第108章 北极光下的咆哮(2/2)

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出师未捷身先死:还没等见到苏军的影子,就有3辆“虎”式坦克,因为那片该死的、泥泞的沼泽地,而陷入了困境!其中两辆直接陷在了泥里,动弹不得;另一辆则因为复杂的传动系统不堪重负而发生了严重的机械故障。这场“超级武器”的首秀,还没开始,就几乎以“全军覆没”的尴尬局面而告终。

次日的反击:第二天,在经过了紧急的抢修之后(其中一辆被成功拖回),剩下的3辆“虎”式坦克(包括新补充的),再次发起了进攻。这一次,它们总算是见到了苏军的坦克。战斗的结果,也确实证明了“虎”式坦克在火力上的绝对优势。它们在远距离上,就轻松地击毁了数辆苏军的T-34坦克和反坦克炮,重创了苏军的一个前线支撑点,给当面的苏军造成了极大的恐慌。

陷入胶着,无功而返:然而,苏军的反应也极其迅速。他们很快就调集了更多的反坦克炮和KV-1重型坦克,依托着坚固的工事,对德军的进攻部队进行了猛烈的反击。而“虎”式坦克,虽然火力强大,但其笨重的车体和糟糕的机动性,在泥泞的森林和沼泽地带,根本无法有效地展开。战斗很快就陷入了胶着状态。

到了10月初,德军在付出了不小的代价之后,依然未能突破苏军的防线,被迫撤出了攻击阵地。

在这场规模不大的战斗中,德军第502重型坦克营,总共损失了1辆“虎”式坦克被彻底击毁(后被德军自行炸毁,以免落入苏军之手),另有2辆严重故障,被拖回后方进行大修。配合作战的步兵部队,也伤亡了约900人。而苏军方面,则损失了约12辆坦克和大量的反坦克炮,步兵的伤亡人数在2500人左右。

尽管这场战斗,从战术层面上看,德军并未取得任何突破,甚至可以说是一次失败的尝试。但它却因为“虎”式坦克的首次亮相,而被视为装甲战争史上的一个新拐点。德军虽然未能实现战术上的突破,却在这场“泥泞的初啸”中,第一次真切地验证了“虎”式坦克那无与伦比的远程火力和巨大的心理威慑力,也第一次痛苦地正视了其身上那些同样致命的缺陷。

“虎”式坦克的列宁格勒首秀,就像一面镜子,清晰地照出了这款“超级武器”那光鲜外表之下的、深刻的矛盾与悖论。

先说说这个坦克的优点:

压倒性的火力优势:“虎”式坦克的88毫米主炮,在当时,就是“死神”的代名词。它能够在苏军坦克的有效射程之外,就对其进行精准的、毁灭性的打击。很多时候,苏军的T-34坦克兵,甚至还没看清对手在哪里,自己的坦克就已经变成了一团燃烧的火球。

堪称无敌的装甲防护:其厚达100毫米的正面装甲,在1942年到1943年间,几乎可以免疫当时盟军所有型号的坦克炮和反坦克炮的正面攻击。这使得“虎”式坦克在战场上,拥有了无与伦比的生存能力,也给对手造成了巨大的心理压力。

巨大的心理震慑:“虎”式坦克的传说,很快就在苏军的部队中迅速地扩散开来。很多苏军士兵,一听到“虎”式坦克那独特的引擎轰鸣声和炮声,就会产生一种本能的恐惧。这种心理上的震慑,在很多时候,甚至比其物理上的杀伤力还要大。

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战场上的“中流砥柱”:在开阔地带的防御作战、或者作为重点攻坚的火力支撑点时,“虎”式坦克确实能够发挥出其巨大的威力,成为整个战线上的“中流砥柱”。

缺点:一个娇生惯养的“油老虎”

频发的机械故障:作为一款匆忙投入战场的新式武器,“虎”式坦克的早期型号,存在着大量的技术缺陷,可靠性极差。特别是其复杂而又脆弱的传动系统和悬挂系统,在东线严酷的环境下,简直就是一场噩梦。很多“虎”式坦克,不是被敌人击毁的,而是因为机械故障而趴窝在半路上的。

过大的重量与糟糕的地形适应性:57吨的战斗全重,使得“虎”式坦克对道路和桥梁的要求极高。在东线战场上常见的森林、泥沼、河流等复杂地形面前,它笨重的车体,往往会成为其致命的弱点,极易陷入泥潭或者被地形所困。

惊人的燃料消耗:作为一个名副其实的“油老虎”,“虎”式坦克的燃料消耗量极其惊人,其一百公里油耗高达五百升!这给德军本就紧张的后勤补给,带来了极其沉重的负担。

严重不足的产能:由于其结构复杂,造价昂贵,再加上生产工艺的要求极高,“虎”式坦克的产能,一直严重不足。在整个战争期间,其总产量也不过1300多辆。这个数量,分散到广阔的战线上,根本无法形成决定性的战略规模,更多的时候,只能被当作“救火队”来使用。

作为在列宁格勒前线,亲眼目睹了“虎”式坦克首秀的最高指挥官之一,曼施坦因元帅对这款新式武器的看法,也充满了矛盾和审慎。

在他的回忆录《失去的胜利》中(尤其是讲到1942年秋列宁格勒战役部分),他对这种匆忙派“虎式”上战场的做法提出了强烈质疑:

“这不是部署一件武器,而是为‘元首的幻想’服务。”

他一方面,充分认可“虎”式坦克在火力和防护上所具备的巨大潜力,认为它是一款在战术上具有革命性意义的武器。

但另一方面,他也对德军最高统帅部如此仓促地、在技术尚未完全成熟、部队也未经过充分训练的情况下,就将这款“秘密武器”投入到并不适合其发挥的泥泞战场上的做法,提出了尖锐的批评。

在他看来,一款具有颠覆性潜力的战略级武器,应该在技术完全成熟、产能得到保证、并且选择了最合适的战场和时机之后,再以雷霆万钧之势投入战斗,从而取得最大的战术和战略效果。而现在这种“添油战术”式的、带有明显政治炫耀性质的部署,完全是将一款宝贵的“战略工具”,降格成了一个满足“元首”虚荣心的“政治道具”!

这种在武器使用和战术理念上的分歧,也进一步加深了曼施泰因与希特勒之间,那道本就存在的、关于“专业军事判断”与“政治意志”之间矛盾的裂痕。这位务实而又清醒的职业军人,越来越清晰地意识到,他所效忠的这位“元首”,正在被一种对“超级武器”的盲目迷信和对“意志力”的非理性夸大,所拖入一个危险的深渊。而这种分歧和矛盾,也将在不久之后的斯大林格勒战役中,因为那道着名的“不许后退一步”的命令,而彻底爆发。

但不管怎么样,北方的战役再怎么打,都是小打小闹,而在南方轰轰烈烈的斯大林格勒战役已经开始打响了,而这场战役也成为人类历史上伤亡人数最多,也是最惨烈的战役。同时也是整个第二次世界大战最重要的转折点!