第396章（1/2）

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夜幕深沉，凛冽的寒风呼啸着掠过苍炎堡高耸的城墙，吹得堡上旗帜猎猎作响。张鸣伫立在城楼之上，凝望着远方漆黑如墨的天际线，内心思绪如波涛般翻涌。

在那场至关重要的会议结束后，众人依据安排各就各位。一部分人选择留下，肩负起守护堡垒的重任；而另一部分人则追随张鸣一同踏上征程。李碧莲已然全副武装，手中紧握着一枚陈旧的地图残片，此乃他们后续行动的关键线索。

“准备妥当否？” 她轻声问询。

张鸣坚定地点点头，目光中透着决然：“出发。”

旋即，一行人悄然离开苍炎堡，依照地图所指方向，向着首个目标 —— 那处隐匿着修炼资源与法宝的神秘地域迈进。

他们的首站，是一座地处边陲的小镇，名为 “幽影镇”。此地位于荒野边缘，因特殊的地理位置，吸引了众多商旅往来，消息极为灵通，无疑是获取路线图的绝佳之所。

镇上规模最大的商铺，名为 “万象阁”，其经营者是一位姓王的商人。坊间传闻，此人手中掌握着多条通往秘境的路径图，然而，他向来只对能够支付高昂价格的客户开放。

当张鸣一行人踏入店铺之时，空气中弥漫着若有若无的檀香。柜台后方，一位身着锦袍的中年男子正悠然自得地品茶，此人便是王老板。

“几位贵客，欲购何物？” 他抬眼扫视众人一圈，语气平淡，不温不火。

张鸣上前一步，掏出一小块蕴含灵气的晶石，开口问道：“听闻阁下此处有前往‘玄光秘境’的路线图？”

王老板眼中闪过一抹不易察觉的精光，旋即摇头道：“价格不菲。”

“多少？” 张鸣语气沉稳，波澜不惊。

“一百枚中品灵石。” 王老板伸出一根手指，嘴角微微上扬，带着一丝笃定。

此价格着实不低，然而对于张鸣等人而言，并非无法承受。但张鸣敏锐地从对方眼神中捕捉到了一丝贪婪与试探。

他不动声色，脸上浮现出一抹淡淡的笑容：“可以，不过我有一个条件。”

“哦？” 王老板顿时来了兴致，“不妨说来听听。”

“我需亲眼验证路线图的真实性。”

王老板微微眯起眼睛，思索片刻后，缓缓说道：“好，跟我来。”

言罢，他起身朝着内室走去，两名守卫立刻紧随其后。张鸣回头看了李碧莲一眼，后者心领神会，悄然退至角落，准备伺机引开其中一名守卫。

与此同时，张鸣迅速调用 “万界神藏系统” 的模拟推演功能，精确计算出守卫巡逻的时间差。果然，每隔二十分钟，两名守卫会进行一次轮换，且每次轮换之间，会出现三息的短暂空档。

机会稍纵即逝，转瞬即失。

当守卫再次进行轮换之时，李碧莲故意撞倒一只花瓶，花瓶破碎，碎片四溅，突如其来的声响惊得其中一名守卫立刻冲了过去。就在另一名守卫注意力被吸引的刹那，张鸣身形一闪，如鬼魅般潜入内室。

内室中的柜子紧闭，锁扣构造复杂，但张鸣早已通过系统记忆起破解之法。短短几息之间，柜门悄然开启，一张泛黄的羊皮卷静静躺在其中。

张鸣迅速翻阅羊皮卷，确认无误后，将其收入怀中。就在他准备退出之际，指尖触碰到一张夹在卷轴中的纸条。

“神秘之地暗藏禁忌，贸然闯入者将遭受诅咒。”

张鸣眉头微微皱起，但并未多做声张，迅速合上柜门，又悄无声息地回到原位。

交易完成后，众人带着路线图离开万象阁，踏上了全新的旅途。