立即派周勉的徒弟林远前往寻找。林远虽然只有二十出头，但已展现出过人的天赋。他带着父亲的笔记和那块秘色砖的样本，踏上了寻访古窑的旅程。

林远到达龙泉山后，按照样本的材质和颜色，在山中四处寻找。经过半个多月的搜寻，他终于在一处偏僻的山谷里发现了古窑的遗址。窑洞已经坍塌，但地下埋藏着大量未被发掘的秘色砖。

林远欣喜若狂，立即将这一发现报告给宋礼。宋礼奏请皇帝，派遣工匠前往龙泉山挖掘秘色砖。与此同时，他亲自前往杭州看望仍在养伤的周勉。

当宋礼到达杭州时，周勉已经能够下床活动。看到宋礼带来的好消息，周勉激动得老泪纵横："太好了！有了秘色砖，我们就能彻底解决屋顶的问题了！"

然而，就在此时，一队官兵闯入周勉住处，声称奉旨查抄"谋逆之物"。周勉大惊，不明白自己忠心耿耿，为何会遭此怀疑。

宋礼连忙解释，但官兵不由分说，将周勉和宋礼一起带走。原来，王忠的余党并未全部落网，他们在朝中仍有支持者。这些人诬告周勉和李老先生图谋不轨，意图用秘色砖建造"龙椅"，图谋不轨。

皇帝听信谗言，下令将周勉和宋礼关入大牢，等待审判。而林远此时还在龙泉山，对此毫不知情。

在狱中，周勉告诉宋礼一个惊人的秘密：其实他早就知道有人会来抓他，因为他在修复屋顶时发现了一个惊人的事实——紫禁城中的一些琉璃瓦上刻有前朝的符文，而这些符文与建文帝有关！

建文帝是朱棣的侄子，也是明朝的上一任皇帝。朱棣通过"靖难之役"夺取了皇位后，建文帝下落不明。有人说他逃亡海外，有人说他隐姓埋名藏于民间。周勉在修复屋顶时发现的符文，正是建文帝的亲信留下的记号。

"大人，我在想，有人想利用我，借机制造事端，牵连皇上。"周勉低声说道，"他们想让皇上相信，有人利用建筑之术行巫蛊之术，诅咒皇上。"

宋礼恍然大悟："难怪他们急于抓你，就是要阻断调查，让真相永远石沉大海！"

就在两人交谈之际，牢门突然打开，一名太监走了进来："奉旨，周勉、宋礼听宣。"