第99章 沙漠中的毒蝎（1/2）

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上一回咱们说到，英军在“十字军行动”中击败隆美尔后，暂时取得了优势，但自身也损耗严重，补给线过长，内部对于是否追击隆美尔存在分歧。隆美尔抓住英军的停顿和补给困难，在1942年1月21日发动了突然反击，突袭了阿杰达比亚，他以少量兵力（部分还是刚修复的坦克）突袭英军薄弱环节和补给线，成功缴获大量物资，英军被打得措手不及，被迫后撤，最终退守至加查拉地区并加固防线。隆美尔虽然获胜，但自身也消耗巨大，油料和坦克都短缺，因此没有继续猛攻，双方在加查拉防线形成对峙。

这加查拉防线，从地中海边上的加查拉小镇，一路向南，延伸到内陆沙漠深处那个鸟不拉屎的比尔哈凯姆绿洲，全长约八十公里。英军在这条线上，挖了不少战壕，埋了不少地雷，还修了些由步兵和反坦克炮据守的独立防御据点，美其名曰“盒子”，想着能像个刺猬一样，让隆美尔无从下口。

双方就这么大眼瞪小眼，在沙漠里耗着。白天，太阳毒得能把蝎子烤熟，士兵们躲在沙坑里，除了打苍蝇、数蝎子，就是眼巴巴地盼着后方的补给卡车能早点到，送来点淡水和那永远不够吃的咸牛肉罐头。参谋军官们呢，则在闷热的指挥部帐篷里，对着地图抓耳挠腮，天天收发电报，琢磨着对面那只“狐狸”下一步又想耍什么花招。

这日子，过得那叫一个“无聊”加“煎熬”。小规模的巡逻和炮战倒是天天有，英国的远程沙漠巡逻队和特种空勤团（那帮“沙漠幽灵”，也没少在德意联军的后方搞点小破坏，炸个油桶，端个哨所啥的，给隆美尔添了不少堵。隆美尔手下的侦察兵也不是吃素的，也经常趁着夜色或者沙尘暴，摸到英军阵地前沿来“刺探军情”，双方你来我往，打得不亦乐乎，但谁也奈何不了谁。

而远在伦敦的丘吉尔首相，更是急得像热锅上的蚂蚁。他雪茄一根接一根地抽，电报一封接一封地往开罗发，内容只有一个：进攻！进攻！再进攻！必须尽快把隆美尔赶出非洲，夺回昔兰尼加，确保苏伊士运河的安全！奥金莱克被他催得是焦头烂额，左右为难，心里那个苦啊，估计比沙漠里的黄连还苦。他知道，就凭现在第八集团军这个状态，贸然发动进攻，很可能又是肉包子打狗——有去无回。可首相的命令又不能不听，这“夹心饼干”的滋味，可真不好受。

就在英国人还在为“打不打、怎么打”而纠结的时候，对面的隆美尔，可没闲着。这只“沙漠之狐”，天生就是个“机会主义者”和“进攻狂人”，让他老老实实地待在一个地方防守，那比杀了他还难受。

经过几个月的休整和补充（虽然柏林和罗马那边还是抠抠搜搜，给的援助远不如他期望的那么多，但好歹也补充了一些新的四号F2型坦克，这玩意儿装了长管75毫米炮，打英国的“十字军”坦克那是相当给力，还有一些油料和弹药），隆美尔觉得，他手里的非洲军团和那些意大利“兄弟部队”（虽然战斗力感人，但至少能凑个数，摇旗呐喊还是可以的），总算是缓过了一口气，可以再次“亮剑”了。

他敏锐地察觉到，当面之敌英军虽然兵力占优，但防线拉得太长，各个“盒子”据点之间空隙太大，而且指挥协同上也存在不少问题。更重要的是，他通过情报（可能是从被俘的英军或者截获的电文中）得知，英国人似乎也在准备发动新的攻势。

“先下手为强，后下手遭殃！”隆美尔的作战哲学，向来如此。他决定，不等英国人准备好，就要先给他们来个“突然袭击”，打乱他们的部署，夺回战场主动权！

一个代号为“威尼斯行动”的大胆进攻计划，开始在他那颗充满了冒险精神和战术智慧的脑袋里，逐渐成型。

这个计划的核心思路，简单粗暴，但又充满了隆美尔式的狡诈和突然性：

正面佯攻，牵制主力：以意大利的几个步兵军为主力，在德军部分炮兵和装甲部队的支援下，对英军加查拉防线北段和中段的几个主要“盒子”据点（比如靠近海岸的加查拉据点、以及中部的埃尔阿代姆、奈特斯布里奇——也就是之前说的“奈尔顿”——这些硬骨头），发动佯攻，制造声势，吸引英军主力的注意力和预备队。

南翼迂回，装甲突击：真正的“杀招”，藏在南边！隆美尔将他手中最精锐的德意志非洲军团的两个装甲师（第15和第21装甲师）和意大利的“阿里埃特”装甲师、“的里雅斯特”摩托化师，组成一个强大的装甲突击集群，在夜色的掩护下，悄悄地绕过英军加查拉防线的最南端——那个由自由法国第一旅坚守的比尔哈凯姆绿洲据点，然后像一把烧红的钢刀，从南向北，狠狠地插向英军的侧后方，目标是切断英军的补给线，占领关键的机场和交通枢纽（如西迪穆夫塔、阿克罗马等地），并寻求与英军的装甲主力进行决战，将其一举歼灭在野外！

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隆美尔选择的进攻时间，也充满了“赌徒”的色彩。他计划在一次大规模的夜间炮火准备和空袭之后，于第二天清晨，趁着沙漠中经常出现的、能见度极低的沙尘暴（或者至少是晨雾弥漫）的掩护，发动突然袭击！他要利用恶劣天气来弥补自己在兵力（特别是空中力量）上的不足，让英国人措手不及，在混乱中失去有效的指挥和抵抗能力。这简直就是一场“气象学”与“心理学”完美结合的军事冒险！

隆美尔对他手下的将军们（比如非洲军团司令克吕威尔将军、第15装甲师师长冯·费尔斯特将军、第21装甲师师长冯·俾斯麦将军等人）下达了极其简短而又充满杀气的命令：“先生们，目标——敌人的后方！前进，不择手段地前进！在撒哈拉，时间和沙子，是最致命的武器。我们要用最快的速度，在敌人反应过来之前，就把他们彻底打垮！”

1942年5月26日夜，隆美尔的“威尼斯行动”正式拉开序幕。德意联军的炮兵，对加查拉防线北段和中段的英军阵地，进行了猛烈的炮火急袭。德国空军的飞机，也趁着夜色，对英军的后方机场和补给点进行了轰炸。一时间，整个加查拉防线上空，炮声隆隆，火光冲天，仿佛末日降临。

就在英军主力还在为北线和中线的“激战”而紧张不已的时候，隆美尔的装甲突击集群，却像一群黑夜中的幽灵，悄无声息地绕过了加查拉防线的最南端，直扑那个看似不起眼、但战略位置却极其重要的沙漠绿洲据点——比尔哈凯姆。

比尔哈凯姆，这个在地图上几乎只是一个小点的地方，此刻却驻守着一支让隆美尔意想不到的“硬骨头”——那就是由马利-皮埃尔·柯尼希将军（也译作柯尼格）指挥的自由法国第一旅。这支部队，主要由来自法国本土、法属非洲殖民地以及一些外籍军团的官兵组成，总兵力约3700人左右。他们装备简陋（主要是一些老旧的75毫米野战炮、反坦克枪和机枪，坦克基本没有），补给也相当困难，但他们心中，却燃烧着对纳粹德国和维希伪政权的刻骨仇恨，以及对恢复法兰西自由和荣誉的坚定信念！他们是戴高乐将军在伦敦扯起“自由法国”大旗之后，第一批响应号召、坚持抵抗的法兰西勇士！

隆美尔原计划，是让他的装甲部队快速绕过比尔哈凯姆这个“小麻烦”，不与其过多纠缠，直接向北，去捅英军的“腰子”。可他万万没想到，柯尼希和他手下的这帮自由法国士兵，骨头比沙漠里的石头还硬！

从5月27日凌晨开始，德军的先头部队（主要是意大利的“阿里埃特”装甲师和部分德军侦察部队）就开始对比尔哈凯姆发动了试探性进攻。自由法国的士兵们，依托着他们自己挖掘的、由战壕、地雷区和巧妙伪装的火力点组成的环形防御阵地，进行了极其顽强的抵抗！

意大利人的坦克，一冲上来，就被法军那些藏在沙丘后面的75毫米老炮给打得是晕头转向，还没搞清楚状况，就被敲掉了好几辆。德军的步兵，在冲锋的路上，也踩响了不少法军布设的地雷，死伤惨重。

隆美尔一看，这“小麻烦”居然这么难啃，有点出乎意料。隆美尔最初判断这只是一处可忽略的小据点，没想到却陷入顽强抵抗，被迫调整计划，于是，他命令德军的第15装甲师也加入到对比尔哈凯姆的进攻之中，同时还调来了大量的炮兵和德国空军的斯图卡俯冲轰炸机，对比尔哈凯姆的阵地进行持续不断的猛烈轰炸和炮击。

一时间，比尔哈凯姆这个小小的绿洲，变成了一个名副其实的“血肉磨坊”！炸弹像雨点般落下，炮弹把沙地犁了一遍又一遍，整个阵地都笼罩在硝烟和尘土之中。自由法国的士兵们，在柯尼希将军的指挥下，忍受着酷热、缺水、缺粮、缺弹药的煎熬，以及德军飞机大炮的轮番轰炸，硬是凭借着惊人的毅力和不屈的战斗意志，打退了德意联军一次又一次的进攻！

他们白天躲在简陋的掩体里，躲避炮火；夜晚则主动出击，对德军的阵地进行袭扰，破坏敌人的攻城准备。他们的75毫米野战炮，虽然老旧，但在近距离内，对付德国的三号、四号坦克，还是能起到一定的杀伤作用。他们甚至还用缴获的意大利反坦克炮，来对付意大利人自己的坦克，这简直是“以彼之道，还施彼身”的典范！

战斗进行得异常残酷！德军的坦克履带下，堆满了法国士兵的尸体；而法军的阵地前，也同样散落着德军和意大利军被击毁的坦克残骸和阵亡士兵的钢盔。

隆美尔是真急了！比尔哈凯姆这个小小的据点，就像一颗钉子，死死地钉在了他南翼突击集群的前进道路上，严重迟滞了他整个“威尼斯行动”的作战节奏！如果不能尽快拔掉这颗钉子，他的装甲部队就无法安心地向北推进，整个作战计划都可能因此而泡汤。

他甚至亲自跑到比尔哈凯姆前线督战，还通过各种渠道向柯尼希将军发出劝降信，许诺给予“体面的投降条件”。但柯尼希将军的回应，只有一个字——“不！”

就这样，自由法国第一旅的这三千多名士兵，在比尔哈凯姆这个被沙漠包围的孤岛上，面对着数倍于己的、装备精良的德意联军的轮番猛攻，硬是坚守了整整16天（从5月27日到6月11日）！他们用自己的鲜血和生命，为整个盟军在北非的防御部署，争取了极其宝贵的两周时间！

最终，在弹尽粮绝、阵地多处被突破、继续坚守已经毫无意义的情况下，柯尼希将军在得到盟军指挥部的许可后，于6月10日夜间，指挥着残余的部队（约2500人，大部分都已负伤），冒着德军的炮火和追击，成功地从比尔哈凯姆突出重围，撤回到了英军的防线之内。

比尔哈凯姆的陷落，虽然是意料之中的事，但自由法国第一旅在这场战斗中所展现出的那种宁死不屈、血战到底的英雄气概，却像一道划破黑暗的闪电，照亮了当时整个被纳粹阴云笼罩的法国，也赢得了全世界反法西斯人民的尊敬和赞扬！戴高乐将军在伦敦得知比尔哈凯姆的消息后，激动地向全世界宣布：“法兰西没有死！法兰西还在战斗！”比尔哈凯姆的坚守，成为了“自由法国”运动的一个重要象征，也为后来法国的解放，埋下了一颗不屈的火种。

而对于隆美尔来说，虽然最终还是拿下了比尔哈凯姆，但他为此付出的代价，却是极其沉重的。不仅损失了大量的兵员和装备，更重要的是，他整个作战计划的节奏，被这帮顽强的法国人给彻底打乱了！宝贵的两个星期时间，就这么在比尔哈凯姆的沙丘之间白白消耗掉了。而这两个星期，也给了英军重新调整部署、加强防御的机会。可以说，比尔哈凯姆的自由法国守军，用他们的牺牲，为后来英军在加查拉防线其他地段的暂时稳固，立下了汗马功劳，也让隆美尔的“闪电战”第一次在北非尝到了“消化不良”的滋味。

“盒子阵地”相继失守

隆美尔虽然在比尔哈凯姆那儿被自由法国的兄弟们给好好“招待”了一番，耽误了不少时间，但也总算是把这颗最南边的“钉子”给拔掉了。接下来，他就把矛头转向了英军加查拉防线中段和北段那些星罗棋布的“盒子”阵地。

这些所谓的“盒子”，是英国第八集团军司令里奇中将（奥金莱克在中东司令部坐镇，前线具体由里奇指挥，但这指挥体系有时候也挺乱，奥金莱克经常直接越级指挥，搞得里奇也很头疼）精心设计的。他的想法是，在广阔的沙漠中，与其拉一条漫长而又脆弱的连续防线，不如构筑一系列由铁丝网、雷区、反坦克壕和步兵、炮兵火力点组成的、能够独立作战的环形防御据点，就像一个个坚固的“盒子”一样，互相之间可以提供火力支援，又能各自为战，消耗德军的进攻力量。

这个战术思想，听起来好像挺有道理，有点像咱们中国古代的“屯兵据点，以点控面”。可问题是，在沙漠这种开阔地带，面对隆美尔那种以装甲部队高速穿插、分割包围为核心的“闪电战”打法，这种静态的、分散的“盒子”阵地，其固有的弱点也就暴露无遗了。

隆美尔根本就不跟你玩“按部就班、一个一个啃”的游戏！他指挥着他那些刚刚装备了长管75毫米炮的四号F2型坦克（这玩意儿在当时，对付英国的“十字军”和“斯图亚特”坦克，简直就是“降维打击”，一炮一个准，英国坦克兵都管它叫“特别货”），配合着威力巨大的88毫米高射炮（放平了打坦克，那更是所向披靡），根本不理会那些小“盒子”的骚扰，而是集中优势兵力，像一把烧红的尖刀，直接就冲着那些连接各个“盒子”之间的薄弱环节，或者那些看起来比较“软”的“盒子”（比如一些由战斗力较弱的印度部队或南非部队据守的阵地）猛扎！

一旦某个“盒子”被突破，或者“盒子”之间的联系被切断，那这些孤立的据点，就真的成了名副其实的“靶子”，等着被德军的坦克和炮火挨个“敲门”了。

意大利的“阿里埃特”装甲师和“的里雅斯特”摩托化师，这次也总算是没太掉链子（可能是在隆美尔的严厉督促和德国“老大哥”的榜样作用下，战斗力比以前稍微强了那么一点点），在德军的指挥下，也参与了对一些英军“盒子”阵地的进攻和包围，虽然主要还是起个“敲边鼓”、“凑人数”的作用，但至少没像以前那样一触即溃，也算是给隆美尔分担了一点压力。